周县令听完,把刀放下,把那张纸重新折好,交给了师爷,对宋瑶说:“你先回去,路引的事会加快办理,我让李捕头今日内送到废坊来。”
宋瑶站起来,准备告退。周县令忽然又叫住她,问:“昨夜那几个人,现在何处?”
宋瑶顿了顿,说:“天亮前走了。”
周县令的眼神变了一下,不是生气,是一种复杂的、重新打量的意味。他看了宋瑶很久,最后只是摆了摆手,让她走。
宋瑶和宋慕怀从县衙出来,走到街口,宋慕怀低声说:“县令看你的眼神,不像是在看一个逃难的孕妇。”
宋瑶没有回答,手按着腹侧,那里又顶了一下。她停住脚步,等那阵动静散了,才重新往前走。
回废坊的路上,她们路过了一处宅院,门口挂着一块木牌,上面写着“乔”字。宋瑶多看了一眼,把位置记下来——这是那张薄纸上标注的几处宅院之一,但没有特别的记号,暂时不知道是什么意思。
到了废坊的院门前,还没进去,就听见院子里有说话声,不是余氏,不是陆行舟,是一个陌生的女声,语气客气,但带着一种惯于交际的圆滑。
宋瑶推开院门,看见一个穿着整洁的中年妇人坐在院子里的木墩上,手边放着一个食盒,正和余氏说话。余氏的神色是那种警惕、应付但不得罪人的样子,见宋瑶进来,松了口气,用眼神示意了一下那个妇人。
那个妇人站起来,对宋瑶福了一礼,自我介绍说:“我是乔家的管事娘子。乔夫人听闻废坊这边有一位手艺极好的娘子,专门做安胎饮食。乔夫人有孕在身,胃口不好,特来拜访,想请宋娘子明日上门指点一二。”
宋瑶看了一眼那个食盒,又看了一眼管事娘子的手——指节上有一道细小的划痕,还新,是今日留下的,不像是做家务留的,更像是仓促之间被什么硬物蹭到的,比如说,门锁,或者门闩。宋瑶把这个细节压下去,面上客气地答应了:“明日我过去,请管事娘子回去告知乔夫人。”
管事娘子走后,院门重新关上,余氏走过来,低声说:“乔家,是那张纸上的。”
宋瑶点了点头,没有说是或不是,只是把手里的布囊攥紧了一下,看着院门的方向,脑子里把明日上门的每一个可能推了一遍。
正想着,陆行舟从正屋里走出来,在院子里站定,手里的木棍点在地上,没有说话,只是面朝着院门的方向,静静立着。
宋瑶看见他,忽然想起一件事——昨夜那个黑衣人扑进来的时候,是直奔她所在的方向去的,不是余氏,不是宋慕怀,是她。
她站在院子里,把这一点重新想了一遍,手不自觉地压在腹上,那里安静,什么动静也没有,但她知道,来日的事,比她预料的要近得多。
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