自从镇上回来后，许金蝉在家等了好几日，也不见玄清登门。眼见家中余钱不多，她先将打探祝家大公子的事情搁在一边，打算上山采些药材，换些银钱补贴家用。
许银蝉一听说姐姐要上山，立刻贴过来软磨硬泡：“姐，这回你带我去嘛，我保证乖乖的，什么都听你的，绝不乱跑。”
许金蝉却摇了摇头：“山上路不好走，你就留在家里，照看母兔和小兔。”她此行是要专心寻药材的，带上妹妹终究不便。
许银蝉见说不动姐姐，转身便去求李氏。李氏想起上回长女独自进山，叫她提心吊胆了一整天，这回便松了口，允了小女儿同行，一来姐妹俩有个照应，二来也让许银蝉盯着点，别让许金蝉又往深山里钻。
李氏都发话了，许金蝉也不好再推脱，只得将妹妹带在身边。
翌日天刚蒙蒙亮，山中晨雾尚未退散，姐妹俩便拿了镰刀和镐头，背着背篓出了家门。
刚走出几步，便听身后又动静传来，扭头见李氏急匆匆地追了出来。
她不由分说地将两张还温热的饼子和几根胡瓜塞进姐妹俩手里，连声叮嘱：“你们姐妹上山后要互相照应着，寻些寻常药材就好，可不能往深里去。”
许金蝉点点头，向她保证，“娘，您就放宽心吧，我们只在近处转转，绝不往深山里走。”
“是啊，娘，我们尽量赶在晌午之前回来。”许银蝉接着说，“家里的母兔和小兔子就劳娘看顾了。”
得了两人的保证，李氏放心了一些，站在路边目送她们远去。直到再也看不见了，才轻轻叹了口气，转身回屋。
离开家后，许金蝉带着妹妹去了后山，穿过她们捡菌子的北坡密林，再往前走了小半个时辰，才到了上回采药的地方。
上回她只身前来，林间寂静无声，无形的压力沉甸甸地压在心头，让她每一步都走得格外谨慎，不敢有丝毫松懈。
这回有妹妹跟在身边，时不时同她说笑，清脆的声音却将山里的孤寂驱散了大半，许金蝉觉得笼罩在身上的压抑消失了，连呼吸都轻快了许多。
抵达目的地后，许金蝉招呼许银蝉停下，放下背篓的同时，在脑中打开了草药采摘图册。翻到黄精那一页，霎时间，前方六七步开外的地方，陆陆续续亮起了许多绿色的小光点，莹莹流转，如同夏夜里的萤火。
许金蝉心头一喜，立刻拉着许银蝉朝光点聚集处走去。果不其然，每一处光晕之下，都静静生长着一株年份不错的黄精。
她指着离她们最近的一株黄精道：“银蝉，这就是黄精。”
许银蝉俯身细看黄精的叶片，忍不住惊叹：“姐，这黄精的叶子跟生姜叶子长得好像啊。”
“眼力不错。”许金蝉一边同妹妹说话，一边用镐头掘开泥土，小心取出一块饱满的根茎。她将它举到妹妹眼前，“你看，地下的块茎也和生姜神似，只是须根更为繁密些。”
说罢，她抖落黄精根茎上的泥土，将其轻轻地放入背篓，随即开始挖掘第二株。许银蝉也兴致勃勃地蹲下，学着姐姐的样子尝试采摘黄精。可她手里拿的是镰刀，本就不好用，再加上动作生疏，一不留神便将整块黄精弄烂了。
许金蝉见状，换了一项任务给她，并且叮嘱道：“你就在这周围捡菌子，记住，只捡认识的，不认识的绝不能捡。”
许银蝉点了点头，相比于采药，她还是更喜欢捡菌子。于是拿着镰刀，往一旁的灌木丛走去。
许金蝉一边采药，一边关注着妹妹的动静，许银蝉每每找到一种菌子，就会大声喊她瞧，许金蝉有时会抬头看一下，有时因挖黄精太入神没听到，就不作回应。
不知不觉间，附近的黄精已被许金蝉采挖殆尽。直起身，正准备招呼妹妹转移地方，目光扫过四周，却不见许银蝉的身影。
她心头猛地一沉，立刻放声呼喊起来：“银蝉！银蝉！”
回声在林间回荡，却听不见许银蝉的回应。许金蝉赶紧背上背篓，拔腿就朝最后一次看见许银蝉的那片灌木丛冲去。
“银蝉！许银蝉！”她一边深一脚浅一脚地在林间急奔，一边扯着嗓子呼喊，声音里带着掩饰不住的惊慌，惊起了几只栖息的飞鸟。
另一边，许银蝉刚费劲地拨开一丛蕨草，眼前陡然一亮，只见厚厚的落叶间，竟藏着一朵硕大无比的白葱菌，菌盖饱满，洁白如雪，看个头估摸着得有两斤重。
她心头一阵狂喜，也顾不上沾了满手的泥土，小心翼翼地将这“菌王”采了下来。
“姐！你快看……”她抱着沉甸甸的菌子，兴奋地站起身，话才喊出一半，剩下的半句咽回了喉咙里。
四下一望，周遭尽是相似的林木，与姐姐采药的那片地界大不相同。她这才意识到，自己为了捡菌子，不知不觉已走得远了。
怕姐姐着急，她慌忙将大白葱菌塞进自己的背篓，赶紧循着记忆里的来路折返。刚往前走了几步，前方传来几声焦急的呼唤，正是姐姐的声音！
许银蝉立即朝着声音传来的方向高声应答：“姐，我在这儿呢！”
许金蝉正心急如焚，像没头苍蝇一样在林子里乱转，那一声清脆的“姐，我在这儿呢！”犹如天籁，瞬间将她从无边的恐慌中拉了回来。
她紧绷的心神瞬间松懈下来，拔腿就朝声音传来的方向奔去。
没跑多远，便跟许银蝉碰头了。许金蝉冲过去，一把抓住妹妹的胳膊，上上下下仔细打量，确认她毫发无伤，那颗悬着的心才算彻底落回实处。
可这安心感只持续了一瞬，方才的恐惧和担忧立刻化作了又急又气的训斥：“你这丫头！我不是让你别乱跑吗？你把我的话都当耳旁风了？”说这话时，她的声音还带着一丝后怕的颤抖。
许银蝉刚想让姐姐看自己背篓里的巨大菌子，还未开口，却被这劈头盖脸的一顿训给说懵了。
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