姜明璃站在凤仪殿中间,手指上还能感觉到皇后微弱的脉搏。她刚说出“中毒”两个字,殿里一下子安静了。烛火“啪”地响了一声,照得每个人的脸上忽明忽暗。
贵妃捏着帕子的手突然收紧,指节都发白了。她慢慢站起来,裙子擦过地面,声音很轻但带着刺:“一个守寡的女人,也敢在宫里说皇后中毒?那么多太医都不敢下定论,你倒一口咬定是毒?是不是想借这个机会出名,让大家都知道皇后的命掌握在一个乡下女人手里?”
姜明璃没理她,只看向那个正在写脉案的老太医。那人笔停了一下,抬头看了她一眼,又马上低下头。
她转身从药包里拿出一张旧纸,边角已经磨破了,一看就是带了很久。她抽出一根银针,在自己手指上轻轻一扎,血滴在纸上。然后又拿一根干净的银针,沾了一点皇后嘴角干掉的痕迹,也滴上去。
过了一会儿,纸上原本淡红的血迹变成了乌紫色,颜色越来越深,像墨水一样散开。
“这法子不正规,但能验出有没有毒。”她说,“如果你们不信,可以用清水冲一下,颜色不退的就是有毒。”
一个年轻太医忍不住走过来,凑近看了看,小声说:“《千金方》里提过……慢毒入络,刚开始看不出来,只有血碰到东西才会变色……这……这书上有记载。”
老太医立刻咳嗽两声,年轻人马上闭嘴后退。
贵妃冷笑:“一张破纸也算证据?宫里的饭菜要经过三道检查,连猫狗都要先吃一个时辰才敢端上来,怎么会有毒?我看你是被人收买了,故意来搅乱宫里!”她提高声音,“来人!把这胡说八道的人拖出去!”
两个侍卫应声要上前。
姜明璃终于抬头,盯着贵妃:“娘娘要是真不怕查,为什么急着赶我走?既然没毒,怕什么验证?现在就要把我赶走,是不是怕查出什么不该有的东西?”
贵妃眼神一闪,马上板起脸:“大胆!竟敢质疑本宫!”
“我不敢质疑娘娘。”姜明璃转向皇帝的方向,跪下磕头,背挺得笔直,“我只求陛下给我三天时间。如果三天内找不到解药,或者证明我说错了,我愿意认欺君之罪,杀我全家我也无话可说。”
殿里一下子静了下来。
皇帝坐在上面,手指在扶手上敲了两下,没说话。
她继续说:“但如果现在停下,没人再查原因,等皇后病重,所有太医都没办法,到时候史官写一句‘皇上看着皇后中毒却救不了’,百姓说一句‘满朝太医还不如一个女人’,陛下的脸面往哪放?大梁的脸面又在哪?”
老太医猛地抬头,吃惊地看着她。
皇帝终于开口,声音很低:“你知道你在说什么吗?”
“知道。”她答得很快,“更知道如果不说,明天就没人能说了。”
皇帝看了她很久,终于挥手:“准你三天。你要的药材和工具,内务府必须给。谁敢耽误,唯他是问。”最后一句是对旁边的太监说的。
贵妃脸色铁青,没法再反对。
姜明璃磕头谢恩,站起来时腿没软,脚步也没乱。她走到偏殿角落,有宫人搬来一张旧桌子和一个小凳子。她从袖子里拿出笔墨纸砚,打开一本翻得卷了边的《毒经辑要》,提笔写下第一行字:唇泛紫黑,脉浮滑而断续,血见化物转乌——类牵机引之症,然发作缓慢,或为改良之毒。
她一页一页翻书,对照症状。外面天黑了,宫人点起了灯。
煎药的地方在外堂,由粗使宫人管着。她递上药单,写得很清楚:甘草三钱、金银花五钱、茯苓三钱、柴胡二钱,另加雄黄粉半分,用来外敷试毒反应。
太监接过单子,皱眉:“雄黄是烈性药,没有太医院首座同意,不能随便用。”
“你去问皇帝,”她看着他,“是要规矩,还是要皇后的命?晚一点,毒进心脉,神仙也救不了。”
太监犹豫一会儿,最后拿着单子走了。
贵妃派来的宫女端着茶进来,笑着说道:“姜大人辛苦了,我是奉贵妃之命来照顾您的。”
“不用。”她头也不抬,“放下就走。”
宫女没动,反而走近几步,眼睛落在她摊开的书上:“哎呀,这字太小了,看着费劲。您要不要休息一下?”
姜明璃合上书,淡淡地说:“我要是倒下了,第一个倒霉的就是你们主子。”
宫女笑容僵住。
她重新翻开书,继续写:熏香中有龙涎混麝,气味浓重,可以盖住腥味。昨晚闻到的一点腥气,可能是毒分解出来的。需要取今天熏炉里的灰再验。
她袖子里的手微微发抖,脑子里突然闪过一幅画面——一本旧医书上的图,一种叫“断肠草”的植物根切开后,在光下会出蓝色的小晶体。这个念头一闪而过,但她心里一震。
她不动声色,补了一句:疑涉断肠草衍生物,需取样比对。
太医院留下的几个太医聚在外堂另一边,小声说话。见她一个人坐着,没人问她进展,也没人帮忙。有人故意挡住药柜钥匙,有人背对着她,完全不理她。
她也不求他们。
夜深了,宫门锁了。整个凤仪殿只剩几处灯还亮着。她吹灭两盏,留一盏在桌上,继续翻书。茶早就凉了,她喝了一口,又苦又涩,但脑子清醒了些。
远处传来打更声,三更天了。
她停下笔,揉了揉酸痛的眼睛。窗外风大露重,屋檐下的铃铛轻轻响。她看着纸上密密麻麻的字,忽然觉得袖子里的匕首顶着手臂,有点硌。
但她没动。
她知道,今晚不会有人来帮她。
也不会有人信她。
可她一定要找出那味毒,一定要救皇后。不是为了谁,而是为了证明——一个寡妇,也能在这座最严的皇宫里,说出别人不敢说的话,做别人不敢做的事。
她重新蘸墨,写下最后一行:明日申时前,必须拿到熏炉残灰和厨房试毒记录。如果被毁,所有推断都作废。
笔尖停在纸上,迟迟没落。
外面风吹进来,掀起帘子,拂过她的肩膀。
她还坐着,背挺得直直的,像一把没出鞘的刀。
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