翌日。
天空依旧铅灰,废墟间覆盖着一层透明滑腻的冰壳,在惨淡的天光下反射着冰冷的微光。
被严寒肆虐了一夜的死城,连风声都显得有气无力。
流民聚集地那边,传来几声压抑的咳嗽,以及孩童虚弱的哭啼。不过,很快又归于死寂。
他们蜷缩在勉强避风的角落,像一堆等待最终冻结的破布。
而那个东南墙角,蜷缩的瘦小身影,在天色微明时,极其缓慢地动了一下。
他睁开空洞的眼睛,一夜的严寒几乎将他最后的热量榨干,四肢僵硬得不听使唤。
如果不是胃里那点温热粥食留下的微弱暖意,维持着他意识最低限度的清醒,恐怕今天凶多吉少。
他小心翼翼地将罐子和刻字木板从缝隙拿出来,塞进怀里最贴身的地方。
然后,他用尽力气,一点点伸展冻僵的四肢,扶着冰冷的墙壁,吃力的站了起来。
眼前阵阵发黑,身子晃了晃,但他咬紧牙关,站稳了。
他的目光投向西北方向。
是木板上箭头所指的方向。
灰白的废墟延绵起伏,看不到任何特别的迹象,只有无尽的死寂和寒冷。
但他知道,那里有什么在等着。
他没有立刻前往。
而是先走到昨夜那只狗放下罐子的那块断砖旁,蹲下身,用手指仔细拂去上面新落的薄冰和灰尘,仿佛在确认那不是一场梦。
然后,他开始沿着墙角,缓慢又仔细地观察周围的地面、墙壁、以及远处的废墟轮廓。
他的动作很慢,带着与年龄和虚弱不符的冷静与条理。
目光扫过,像是在阅读一本写满废墟内容的书。
他将一切纳入脑中,一个废墟的地形轮廓投影在黑暗中。
做完这些,他才开始朝着西北方向,迈出了第一步。
脚步虚浮,却异常平稳和坚定。
他没有选择直接穿越开阔地方,而是贴着残垣断壁的阴影,利用可用的遮挡,迂回前进。
即使体力濒临崩溃,那刻入骨髓的审慎与本能,依然在发挥作用。
哑院内,瑶草几乎与第一缕天光同时醒来。
她在黑暗中倾听了片刻。
外面只有风声和冰壳偶尔碎裂的细微声响。
黑耳在她脚边动了动,耳朵转向门口方向,喉咙里发出极低的呜咽。
她起身,先检查防御,然后给黑耳喂了食物和水,轻轻揉了揉它毛茸茸的脑袋。
昨天黑耳的表现令她诧异,它还真是挺灵性。
黑耳亲昵地蹭了蹭她的手心。
然后,她出了屋爬上踏脚台,紧接着又到了钟楼。
铜镜镜面上覆着一层薄冰,她轻轻地呵气融化,开始观察。
首先看向流民聚集地。
那边死气沉沉,似乎比昨天更加萎靡。
然后,她将目光移向东南墙角。
空了。
那个蜷缩的身影不见了。
原地只留下一些被身体压过的痕迹,在冰壳上格外显眼。
瑶草的嘴角几不可察地向上弯了一下,随即又恢复平直。
走了?
她移动视线,沿着从墙角通往哑院方向的路径搜索。
很快,她在约莫百步外,一处倒塌的院墙豁口阴影里,捕捉到了一个极其缓慢移动的瘦小黑点。
是他。
她发现对方行进路线还挺讲究,利用了附近的掩护,避开了空旷地带,和可能被其他流民看见的角度。
观察力不错,心性也够沉稳。
瑶草在心中默默评价。
她只是静静地看着那个小黑点在废墟间艰难而执着地挪动,像一只孤独受伤的幼兽。
她悄无声息地下了钟楼,回到哑院。
主屋里灶膛的火已经熄了,但余温尚存。
她重新生火,将昨日剩下的一点粟米粥加热,又往里面掰了一小块腊兔肉。
食物的香气再次弥漫。
虽然这些天吃的都是腊肉粥,但是偶尔她也会加入豆芽增加口感层次和维生素。
接着,她走到门口,将早已经做好的木牌,挂在了院门一个显眼的位置。
做完后,她则抱着弩,退到主屋门后的阴影里,她一边吃一边等待,黑耳吃完后也安静地蹲在她脚边。
时间在寒冷中缓慢流淌。
不知过了多久,一阵极其轻微的,仿佛怕惊扰了什么的脚步声,在院墙外的巷道里响起,停在门外。
没有敲门。
没有呼喊。
只有一种沉默的存在感,透过厚重的门板传递进来。
闭目养神的瑶草睁开了眼睛。
察觉动静的黑耳站了起来,耳朵竖起,看着瑶草又看回门,没有吠叫。
门外的人也在等待。
他看着眼前挂了那块板子的门,以及一路过来发现的一些陷阱,和仿佛引路的风铃声。
他微垂着眼睛,手握成拳又松开,继而又握成拳,如此反复。
许久后,嘶哑干涩,几乎不像人声的声音,试探性地响起,声音很轻,吐字却清晰:“有人吗?粥喝了,木板我也看到了。”
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