虞无梦一直在悄悄观察四周的情况,因此她早就发现了那些人的异常,但她早有心理准备,并没有多大反应。
直到她看到一张熟悉的脸,她的目光才发生了变化。
——枯瘦如同骷髅的身躯,满是皱纹的干枯面容,黑洞洞的眼睛。
那不是郑大夫吗?!
可他昨天已经被下葬了!
郑大夫似是察觉到有人在看自己,他忽然扭头,视线穿越人群精准锁定了虞无梦。
他咧开嘴露出一口烂牙,笑得无比怪异。
虞无梦已经从惊讶之中回神,她仿佛什么都没看到般,淡定地移开视线。
很快她又看到了另一张熟悉的面容,是刘大娘子!
此时刘大娘子的脸上已经没有了疤痕,她穿着颜色艳丽的新裙子,一手抱着铜镜,一手拉着妹妹,姐妹两人脸上都洋溢着幸福的笑容。
在她们身后走着的是一对祖孙,正是胖妇人和她的小孙女。
那小孙女也发现了虞无梦,正好奇地望着她。
虞无梦注意到,不论是郑大夫、刘大娘子、还是小孙女,他们全都是踮着脚走路的,这意味着他们并非活人,而是诡魇制造出来的诡替身。
但可惜他们的家人不知真相,他们眼中只有对于家人团圆的欢喜。
人群中还有很多踮着脚走路的诡替身,说明类似的情况应该还有很多。
虞无梦原本不明白,为什么这些人如此愚昧,竟会相信一个来历不明的诡怪,现在她忽然有一点懂了,当至亲之人离自己而去,自己无能为力之时,只能将希望寄托在神明身上。
尤其是当这个“神明”真的将至亲之人送还到他们身边时,他们如何能不狂喜?如何能不跪下臣服?
前方传来水流声,虞无梦循声望去,发现前方就是清水河。
今晚没有月亮,但河面却折射出雪亮的光泽,犹如一条蜿蜒而行的长长银河。
人们沿着河岸边的道路安静前行,他们手捧铜镜,无声无息,眼神坚定又期盼,他们是朝圣路上的信徒,即将见到心中最为崇敬之神明。
虞无梦的余光掠过河面,河水下面飘荡着一张扭曲的鬼脸。
不用想也能知道,那是死去的船娘又出现了。
她已经完全没有了理智,只有对于复仇与杀戮的执念。
熟悉的梆子声响起。
是周更夫出现了!
他佝偻着腰,一手提着灯笼,一手提着梆子。
他走在队伍的最前方,犹如黑暗中的灯塔,指引者人们前往神明所在之地。
他们就这样走了不知多久,最终在一座祠堂门前停住。
祠堂上方悬挂着黑色牌匾,上书镜仙祠三个金色大字。
大门敞开着,内里灯火通明。
周更夫带领众人进去祠堂,这座祠堂从外面看起来很普通,但内里却大得惊人,五百多人竟然全都挤了进来。
祠堂内摆满了白色蜡烛,烛火将此地映照得犹如白昼,最里面屹立着一座巨大的黄铜神像,女神盘腿坐在莲花座上,头披纱帘,眼眸低垂,一手掐诀,一手捧着镜子,她就是镜仙,与老林捧着的神像几乎一模一样。
老林走上前去,小心翼翼地将小神像放到香案上。
他的这个动作仿佛是一个信号,其余人纷纷动作起来,他们将各自的铜镜挂在了两边墙面上。
虞无梦和李秀才跟着照做。
不一会儿墙上就挂满了密密麻麻的铜镜,这些铜镜大小不一,它们如同一只只野兽的瞳孔,正在注视着祠堂内的人们。
那种被窥视的感觉再度出现,让虞无梦不由自主地绷紧神经。
她抬头看向前方的镜仙神像,视线落在神像手中拿着的镜子上。
和其他铜镜不同的是,那是一面通体晶莹明亮的琉璃镜。
周更夫宣布祭祀开始,老林带头跪下,其余人纷纷跟随。
转眼间祠堂内就密密麻麻地跪了一地的人。
他们虔诚地以头触地,口中低声诵念诸如“镜仙佑我”等词。
周更夫站在台阶上,居高临下俯视着众人,他每念一个人的名字,就会有一个人膝行至他面前,他先是摸了摸那人的头顶,然后将一根点燃的白色蜡烛送到对方手里。
“这是镜仙赐予你的福气,切记,只要有镜仙在,你们就永远不必经历病痛、穷苦、分离的折磨,你们将永远幸福快乐。”
“谢谢镜仙大人!”得到蜡烛的人无不感激涕零,叩头拜谢。
就这样一个又一个的人上前接受赐福,当轮到李秀才的时候,他先是看了一眼身边的阿曲,目光里透出求助的意味。
但众目睽睽之下,虞无梦无法发出声音,她只能让他自求多福。
李秀才惴惴不安地膝行至周更夫的面前,学着之前那些人的模样低下头去,周更夫先是伸出手指在他头顶点了点,然后将一根白色蜡烛交给他。
他双手捧着蜡烛,磕头拜谢,然后退回至原位。
随后周更夫喊了阿曲的名字。
虞无梦立刻膝行上前,并抬头冲周更夫露出个乖巧的笑容:“爷爷。”
周更夫面色一沉,想要训斥她不要乱喊人,但现在是祭祀,镜仙正在注视着他的一举一动,他怕说错话引来镜仙怪罪,只得装作没听到虞无梦的话,自顾自地走流程。
“你把斗笠摘掉,我要给你赐福。”
虞无梦不好意思地道:“我好几天没洗头了,头发有点油,爷爷还是别摸了吧。”
周更夫板着脸警告:“不要废话,赶紧把斗笠摘了!”
虞无梦装作很为难的样子,磨磨唧唧地拿掉斗笠,羞答答地道:“你如果实在想摸我的话,那就摸吧。”
周更夫:“……”
谁想摸她了呢?不要脸的臭丫头!
他脸上的皱纹抖了抖,费了好大劲儿才把到嘴边的脏话给压下去。
他伸出右手,在她头顶点了点,然后将一根白色蜡烛递过去。
“这是镜仙赐予你的福气,拿着赶紧走。”
按理说他这会儿应该维持着庄严的姿态,但可能是因为心里的厌恶实在是太深了,以至于他忍不住将这种情绪表达了出来。
虞无梦接过蜡烛后并没有像其他人那样乖乖离开,而是好奇地问道。
“这根蜡烛有什么用呀?”
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