自陆忱州含冤而死，朝中忠直之臣无不心寒。
他生前力排万难与靖国达成的通商之利，成效就摆在眼前，无人不知，无人不晓，却都在这昏聩的新帝的阴毒的手段下，尽数化为了虚无。朝堂之上朝臣只能无奈的选择了看破不说破。
监国公主曲长缨以‘不再上朝听政’的决绝姿态，表明了她与当今陛下的彻底决裂。
一些痛心疾首的老臣，如平渊等人，或直接辞官归隐，或暗中向曲长缨递上投名状，愿效犬马之劳。更有两名血性未泯的官员，在朝堂上公然顶撞曲长霜，被曲长霜当场革去官职，重责廷杖，没了半条命。
放眼整个朝堂，一片死气。唯有宰相赵瑞鹤及其党羽，再次借势翻盘，权势熏天。
赵瑞鹤眼见情势大好、龙心暗悦，他甚至再次隐晦提出，让其子“赵权方官复原职”。
只是这一次，即便对陆忱州再怨恨，但曲长缨他们在外考察半载，所呈上的诸多实据，也早已让曲长霜对赵氏遍布朝野的产业与势力心生忌惮。
表面上他仍对赵瑞鹤委以重任，但他内心并非无动于衷。
因此，当陆忱州死后半个月不到，赵瑞鹤心急的提出让儿子官复原职后，曲长霜非但没有解除赵权方的禁足，反而当庭申饬了赵瑞鹤，让他安分守己。
这道细微的裂痕，被深居宫中的曲长缨敏锐地捕捉到了。
——“时机到了！”
曲长缨刚得到消息，她便对前来禀告的平渊说道。
她的眼中再次闪烁起冰冷而坚定的光芒，她缓缓踱步，面容坚定：“那就借曲长霜这把刀，先斩断赵瑞鹤的左膀右臂！以及赵家这颗巨大的毒瘤！”
于是，第二日，曲长缨当即令陆石、阿滂等人暗中在大曲街头巷尾散布流言，将赵氏垄断商事、富可敌国、乃至有僭越之心的种种传闻，添油加醋地快速传播出去。
同时，她麾下的力量也同步开始全力以赴，搜罗赵氏党羽贪赃枉法的铁证。
果然，在确凿的证据面前，半月之内，曲长霜疑心泛滥，他再次罢黜了多名赵氏阵营的官员。
但曲长缨知道，这仅仅是开始。扳倒盘根错节的赵氏，必须动摇其根基——
而赵氏钱庄，便是之一！
*
曲长霜驳斥赵瑞鹤的半月后，曲都的赵氏“汇丰”钱庄内。
钱庄内，鎏金的招牌下，伙计们却不如往日从容。空气中弥漫着一股不安的气息。
一个年轻伙计凑到账房先生耳边，压低声音，语气满是担忧：“王先生，您听说了吗？外面都在传，说咱们东家……在皇上跟前失势了。我婆娘今早还催我，要不要把存在柜上的那点体己钱取出来，怕是……”
而那伙计话还未说完，账房王先生当即瞪了他一眼，他警惕地看了看四周，而后厉声打断他：“嘘！休得胡言！这等流言蜚语岂可轻信？赵老板根深蒂固，岂是几句流言能动摇的？做好你的事！”
“可是……王先生，听说朝廷正在严查国库亏空，好些大人都被牵连了，不会……不会查到咱们这儿吧……？”
然而，账房的王先生还未回答，他们的对话却被刚好从内室踱步出来的钱庄大掌柜——赵岁福，听了个正着。
赵岁福是赵瑞鹤夫人的远亲，平日里在钱庄说一不二，此刻他脸上非但没有忧色，反而堆满了不屑一顾的倨傲。
“哼！瞧你们那点出息！区区市井流言，就把你们吓破了胆？”
他慢慢悠悠走到大厅中央，下巴微抬，目光扫过一众噤声的伙计，得意道：
“都把心放回肚子里！东家有言：在这曲都城，赵家便是半个户部！什么国库亏空？与我们何干？什么监国公主？哼，一个死了男人的寡妇，能掀起什么风浪？不过是在宫里耍耍性子罢了！至于朝堂上查了几个小官……”
他嗤笑一声，仿佛在谈论蝼蚁：“那不过是陛下做做样子，安抚一下那些不开眼的东西。在东家眼里，这点事儿，无非是被蚊子叮了一下，连拍打都懒得拍，连疼都不带疼的！咱们汇丰钱庄，金字招牌，背后是赵相爷，稳如泰山！”
而他话音未落——
只听“砰”的一声巨响！
钱庄那两扇沉重的、象征着稳固与财富的包铜木门，被人从外面猛地撞开！
刺眼的阳光瞬间涌入，映照出飞扬的尘土，以及一队鱼贯而入、披甲执锐的禁军士兵！
原本喧闹的钱庄，瞬间死寂。伙计们面无人色，账房先生手中的算盘“啪啦”一声掉在地上，珠子散落一地。
为首的，正是身着绯色官袍、面容肃穆的程寻。
如今，程寻已是曲长缨亲封的“经略使”，借由曲长霜对赵氏警惕之机，她命程寻全权负责整顿大曲经济脉络、疏通商贸。它独立于六部之外，直接对监国公主曲长缨负责，兼具了户部的财权、工部的建设权与御史的监察权。
此刻，他手持一卷明黄绢布，眼神锐利如刀，径直射向僵在大厅中央、脸上得意的笑容尚未完全褪去、已转化为惊愕与惶恐的赵福。
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