大理寺卿沈延昭接到圣旨的时候，正在和同僚处理之前堆积的案子。
传旨的太监尖着嗓子念完圣旨，沈延昭恭恭敬敬跪地接旨，同时心中也疑惑。
公主游行中毒，林贵妃禁足。
这种事本应归皇后管，怎么陛下还非要大费周章地让大理寺来处理后宫的事儿？
“沈大人，”
直到传旨太监临走前压低声音道：“陛下说了，此案要严查，务必给天下一个交代。”
给天下一个交代？
想到之前太仪公主回到盛京之后的风风雨雨，沈延昭心中了然。
沈延昭拱手道：“请公公转禀陛下，臣定当尽心竭力，不负圣恩。”
送走传旨太监后，沈延昭回到书房，将圣旨放在案上，叹口气摇摇头。
他今年三十有五，是大理寺最年轻的卿正，办案如神，铁面无私。
正因如此，楚帝才会将此案交到他手中。
可沈延昭隐隐觉得，这个案子恐怕没那么简单。
“大人，”他的心腹军师周文从屏风后转出来，低声道：“这案子……怕是不好查。”
沈延昭看了他一眼：“怎么说？”
周文捋了捋胡须，斟酌道：“大人您是没听见宫里头的风声？”
风声？沈延昭除了办案以外，向来两耳不闻窗外事，自然也不知晓如今后宫的局势如何。
想到这儿，他摇摇头：“什么风声？”
周文一副果然如此的样子，随后道：“陛下向来宠爱德妃，之前若不是百官多加劝阻，恐怕陛下早就将德妃娘娘抬为了皇贵妃。
而如今赵皇后又与林贵妃势同水火，咱们陛下也最重声誉，所以这案子，恐怕不好查啊。”
若查出来幕后之人是赵皇后，这怎么交代？
可若不查出来，陛下一向最重视自己的声誉，他们大理寺又如何向陛下交代？
想到这儿，周文只觉得头疼。
这案子查深了，会得罪人；查浅了，没法向陛下交代。
沈延昭沉默片刻，淡淡道：“该查的还是要查。你去把今日当值的侍卫名录调来，还有接触过这衣裳的人列个名单出来，一样都不能少。”
周文应了一声，转身出去了。
沈延昭坐在书房中，看着案上的圣旨出神。
他总觉得，这案子处处都透露着诡异。
次日一早，沈延昭便带着人进了宫。
他先是去了太医院，找到张太医详细询问了楚曜灵的中毒情况。
张太医将昨日的诊断结果又复述了一遍，确认是照汉阳无疑。
“剂量确实不大？”沈延昭追问。
张太医点头：“老臣行医三十年，虽在用毒方面不算专精，但恰恰对照汉阳颇有了解。公主所中之毒，剂量控制得极为精准，恰好能让人当场昏迷，却又不至于危及性命。”
沈延昭眉心微动：“这倒是稀奇。下毒之人，为何要控制剂量？”
张太医一愣，随即摇头道：“这……老臣不敢妄言。”
沈延昭没有再追问，又问了几个问题后便告辞离去。
从太医院出来后，沈延昭又去了庄嫔的昭华宫。
庄嫔生得容貌清秀，宛如出水芙蓉，见到沈延昭，她像只受惊兔子似的吓了一大跳。
“庄嫔娘娘，”沈延昭行礼后开门见山：“臣奉旨查办公主中毒一案，有几个问题想请教娘娘。””
庄嫔坐在椅上，面上带着焦虑和忧心：“沈大人请说。”
“平时里，请问娘娘是否有与林贵妃有冲突？”
庄嫔沉默了一瞬，缓缓道：“和旁人，本宫从不起冲突，但若说林贵妃，她恐怕与谁都有冲突。”
沈延昭追问：“那娘娘，可知您宫中的彩月，死前可有异常？”
好好的一个宫女，前脚冲撞了林贵妃，后脚就投井死了，怎么看都不正常。
庄嫔点了点头，一一道来。她说得条理清晰，细节分明，不像是临时编造的。
沈延昭听完，又问：“娘娘觉得彩月是个什么样的人？”
提起彩月，庄嫔脸上难掩难过：“彩月虽在本宫的宫中只为二等宫女，可她向来机灵古怪，且她虽然大大咧咧，可又非常心细。本宫不认为，她会真的冲撞了林贵妃。”
她说到这里，眼眶微微泛红，声音也有些哽咽。
沈延昭察言观色，没有再追问下去，只道：“臣明白了。多谢娘娘。”
离开昭华宫后，沈延昭又去了几个地方，询问了多名目击者，将所有供词一一记录在案。
等到日落时分，他回到大理寺，将收集到的线索摊在案上，逐条梳理。
周文凑过来看了一眼，皱眉道：“大人，这些供词虽然都指向林贵妃，但全都是间接证据，没有一条是实打实的铁证啊。”
沈延昭靠在椅背上，闭目沉思。
确实，所有的证据都只是“指向”林贵妃，却没有一条能直接证明她就是下毒之人。
其他的人证物证，更是零零散散，拼不成一条完整的证据链。
这案子，看似证据确凿，实则漏洞百出。
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