“扶我进去。”
瑶草沙哑说道，“生火，烧水。我需要处理伤口。”
陆清晏听了，立刻照做。
他小心翼翼地搀扶着她走进主屋，让她在炕边坐下，然后迅速将灶火烧旺，烧上满满一锅热水。
瑶草开始处理自己的伤势。
左臂是脱臼加轻微骨裂，她虽然用蛮力复位过，但固定得不好，现在需要重新处理。
她卷起裤腿，右腿被砸伤，大片淤血和擦伤，身上还有其他多处冻伤和划伤。
她动作熟练，手却因疼痛而微微颤抖地解开临时固定的布条和木片。
这时陆清晏已经用盆装好热水放在她脚边。
见此，她用热水清洗伤口，然后从带回的药材包里找出金疮药和化瘀散敷上，再用干净的布条重新包扎固定。
整个过程，她一声不吭，只有额头上不断滚落的冷汗，和偶尔因剧痛而瞬间苍白的脸色暴露了她承受的痛苦。
陆清晏在一旁默默地递着东西，看着她熟练得令人心惊的一系列操作，心中那股复杂的情绪越发浓重。
她，究竟经历过什么才能在如此年纪，拥有这般的意志和如此全面的生存技能？
想起那满满一墙的内容，若非如此，她一个人也不可能生存下来，还井井有条。
她，究竟是何来历？
处理好伤口，瑶草又强撑着让陆清晏帮忙，将最重要的粮食和盐搬进地窖妥善存放。
其他物资也分门别类放好。
做完这一切，天边已经隐隐泛起了鱼肚白。
新年的黎明，即将到来。
瑶草脸色苍白，几乎虚脱，但她没有立刻躺下休息。
她坐在灶火边，就着陆清晏递过来的一碗热水，慢慢地啃着一小块硬饼，目光却透过窗纸的破洞，望向院子里那几处微微隆起的雪堆。
“天亮后，去处理了吧。”
她声音低不可闻，“小心点，别让人看见。”
“嗯。”陆清晏应道。
整个主屋沉默了片刻，瑶草忽然开口，像是突然想说些什么，舒缓一下自己的情绪，嘶哑的声音在寂静的晨光中显得格外清晰：“北城的地窖，我找到了粮食，但出来时……房屋塌了。”
她顿了顿，回忆着什么，眼神有些空洞，横梁、瓦砾。
现在感觉到灶火的温度，她才有实感。
她没有详细描述那三天的具体经历，但仅仅是这几句简略的描述，和眼前她这副伤痕累累、却带着足以改变他们境遇的物资归来的模样，就足以让陆清晏想象出那三天是何等的惊心动魄。
他看着眼前这个仿佛已将生死置之度外的少女，第一次，心中生出了一种超越年龄、处境、近乎敬畏的情绪。
不是对力量的敬畏，而是对那种在绝境中依旧能爆发出恐怖韧性，精准的算计，和近乎非人意志的存在的敬畏。
“你……”
他喉咙发干，想说点什么，却不知该如何表达。
瑶草似乎看穿了他的心思，转过脸，看向他。
晨光熹微中，她疲惫不堪的脸上，那双眼睛却依然亮得惊人。
“活着，就有机会。”
她嘶哑地说，像是在对他解释，也像是在对自己总结这趟亡命之旅，“规矩立了，粮也有了。接下来……”
她顿了顿，目光扫过窗外渐渐亮起的天空，和那座死寂却不再完全绝望的孤城。
“该想想，怎么让这机会，变得更大一点了。”
陆清晏顺着她的目光望去。
除夕的黎明，风雪暂歇，天地间一片纯净的苍白。
哑院里，血腥尚未完全洗净，但新的希望，已经随着那袋白米和这个伤痕累累的归来者，悄然生根。
这里的故事，翻过了最血腥绝望的一页。而新的篇章，伴随着生存资源的充实，和冰冷规则的初步确立，正缓缓拉开序幕。
瑶草归来的除夕夜，如同投入冰封死水的一颗烧红的铁弹，瞬间蒸发了陆清晏心中那潭几乎要凝结成冰的绝望。
随之升腾起的，是滚烫的、混杂的一种难以言喻的复杂情绪。
当天边第一缕灰白惨淡的晨光艰难地刺破云层，吝啬地洒在哑院覆满新雪的屋顶和地面时，陆清晏已经按照瑶草的嘱咐，强压下翻腾的心绪，开始了新一天——不，是新的一年——的第一项任务。
处理尸体。
那四具被薄雪半掩的尸首，可能引发疫病和引来其他麻烦的隐患。
必须在其他流民敢靠近探查之前，将它们彻底清理掉。
他先用积雪粗略地将几处明显的血迹，和搏斗痕迹掩盖得更加自然。
然后，他找来两根相对结实的木棍和几段麻绳，制成一个简易的拖架。
这个工作比他想象中更加耗费力气和心神。
王癞子几人身形粗壮，冻硬后更是死沉。
陆清晏本就瘦弱，前夜的搏杀和昨天几乎一夜未眠，消耗了大量体力，每一次拖拽，都让他气喘吁吁，额角青筋跳动。
更考验人的，是那种近距离接触死亡、尤其是自己亲手造成的死亡所带来的冰冷粘腻的心理感受。
当他的手不可避免地触碰到那冻得硬邦邦、肤色青紫的肢体，当拖拽时尸体在雪地上留下扭曲的痕迹，当他看到王癞子临死前凝固在脸上的狰狞与不甘……
一种混杂着生理性厌恶和更深层冰冷的情绪，如同冰水般缓缓浸透他的四肢百骸。
但他没有停下。
动作甚至比预想的更加稳定和高效。
他像在处理一堆碍事的柴火，目光空洞，神情麻木，只是机械地重复着拖拽、捆绑、再拖拽的动作。
心中那片被家族覆灭的血海浸泡过的冰原，似乎因为亲手挥刀和此刻的清理，变得更加坚硬和漠然。
黑耳跟在他身边，时而警惕地巡视四周，时而用鼻子轻触他的手，仿佛在传递无声的陪伴与支持。
花了近一个时辰，他才将四具尸体全部拖到哑院西侧，靠近那片区域边缘。
他没有力气将它们扔进深坑，只是找了个相对隐蔽的雪窝，将它们推了进去，然后用积雪和旁边的冻土碎石草草掩埋。
风雪很快就会将这里彻底覆盖，抹去所有痕迹。
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