“此童身负异象,民间已有传言,称其能引吉避凶,改人运道。臣恐这种妖异之事蛊惑圣听,动摇国本。恳请陛下明察。”
武将队列里有人动了动脚,发出一声摩擦。
轩辕拓海没动,他站得笔直,像是一座铁山。
“哦?”晟明帝的手指停了停,叩了两下扶手,“妖童?”
柳如晦垂首:“民间口耳相传,其言未必可信。但镇北王身为朝廷重臣,私藏异童而不报,恐怕有失检点。”
轩辕拓海侧身半步,朝柳如晦那边偏了偏头,目光没什么波澜。
“丞相大人的消息倒是灵通。”他声音低沉,“我府上添一个人吃饭,也要先报给您批个条子?”
“镇北王慎言。”柳如晦不看他,只盯着脚下,“臣是为社稷着想。如果此童只是孤女,镇北王为何不依循宗室收养之制,反而要遮遮掩掩?”
轩辕拓海比柳如晦高一个头还多。
“我轩辕拓海这辈子没娶过媳妇,也没留过香火。捡个丫头回来养着,碍着谁了?”
柳如晦眉心跳了一下。
殿中官员面面相觑。
镇北王这话虽然说得粗,但确实挑不出错来。
确实,他戎马半生,至今还没有家室,突然收个义女虽然有些令人意外,但不至于上升到“蛊惑圣听”的地步。
“镇北王误会了。”柳如晦缓了口气,依旧垂着眼,“臣并非阻拦王爷收养义女,只是此童非比寻常。据臣所知,她原是礼部员外郎谢崇山的嫡次女,一年前无故离家,谢家寻了数月未果。如果是谢家骨血,镇北王擅自收养,恐怕于理不合。”
武将队列里有人倒吸了一口凉气。
轩辕拓海盯着柳如晦的后脑勺看了片刻,然后收回目光,转向龙椅。
“陛下。”他抱拳,“谢家去年确实走失了一名幼女,此事臣知情。但臣收留此女时,她已流浪多日,食不果腹,衣不蔽体。谢家如果有心找回,为何连官府立案都没有?”
柳如晦愣了一下。
“谢家乃书香门第,或许不愿声张家丑。”
“丞相大人倒是替谢家想得周全。”轩辕拓海打断他的话,“谢夫人是您柳氏一族的侄女,这事,您怎么不替臣一起解释清楚?”
柳如晦抬起眼,与轩辕拓海对视。
他动了动嘴唇,还没来得及开口,龙椅上忽然传来了声音。
“够了。”
晟明帝站起身。
“一个五岁的孩子,你们在朝堂上争来争去,争什么?”他朝柳如晦的方向踱了两步,“柳爱卿,你刚才说此童身负异象,这异象,你亲眼见过?”
柳如晦躬身:“臣未曾亲见。”
“那你凭的什么?民间传言?”晟明帝嗤笑一声,“朕记得上个月还有人传朕的御花园里闹狐仙,柳爱卿要不要也参一本?”
朝中几名老臣差点没憋住笑。
柳如晦脸色不变,微微躬身:“臣失言。臣只是忧心国事,恐不轨之徒借异象之名作乱。陛下圣明,容臣思虑过重。”
“你确实思虑过重。”晟明帝转过身,朝龙椅走回去,“镇北王收养孤女,于法无碍,于情有理。此事到此为止。退朝。”
百官跪送。
轩辕拓海起身,余光扫见柳如晦正从地上站起来。
那老东西面上平平淡淡的,谁都没多看一眼,垂着双手离开。
但轩辕拓海瞧见他左手握紧了拳头。
柳如晦走出含元殿,眯了眯眼,一路朝宫门走去。
身后几名亲近的官员追上来想跟他搭话,他摆了摆手,一个都没理会。
上了轿子,帘子落下来,他脸上的表情顿时变得阴沉。
“回府。”
轿夫起轿,柳如晦在轿中闭着眼。
今日这局他筹备了七日,从谢家那边套出谢棠晚的来历,又从民间搜罗那些关于“福星”的传言,本来想借着“妖童惑主”的名义逼轩辕拓海交人,哪怕交不出来,也要让圣上对他起疑。
结果,晟明帝连查都不让查。
他睁开眼,低声对自己说了一句话。
“镇北王,你别高兴太早。那孩子身上的东西,你守不住。”
此刻,镇北王府后院的桂花树下,谢棠晚蹲在地上喂一只瘸了腿的麻雀。
那麻雀不知道从哪儿飞来的,跳起来一拐一拐的。
谢棠晚掰了半块点心放在地上,往后退了两步,蹲在那儿安安静静地等。
麻雀歪着头瞧她,然后扑着翅膀跳过去,啄了一口。
谢棠晚笑了。
轩辕拓海进门看见这一幕,没出声。
麻雀吃完了点心,扑腾着飞走了。
谢棠晚抬起头,看见门边的义父,拍了拍手上的点心渣站起来。
“义父,你回来啦。”
轩辕拓海走过去,弯腰把她捞起来,掂了掂,比七日前似乎重了一点。
“朝上有人骂爹了?”谢棠晚搂着他脖子,歪头问。
“嗯。”
“爹爹骂赢了还是骂输了?”
轩辕拓海笑了一声。
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