掌柜的毕竟是老江湖，反应速度极快，他连忙应道：“东家，咱们铺子里的面料种类有将近二十种，种类已经够用了，至于缺个一种两种，也不是什么大问题。”
温楠闻言冷笑了一声：“看来王掌柜欺负我是外行人，打量着蒙我呢？”
“不敢不敢，老朽一向是实话实说。”
温楠道：“天气严寒，家家户户都需要穿棉衣，用来做棉衣的料子必须足够紧实，否则便会跑棉漏风。咱们铺子里的缎子除了云锦以外，大多轻薄柔软，不适合做棉衣。
大约从前年开始，金陵便盛行用漳绒缎与广缎做冬衣，我瞧其他铺子都有卖，为什么咱们铺子里没有？”
掌柜的脸色开始发青，但他还是保持镇定地说道：“这个······您有所不知，漳绒缎产于漳州，咱们地处金陵，去漳州一趟不容易，车马运送成本极高，还有那广缎，广州才有，售价比云锦低廉许多，大老远的将这些料子运过来售卖未必划算。”
温楠冷冷地看着他：“既然不划算，那么附近两家铺子为何还在售卖？广缎虽然价格低廉一些，可胜在厚实耐磨，色彩鲜艳，是许多平头百姓用来裁做冬衣的首选，金陵城内虽然名流富商不少，可一大半还是普通百姓，无缘无故放着这么大一笔生意不做，王掌柜莫不是收了旁人的好处，故意将生意拱手让人？”
原先这间铺子是温楠的母亲在管着，温家被灭门后，温楠几乎很少过问铺子里的情况，这王掌柜常年待在铺子里，慢慢的没了约束，经年累月下来也就逐渐变得滑头。这间铺子地段极佳，断没有生意做不起来的道理，唯一的解释就是他收了旁人足够的好处，故意把生意让给别人。
“东家，您冤枉老朽了，老朽在这铺子干了十几年，怎么会生出二心呢？老朽只是一时糊涂，没有算清眼前的买卖，既然您说这些料子好，老朽立刻出城进货去······”掌柜的慌忙辩解。
“王掌柜是在说笑？现在是腊月，城里百姓的冬衣都裁制的差不多了，此时出城采购布匹，一来一回也要将近一个月，等缎子到了，天气也要转暖，囤了一年的旧布，明年可是要打折出售的！”
“是老朽糊涂，东家恕罪！”
掌柜连连道歉，大冷天，他的背上被吓出了一身汗，他这一把年纪如果被解雇，再想寻一份体面的工作可就艰难了。
温楠厉声道：“我这间铺子不大，活儿也算不上重，当年我母亲体恤您年迈，特意请了伙计帮您打下手，您每日守在这铺子里，只需往来应对，不算太辛劳。倘若您觉得太劳累了，我也允许您回家休养，大不了再物色一个新掌柜顶上就是。”
“不辛劳，不辛劳！”掌柜连连摆手，他可不想丢了饭碗。
温楠目光又看向伙计：“你年轻力壮，当初母亲安排你进来，是希望你帮着王掌柜分担些体力活，顺便学着点经商之道，若是你用错了心思会错了意，正经功夫没学会，净学会些狼狈为奸的下流本事，那我这铺子也容不下你！”
“东家恕罪，我一定洗心革面，好好做事！”伙计毕竟年轻，温楠随便几句话就吓得他直接跪下求饶。
温楠收回目光：“你二人在铺子里干了这么多年，我也不想对你二人过分严苛，这次的事，我便当不知道，若让我发现还有下回，我绝不姑息！以后每个月的账簿及时送来，我要一一查看。”
“是，东家放心，老朽一定尽心打理铺子，绝不会再出纰漏。”掌柜连忙应道。
“春儿，我们走。”温楠出门上了马车。
看着马车远去，掌柜的捏了一把汗。
“掌柜的，东家已经察觉咱们收了银子，现在该怎么办？”
掌柜长长地呼出一口浊气，说道：“这位年轻东家比我想象的要精明，以后这些银子不能再收了，为了这些钱丢了饭碗不值当。”
*
马车里，春儿愤愤不平地说道：“小姐，您已经知道这个王掌柜私下收了贿赂，您怎么还留着他？依奴婢看，干脆直接将这吃里扒外的老东西换了！”
温楠道：“我已经有六年没有打理过铺子，就算再是忠实的仆人，常年无人监管，都会出问题，这一次放过他们，想来下次他们也不敢再犯。”
“依奴婢看，您就是太过心慈。”
温楠摇头：“并非我心慈，而是人本就是如此，这世间没有完美无瑕的人，长期散漫，便会滋生骄纵，往后盯紧一些也就好了。况且王掌柜是个老掌柜，经验老道，脑瓜子转得快，他在铺子干了十余年，平时的收益还算过得去，这附近的街坊邻居都与他相熟，贸然将他换了，铺子里的生意未必会更好。”
温楠在顾家打理了一年多的中馈，深谙御下之道，与其苛求下人品行高洁，不如拿出有效手段镇压。
她的目光又停在春儿身穿的夹袄上，这件梅花图案的红色夹袄是去年做的旧衣裳，今年冬日因为顾家的事足够折腾，她竟忘记了给春儿做一身新衣裳。
“我房中还有一匹橘色的云锦，一会儿你从我那取一两银子出来，拿着那匹云锦找个裁缝为自己做身新衣裳吧，今年是我疏忽了，忘了给你做冬衣。”
“没事的，小姐，去年的衣裳穿着一样舒服。”春儿笑道
······
次日早朝，皇帝经过深思熟虑，终于对顾怀帆作出惩处。
顾怀帆偏宠外人，冷待发妻，有失仁德，愧对温氏英魂。故而罚奉一年，停职两个月，闭门思过。
顾怀帆垂头丧气地回到家中，严格来说，皇帝对他的惩处并不严重，只是暂时停职，两个月后照样可以官复原职，至于罚奉，顾家并不缺那点银子。
他的心中空落落的，自打和离后，他便时常魂不守舍，皇帝今日处罚降临，让他更加确信自己做错了。
他独自坐在屋里，目光涣散。
自打温楠离开后，他每次回来，书房都是冰冷的，仆人们是见他归家了，才临时将炉子点上，他总要等上好一会儿才感受到暖意。温楠在时，他的书桌上时不时备好顺应节气的热汤，温楠不在，什么汤也没了，这种忽然的空洞简直是一把延迟的刀，虽然来的迟，却依旧精准地一刀一刀剜在他的心头。
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