满朝文武百官心头一震,齐齐看向这位素来有硬骨头之称的曹御史,眼底情绪晦暗不明。
曹御史当众逐条细数太子罪责,声音铿锵有力:“启禀陛下,储君当秉公持正,为天下表率。太子昨日受私语蒙蔽,轻信未过门侧妃苏氏一面之词。
不查实情、不究本末,贸然私降口谕,强行干涉官员门第内宅礼法,纵容庶越嫡、妾欺主,颠倒尊卑、败坏礼制!若储君乱礼,则天下礼法松动,世家效仿、尊卑无序,动摇国之根本!
太子身居储位,当远女色、重朝纲、戒私偏。然殿下素性耽于美色、私念泛滥,处事凭好恶、断事凭私情,无半分储君公允沉稳之度,昏聩懈怠、疏于监国,不堪承继大统!”
曹御史字字诛心,每一条都踩在储君失德、动摇国本之上。
话音刚落,御史、翰林院清流以及平国公一派官员齐齐出列,跪地联名伏奏,声音响彻金銮殿:“臣等附议!请陛下严惩太子失德之罪,正东宫纲纪,肃朝野风气!”
数十名重臣跪伏殿中,声势浩大,朝堂气氛瞬间紧绷到了极点。
皇帝指尖轻扣龙椅扶手,目光沉沉扫过跪伏的一众臣子,最后落在低头装鹌鹑的太子身上,声音从牙缝里挤出来:“太子,你可知罪?”
萧景渊‘噗通’一声跪了下来,开口辩解:“儿臣只是听到苏氏受了委屈,一时心软,未曾查明,绝非有意败坏礼法,干预臣子家事,请父皇恕罪!”
皇帝眼神复杂地看着太子。
太子此番确实荒唐透顶,贻笑朝野。
他知晓太子资质平平,却也心存姑息,想着储君只需守成稳重,待日后有大臣辅佐,亦可安稳继承大统。
可今日一桩小小的相府内宅之争,竟被太子闹得朝野皆知,皇家的颜面都被他丢尽了。
可太子背后势力盘根错节,绝非轻易能动。
果然,不等皇帝开口,武官班列中,一身紫铜朝服,身姿魁梧的镇国公阔步出列,气场慑人,声如洪钟:“臣,镇国公,不敢苟同诸位所言!”
镇国公手握京城十二卫兵权,掌京城宿卫,又是皇帝亲舅舅,太子亲外祖,当朝皇后生父,乃朝堂无人敢轻易招惹的顶尖权臣。
他一开口,方才还义愤填膺的官员集体失声,大家都在观望这位如何为太子开脱。
镇国公立于殿中,不卑不亢,开口为太子辩驳:“太子年少储君,心性不稳、阅历尚浅。一时听闻自己的未来侧妃受委屈,心生体恤乃人之常情,绝非诸位所言昏聩失德,耽色乱政!”
“所谓干涉世家内务,不过是储君体恤下属,欲为其讨回公道,本心无错!至于礼法尊卑之争,不过是相府内宅嫡庶之怨,何须无限拔高,上纲上线,污储君清誉,动摇东宫根本?”
镇国公句句袒护,字字维护,硬生生将太子败坏礼法、偏私乱政的重罪,轻描淡写化为少年心性、人情小事。
曹御史当即不甘示弱,开口辩驳:“镇国公此言差矣!储君一言一行皆为天下人表率!小事小拘,大事不察,今日可为美色乱家规,他日便可因私念乱国法!纵容私情而废公理,何以为天下之主?”
镇国公眼底精光乍现,再次开口:“储君重在仁厚守心,而非苛责刻薄,事事完美!些许无伤大雅的小事,何必死咬着不放,群起而攻之?动辄以废储失德施压,是真的为江山社稷还是借机打压东宫?”
曹御史气得脸红脖子粗,胡子都翘起来了:“镇国公这一番颠倒黑白的言辞,真是令曹某大开眼界……”
双方立场相对,你方唱罢我登场,瞬间吵成一团,针锋相对。
就在这时,太后宫中传旨内侍快步入殿,高声传太后口谕:“太后慈谕:皇孙景渊年幼仁厚,心性纯良,无大过错。文武百官不必苛责过甚,免伤皇家骨肉情分,寒储君之心。一应非议,皆可作罢!”
太后溺爱嫡长孙,力保太子的态度昭然若揭。
紧接着,皇后宫里的内侍也来了,躬身行礼道:“皇上,这是皇后娘娘的陈情笺表!”
皇帝接过来一看,只见上面写着:太子素性纯善,并无歹心,此番过失皆为受人蒙蔽,恳请皇上从轻发落。
弹劾太子的官员见此情形,默默攥紧拳头,心里堵着一口气不上不下,格外难受。
其实他们心里一直都明白,太子根基太深,皇帝根本不敢真的重罚废黜。
只是他们作为大乾官员,拿着朝廷俸禄,当为君分忧,为天下老百姓谋福祉,如此荒唐的储君,不弹劾他们心里不痛快。
曹御史满腔忠愤难平,眼底划过一丝阴鸷,矛头一转,立马将锋芒转向立于班列之中,面无表情的丞相苏景琛。
“臣另有一参。丞相苏景琛,身居宰辅执掌朝纲,身负教化家族、表率百官之责,亦难辞其咎!”
满朝文武的目光瞬间齐聚在苏丞相身上。
曹御史瞟了他一眼,继续说道:“苏丞相治家不严,后宅失度,纵容妾室欺凌正妻,放任庶女恃宠而骄,目无嫡长,私闯东宫搬弄是非,方有今日储君被惑,朝堂动荡之祸。
家不齐何以治国?后宅混乱,尊卑颠倒,内宅污秽累及东宫,扰动朝纲,乃苏丞相失察纵容之过,亦当惩戒!
今日朝堂风波根源,始于相府十三年内宅失序。太子有错,可丞相治家不严疏于管束,纵容妾室弄权亦是祸乱源头。”
苏丞相脸上神色未变,缓步出列,垂首躬身坦然领罪,无半分推诿狡辩:“臣有罪!”
他坦荡直面百官目光:“臣忙于政务疏于齐家,未能早察后宅奸私。致正室受磋磨数年,家门礼法崩坏。庶女无状闯祸,最终牵连东宫扰乱朝堂,令陛下费心,令朝野非议。臣失察纵容罪责难逃,甘愿受罚,绝无半分怨言。”
文武百官眼神复杂地看了苏丞相一眼,他们都知道丞相妻子缠绵病榻十几年,甚少出现在人前。
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