施茵回到家时候，天空已经是橘红色的了。
远远望去，自家屋顶一缕炊烟袅袅，在昏蒙天色里格外安稳。
刚踏进院儿，绒儿便张着小胳膊小跑着迎上来，软糯地唤：“娘，娘亲，长长。”
施茵一身疲累，连抬手抱她的力气都无，只得蹲下身，轻轻亲了亲她的小脸。
“绒儿是怪娘亲出门太久了，对不对？”
绒儿顺势将小手环抱着娘亲的脖颈，小脑袋用力点着，重复道：“可长可长的，绒儿可想可想了。”
旁的乘舟也蹙着小脸：“娘，您再不回来，我都要出门寻您了。”
这是娘亲离开他们最久的一次。
便是安稳时日里他上私塾，来去皆是娘亲亲自接送，从没有这般久别过。
施茵抬手抚了抚他的额头，将今日的事，同他说了详细。
乘舟懂事，深知眼下日子艰难。
他心里清楚，自己与娘亲此时只能咬牙撑着，起码要等父亲一行人登岛，才能稍稍松口气。
“娘，这个月咱一定能熬过去的。”
施茵心头一阵欣慰，自己何其有幸，能得这般一双贴心儿女。
她已无力气，坐在门槛上，倚着门框，抬眼望向漫天霞色，带着那几分苍茫，心下便更为坚定：
“老天，你既然在这世界留下了人质。便休怪我掀翻这世道，为我的孩儿铺出一条坦途了。”
为母则刚，为母则强。施茵绝不会让乘舟和绒儿过今日这般劳苦的日子。
她已然暗下决心，要在这飘摇乱世里，为他们，筑起一座安稳无忧的海上坞堡。
只是当下，最要紧的还是先填饱肚子。
“娘，先吃点饭吧。”
乘舟已能帮着做些家中琐事。
他学着施茵的模样，熬了一锅粟米粥，又捡了一碟冬菜，母子三人就着粗茶淡饭，简单用过晚饭。
吃完后，趁天空中尚存一丝余光，施茵也休息得差不多，便在院子角落里头再次掘坑
今日，她怎么也要先把那厕所给围好，哪怕只是简陋旱厕，也比半夜在院子里头露天撅着屁股强。
另一边，乘舟正四处寻些稍长的枝干，可寻来寻去，最高的也只及娘亲肩头。
他抬眼环顾四周，灰蒙蒙的山丘连绵起伏，多是低矮松树与旱柳，余下尽是丛生灌木、缠绕藤萝，压根寻不见成材的高大林木。
乘舟拉下了小脸，有些丧气。
施茵抬眸瞧着儿子蔫蔫的模样，温声问道：“我儿怎的了？这会咋垂头丧气的？”
乘舟从小便被母亲教育，心中若是有任何的心事都要同母亲讲，千万不可憋在心中让母亲猜。
他抿了抿唇，委屈开口：“娘，这岛上实在艰苦。您还要如此辛苦晒盐，不如……咱们想法子离了这里吧？”
施茵闻言轻笑，没有放下手里的活计。
“乘舟，岛上的环境可以慢慢改变，晒盐辛苦却可以换粮，这些都不是不能解决的问题。
但是，外祖父一家顶着人头给我们做的保，这个是……最起码近期是解决不了的。
最关键是我们若是出岛，未必能有这安稳日子。”
乘舟不明白：“娘，您从前不是说，若战事起，咱们便往南迁徙避难吗？”
施茵点头，这是从很早便已经给乘舟提过几句的。
只是，施茵此刻却改了想法。
纵然江南看似偏安，城郭如故，实则战起后，也是流民蜂拥、豪强相轧。
若是举家南下，虽能苟活，实际上还是要受制于官府豪强，步步憋屈。
与其仰人鼻息，倒不如蛰居海岛，富贵险中求，在这海岛上缩着慢慢发展。
施茵将这些同乘舟也讲了个透，一边叫讲，手中活计也没停下。
乘舟最后点头的时候，那个简单土坑也挖好了。
母子二人一同捡拾树枝，沿着土坑周遭插地围拢，草草圈出一方简陋茅厕。
“娘，这便是夫子口中的‘守拙一隅，徐图自强么’是么？”
施茵插着树枝，看向乘舟的眼中泛起笑意，颔首道：“我的好大儿就是聪明，娘就是这个意思。”
“待来日咱们积蓄起实力，这整座海岛，便是咱们安身立命的根基。
开荒辟地、栽树种粮，养猪牧羊、饲养鸡鸭，先做到自给自足。再将崖边垒砌砖石筑起城墙，扼守住登岛要道，此处便成了固若金汤的海上城寨。
日后若有条大船，通航四海，以海盐、海产等物件与各处互通交易，此地便是乱世里最安稳无忧、独踞一方的海上坞堡。”
施茵的声音烙在乘舟的心头。
七岁的孩童，竟开始描绘出未来的蓝图。
“乘舟，你要记好，这虽是长远宏图，却得脚踏实地，一步一步稳稳走下去。
刀箭武力、情理说辞、谋略算计、威慑制衡，皆是立身成事的手段。
但求最终目的达成，过程便不必拘泥圣贤虚礼。
那些道义，只适用于太平盛世，如今乱世飘摇，可不能听那些屁话。”
乘舟点了点头，心中对母亲的教诲铭记于心。
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