这边,刘嬷嬷在慎刑司待了两天。
这两天里,坤宁宫安静得像一潭死水。楠笙接手了掌事宫女的差事,把宫里上上下下重新捋了一遍。熬药的事她交给了一个老实巴交的小太监叫福全的,膳食的事她亲自盯着,每道菜从御膳房端出来到她验过,中间不许任何人碰。
皇后夸她手脚利落,楠笙只是笑笑,没说什么。她心里装着事,脸上不敢露。
第三天下午,慎刑司那边来话了。
来传话的是皇帝身边的太监总管梁九功,四十来岁,精瘦精瘦的,说话声音不高,但每个字都清清楚楚。
“乌雅姑娘,万岁爷让你去一趟养心殿。”
楠笙心里一紧:“梁公公,皇后娘娘这边……”
“皇后娘娘那边万岁爷已经安排好了,你只管去。”
楠笙看了一眼屋里,皇后正睡着,呼吸平稳。她交代了璃儿几句,跟着梁九功走了。
养心殿她没来过,进了门也不敢乱看,低着头站在暖阁外面。
“进来。”皇帝的声音从里面传出来。
楠笙走进去,跪下行礼。
皇帝坐在书案后面,面前的桌案上摆着几张纸,墨迹还是新的。他看了楠笙一眼,指了指旁边的椅子:“坐。”
楠笙不敢坐,站着等皇帝开口。
皇帝也没勉强,拿起桌上的纸翻了翻,声音听不出情绪:“刘嬷嬷招了。”
楠笙的心提到了嗓子眼。
“皇后药里的附子,是她让人加的。不是一天两天,加了快一个月。”皇帝的声音很平静,但楠笙听得出来,平静下面是压着的怒火。
“一个月?”楠笙脱口而出。
皇帝点头:“一开始加得少,太医查不出来。后来越加越多,皇后的身子就越来越差。”
楠笙想起皇后这一个月的样子,从精神还好到卧床不起,从能吃半碗饭到连药都喝不下。
“是谁指使的?”楠笙问。
皇帝看了她一眼,没回答,把桌上的纸翻到另一页。
“刘嬷嬷还说了一件事。”
楠笙屏住呼吸。
“大皇子死的那天,她不在大皇子身边。有人叫她去了御花园,说是有要紧事。她去了一趟,回来大皇子就出事了。”
楠笙脑子嗡的一声:“是谁叫她去的?”
皇帝把纸放下,看着楠笙:“她说不知道。传话的是个生面孔的小太监,她没见过。事后她想找那个小太监,找不到了。”
楠笙沉默了一会儿:“那大皇子的死……”
“查不清楚了。”皇帝的声音里有疲惫,这是楠笙第一次在他身上看到这种情绪,“三年前的事,证人没了,证据也没了。刘嬷嬷只能证明她当时不在场,证明不了是谁害了大皇子。”
楠笙站在那儿,心里堵得慌。
皇后等了三年,等来的是这个结果。
“那刘嬷嬷怎么处置?”
皇帝看了她一眼:“下毒的事够她死一百回了。朕已经下了旨,杖毙。”
楠笙没说话。
杖毙是宫里最重的刑罚之一,活活打死。刘嬷嬷在坤宁宫伺候了这么多年,最后落得这个下场。
她心里没有半点同情。
刘嬷嬷害了皇后,害了大皇子,死一百回都不够。
“你回去告诉皇后。”皇帝站起来,走到窗边,背对着楠笙,“大皇子的事,朕会继续查。不管过去多少年,朕一定给她一个交代。”
楠笙跪下:“奴婢替皇后娘娘谢皇上。”
“起来吧。”皇帝转过身,看着她,“你这两天辛苦了。皇后身边有你,朕放心。”
楠笙低着头:“奴婢应该做的。”
皇帝没再说话,但也没让她走。
楠笙站在那里,能感觉到皇帝在看自己。那目光跟以前不一样,像是带着一种她说不清的东西。
“乌雅楠笙。”皇帝突然叫她的名字。
“奴婢在。”
“你怕不怕?”
楠笙愣了一下:“怕什么?”
“怕刘嬷嬷。怕得罪人。怕在这宫里活不下去。”
楠笙想了想,老实说:“怕。但怕也没用。”
皇帝看着她,嘴角动了一下,不知道是笑还是什么。
“行了,回去吧。”皇帝坐回书案后面,“皇后醒了见不到你,该着急了。”
楠笙应了一声,退了出去。
走出养心殿,她才长长吐出一口气。
梁九功在外面等着,见她出来,笑着说了句:“乌雅姑娘好福气。”
楠笙不明白他什么意思,也没敢问,快步往坤宁宫走。
回到坤宁宫,皇后已经醒了,正靠着喝粥。璃儿在旁边伺候着,看见楠笙进来,冲她使了个眼色。
“回来了?”皇后放下碗,“皇上跟你说什么了?”
楠笙把刘嬷嬷招供的事说了一遍,附子的事说了,大皇子的事也说了。皇后听到大皇子那段,眼泪又下来了,但这次没哭出声,只是安安静静地流。
“查不清楚了。”皇后擦掉眼泪,声音平静得不像是在说自己孩子的死,“我就知道,查不清楚了。”
楠笙不知道该说什么,只能站在旁边陪着。
皇后沉默了很久,最后说了一句:“刘嬷嬷死了就死了吧。活着的,还得好好活着。”
楠笙鼻子一酸。
从那天起,坤宁宫恢复了平静。刘嬷嬷的事没人再提,大皇子的事也没人再提。皇后按时吃药,按时吃饭,身子一天天好起来。
楠笙忙着宫里的大小事务,忙得脚不沾地。但她每天都会抽空去那间锁着的偏院门口站一会儿。
门还是锁着的,钥匙在刘嬷嬷被带走的时候就找不到了。
楠笙有时候想,这扇门后面,到底藏着什么。
但她不急。
总有一天,她会知道的。
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