密林深处的风带着雪粒子，刮得人脸生疼。
周姝雪紧了紧衣襟，忽然指着左前方一棵歪脖子树：“孙主事，你看那树干上的雪！”
只见树干背风处的积雪上，有个极浅的指印，像是有人刻意按上去的，方向正对着密林更深处的一片矮坡。孙浩眼底精光一闪，不动声色道：“那边地势低，或许能避风，去看看。”
刘奎本想再劝，见孙浩脚步笃定，只能硬着头皮跟上。队伍刚绕过那棵歪脖子树，周姝雪又发现了异常，一截折断的树枝上，缠着半片干枯的茅草，正是猎户常用的那种。
“这方向……”她抬头望向矮坡顶，“像是有人故意留的记号。”
孙浩没接话，只是加快了脚步。越往坡上走，雪地里的痕迹越明显：偶尔有几滴被冻住的暗红血点，还有几处被刻意踩出的深脚印，一路引着他们往坡顶那间孤零零的茅草屋去。
离茅屋还有十丈远时，孙浩忽然抬手示意队伍停下。他侧耳听了听，屋里隐约有柴火燃烧的噼啪声，还有极轻的呼吸声，不似有埋伏。
“刘县丞，”他转头道，“您带弟兄们在外围警戒，我与周主簿进去看看。”
刘奎巴不得如此，忙不迭应了，指挥衙役们散开，火把的光在茅屋四周围成一圈，却刻意留了门前的空当。
孙浩扣了扣门，又见门没锁，直接推开。门内柴正烧得旺，映得屋里一片暖黄。
司凛靠在炕边，肩头缠着的布条虽仍有暗红渗出，脸色却比想象中好看些；苏圆圆坐在灶前添柴，听到动静猛地回头，眼眶还带着点红，见是他们，瞬间松了口气，手里的柴禾“啪嗒”掉在地上。
“中丞大人！”周姝雪低呼一声，快步上前，见司凛伤口虽狰狞却已包扎妥当，悬着的心才落下，“您没事吧？”
司凛抬眼，目光扫过孙浩，最后落在周姝雪的脸上，淡淡道：“无妨。你们怎么找到的？”
孙浩笑着指了指门外：“托大人的福，路上总有些‘巧合’的记号。”他刻意加重了“巧合”二字，司凛眼底闪过一丝了然，没再多问。
苏圆圆这才缓过神，起身时腿一软，被周姝雪扶住。“周主簿，”她声音还带着点抖，“多亏你们来了。”
“该谢的是你自己。”孙浩上前查看司凛的伤口，见金创药敷得妥当，包扎也紧实，不由多看了苏圆圆一眼，“能在那种时候稳住阵脚，还能找到地方处理伤口，苏都事长进不小。”
苏圆圆脸颊微红，刚要说话，就被司凛打断：“刺客的尸体在破庙里，找到了吗？”
孙浩压低声音，“留了人在那边处理，看身上装备倒有些像卫所的人，属下已经让人去查冀州卫的动向了。”
司凛颔首，目光转向窗外。风雪不知何时小了，天也亮了起来。
他知道，方才引着孙浩找到这里的，定是暗哨。只是这些人惯于隐匿，此刻怕是早已消失在密林深处，只留下那些看似偶然的记号，像从未出现过一样。
“等在外头的是？”司凛问。
“是中丘的刘县丞，带着人警戒呢。”孙浩道，“属下让他去备马车，等雪再小些，咱们就回驿站。”
司凛点头，忽然咳嗽两声，肩头的伤牵扯着疼，额头渗出细汗。苏圆圆忙扶他躺下，又往火塘里添了些柴：“先歇会儿吧，还早。”
火塘的光映着众人的脸，周姝雪在灶边寻了个干净陶罐，倒了些水架在火上，孙浩则在门口与外面的刘奎低声交代着什么。
茅草屋里很静，只有柴火的噼啪声和远处偶尔传来的衙役脚步声，却奇异地让人安心。
苏圆圆望着司凛闭目养神的侧脸，忽然想起清晨时分他的温柔，脸颊发烫，悄悄往火塘边挪了挪。
天边越来越亮，过了少顷，便听见马蹄声和车轮声由远及近。
刘奎正弓着身子在马车旁候着，见四人出来，忙满脸堆笑迎上去：“司大人，孙主事，下官已在县衙备了上好的客房，暖和又安全，您几位先去歇歇脚？”
司凛掀开车帘的手顿了顿，目光扫过他刻意讨好的脸，声音平淡，却带着不容置疑：“不必了，我们回腾水驿住就好。”
刘奎脸上的笑僵住了：“这……驿站刚出过事，恐有不妥啊。”
“正因出过事，才更该回去看看。”司凛扶着苏圆圆的手登上马车，掀帘时回头瞥了他一眼，“刘县丞，你让人去驿站后院那间废弃的柴房，撬开墙角的青石板，底下有几具白骨。劳烦你让仵作查验清楚，连同破庙里的尸体一并入殓。”
刘奎惊得眼皮直跳，柴房地下有死尸？他怎么半点儿风声都没听过？再看司凛那副万分确定的模样，哪里还敢多劝，忙不迭应道：“是是是，下官这就安排！”
马车缓缓驶离，孙浩坐在外侧，掀着帘角看刘奎慌慌张张召集人手，对司凛低声道：“大人早料到他会推脱？”
“中丘县就这两处能落脚，他想我们住县衙，想是怕我们查出些什么来。我便偏要回驿站，看看藏了多少猫腻。”司凛靠在软垫上，语气听不出喜怒，“何况，我们的东西还落在那儿。”
苏圆圆心头一动，想起那些丢失的账册，那些可是查冀州仓案的关键。
马车到驿站门口时，已近中午。外面的路上还留着昨夜的痕迹，血迹被薄雪盖着，透着几分萧瑟。几人进了院落，他们的马车还在院子里，刘奎派来的衙役正围着柴房忙活，撬石板的叮当声老远就能听见，应该是刘奎吩咐提前赶过来的。
孙浩先下车查看了一圈，确认安全后才扶司凛下来。周姝雪紧随其后，目光扫过院内，忽然指着西厢房的窗棂：“孙主事，你看那窗台上的积雪，像是被人动过。”
孙浩走过去一看，窗台上的雪有块明显的凹陷，边缘还沾着点墨渍。屋里虽乱，桌上散落的笔墨砚台却还在，而墙角那只装账册的木箱，此刻正半敞着，箱底空了大半。
“账册不见了？”苏圆圆跟着进来，见状急得声音发颤。
“别急。”司凛却很镇定，目光落在地上的几道拖痕上，“拖痕是往门外去的，不像是被刺客带走，倒像是被人藏起来了。”
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