“琮儿,”田贵妃有些头痛,“你父皇岂是你能置喙的?日后这样的话不要说了。”
李琮刚才是话赶话说了出来,如今被田贵妃提点,也自感失言,便也不再反驳。
“吾知道你心里憋屈,”田贵妃目光深沉了几分,“你再耐心等两个月,到时候要如何处置许今,还不是你随心所欲的事。”
李琮心里终于好受了些,低声丢下一句,“既然如此,那便再容她几日。”
顾家荷塘里的荷花开得最盛之时,春试放榜了。
顾夫人早早便定了江南春酒肆二楼的雅间,放榜一大早,便带着许今前去看热闹。
许今换上念冬缝制的新衣。那是一套清水碧的夏衫,用的轻柔透气纱料,衣领和袖口镶着艾绿色宽边,上面用同色系丝线绣了折枝花,越发衬得许今清丽绝尘。
顾夫人眼前一亮,继而笑着道:“这身衣衫我起初琢磨着颜色不够鲜艳,如今看来是我眼拙了,你肤若粉桃,穿着这身越发衬出你肤色极好。”
许今倒不在意穿什么,只是当初答应了念冬若是能在放榜日看热闹,便穿这身而已。
顾夫人又让莲枝取了支翡翠簪子给许今簪在头上,这才带着许今出门。
集市上前来看热闹的人已经很多了,马车只走了一大半,便再也无法通行。
顾夫人干脆带着许今下来步行。
许今扶着顾夫人手臂,一路尽找着人少的地方走,即便如此,也还是不时被汹涌的人潮推着。
茶楼酒肆旗幡招展,小贩的叫卖声互不相让,各种声音汇成热闹场景。
顾夫人用团扇半遮着脸,侧头朝许今笑道:“这可是三年才有一次,你瞧那些两边站着的,俱是读书人,他们都是一早便来等着张榜的!”
许今顺着她目光看去,果然前来看榜的读书人如过江之鲫。
天下英才尽在此处,难怪人说临安好了。
江南春酒肆的雅间在二楼临窗,雕花窗扇推开,集市上的场景便可尽收眼底。顾夫人是这里的常客,掌柜亲自迎上来,又命人送了冰镇梅子汤和几碟点心。
顾夫人与许今边吃点心边说着闲话,等看时辰差不多了,便招手叫来个小厮,“去打听打听,今科会元是谁?”
小厮应声去了,不消片刻便气喘吁吁地跑回来,满脸堆笑,“回夫人,今科会元乃是李府上的李慕白李公子。”
顾夫人沉吟片刻,突然笑了,“观澜果然是有才学的,如今中了会元,若殿试再点状元,便可当真如愿进入翰林院了。”
许今笑笑,没有接话。
顾夫人又问,“那亚元、经魁又分别是谁?”
“亚元是永平县杨守拙,经魁叫沈既明,说是庐州府人。”
都是些不知名的,顾夫人听了,只淡淡哦了一声,便探头去看窗外。
此时贡院的朱门恰巧打开,几个差役举着大红榜出来,高高贴在照壁上。
隔着太远许今即使眯着眼也看不清,但人群却“轰”地一声往前涌,像是一锅滚水被浇了热油。
顾夫人也坐不住了,走到窗边看热闹。
只听见底下此起彼伏传来惊呼声、叹息声、喜极而泣声。
许今从没有见过这样的场面,她站在顾夫人身边,好奇地看着下面。
就见人群里一青年男子随着人流往前移动,他身量颀长,举止从容。人潮汹涌中,他却像是溪流中的一方磐石,不疾不徐。
直到走近那张红榜,他仰头看了一会儿,随即微微一笑,又整了整衣袖,转身往外走。
旁边有人认出他来,发出一声惊呼:“慕白,李慕白!”
这一声像是一颗石子投入湖心,人群霎时炸开。李慕白却只是含笑拱手,并不如何激动,仿佛中了会元于他而言不过是意料之中的事。
顾夫人笑着拍着窗棂,“以前只当他与南风一般,是个玩物丧志的,没想到还有这份静气!”
隔着人潮与喧嚣,李慕白似有所感抬起头,朝这边望过来。
目光相接的一瞬,许今淡淡地别开了视线。
隔着半条街的距离,李慕白微微笑了笑,下一刻,便顺着人流往东边去了。
顾夫人高兴地吩咐莲枝,“等会送份厚礼到李家,无论如何,中了会元也是值得祝贺的事。”
莲枝笑着答应一声。
顾夫人转头朝许今道:“殿试在半月后,等殿试放了金榜,状元、榜眼、探花要骑马游街,那才叫真正热闹。到时候咱们还在这个雅间,前来凑个热闹。”
许今点点头,笑着道:“跟着夫人,民女也能见些世面,日后回去也有跟人吹嘘的了。”
顾夫人便笑着道:“这算哪门子世面,若是愿意,我倒想将你一直留在身边。”
时辰还早,顾夫人也不急着回家,便带着许今四处逛逛。
路过珍妙居时,顾夫人想着要给李慕白准备一份贺礼,便抬脚走了进去。
萧戎今日当值,铺子里的掌柜看见是顾夫人,立刻迎上来热情接待。
顾夫人说明来意,掌柜的便取了一方上好的歙砚出来,又配了一支湖笔,用锦盒细细装了。正说着话,忽听身后有人笑道:“我当看错了,原来当真是顾夫人。”
来人穿着宝蓝绣花褙子,面容和善,正是苏夫人。两家平素来往不多,但既然遇上了,顾夫人也没有不打招呼的道理。
两人寒暄两句,顾夫人便招呼许今,“许姑娘,过来见过苏夫人。”
许依言上前行礼。
苏夫人上下打量她一番,眼中露出几分惊艳,“这是许姑娘?怎么和先前有些不同了。”
苏夫人见过许今,虽然知道她长得不错,但并没有如今日这般出众。当真是人靠衣装,这身衣衫穿在许今身上,实在为她增色不少。
顾夫人含笑点头,“大概是长高了些,也瘦了。”
苏夫人上下打量许今一眼,便笑了起来,“当真比前次见到高了些。”
许今站在一旁含笑安静地听着。
顾夫人与苏夫人寒暄几句,便见门前一暗,走进来一个打扮明丽的女子。
她脚下一顿,娇嗔道:“母亲,我终于找到你了!”
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