“上次马场比箭,他三箭全中红心,偏最后一箭让给我,自己还嘴硬说‘射歪了’。”
“既然是熟人,要不……咱们这就登门看看?”
郑婷婷话音未落,已经抬手理了理鬓边微乱的发丝。
“婷婷啊,这事儿真不能乱掺和!”
郑清誉站在后头直摇头。
他伸手想拦,手指刚抬到半空又放下,只低声嘀咕了一句。
“刘尚书家规矩严,门房最不好通融。”
“大师姐的糕饼铺子刚挂牌,多些体面人来转转,生意才能旺嘛。再说了,大师姐跟刘尚书家公子熟得很,人家腿伤着呢,她上门看看,再自然不过。”
郑婷婷转身朝铺子后间走了两步,又回头问。
“大师姐,点心盒要青竹纹的,还是素绢包的?”
“也成!我灶上刚出炉几样小点心,包一盒捎过去,顺手的事儿。”
王琳琅扯下围裙往旁边竹架上一挂,顺手从蒸屉里取出一只栗子酥。
掰开一半塞进嘴里,嚼了两下便咽下去。
“大师姐,我陪你走一趟。大师兄你就别跟了,在铺子里盯紧活计,别让客人等急了。”
郑婷婷已取来外罩斗篷。
一边替王琳琅披上,一边把点心盒稳稳塞进她手里。
“行吧,你们路上留神点儿。”
没提前递名帖,王琳琅抓了件干净外衫套上,拉上郑婷婷就往刘尚书府赶。
刘尚书今儿不在家。
门房验过腰牌,只略略迟疑两息,便躬身侧让。
管家刚报出名字,他噌一下从榻上弹坐起来。
“谢……哎不对!王琳琅?真是你?你咋想到上我家来了?”
王琳琅站在堂屋门口,抬眼瞅见久违的刘映,嘴角一翘。
“怕你这腿真废了,以后我想找个能过两招的,都得满大街找。”
她往前踱了三步,停在离他五尺远的地方。
“谁给你包的?针脚太密,勒得紧不紧?”
“所以……你是特意来看我的?”
刘映眼睛一亮,随即瞄见她身旁站着个清清爽爽的姑娘。
“这位是?”
他下意识想站起来。
身子刚挺直一半,又慢慢坐回去,喉结上下滚了一滚。
“我师妹,郑婷婷。”
“郑……郑婷婷?归云山庄的?”
刘映当场愣住,像听见什么稀罕事似的,猛一扭头,死死盯住王琳琅,瞳孔微微放大,嘴唇微张,半晌没合拢。
“琳琅,这才几天没见,你……你咋就跟归云山庄扯上关系了?这、这可真是——”
他猛地咽了口唾沫,声音都变了调,“归云山庄啊!那可是连州府巡抚见了都得恭恭敬敬递拜帖的地方!”
“回头细说,现在讲不完。”
她把手里提着的食盒往前一送,青竹编的盒身还带着些微温热,盒盖边沿嵌着一圈浅褐色桐油漆,隐隐透出松木清香。
“自己做的酥糖、枣泥卷,刚出炉不久,甜而不腻,软糯适口,你尝尝。要是合口味,铺子开张那天,可得拎着银子来撑场面——多带几个铜钱也行,图个吉利!”
“啊?哦……谢谢啊。”
刘映傻乎乎地伸出手,指尖还沾着一点墨渍,接过食盒时差点打滑,忙用另一只手托住底,又低头瞧了两眼,语气里满是迟疑和茫然。
“你……真亲手做的?没让灶上的阿婆帮手?”
忽然发现案几上光秃秃啥也没有,连杯粗瓷茶盏都不见踪影,火气“腾”地就冒上来,额角青筋隐约一跳,他“啪”地一拍案几,震得砚台里的墨汁都晃了晃。
“人呢?都睡迷糊了?贵客进门,连口热茶都不端?灶房烧水的、扫地的小厮、在门口打盹的护院——都死哪儿去了?!”
“真不用忙活,我就瞅一眼,看你活蹦乱跳的,气色也好,说话也中气十足,就放心啦。”
王琳琅侧身往门口挪了半步,裙摆拂过门槛缝隙里钻出的一小丛嫩绿蒲公英,声音轻快却带着不容置疑的温柔。
“铺子那边还堆着活儿,新进的桑皮纸还没裁齐,谢师傅的雕版印样要今日定稿,我得赶紧回去,再晚一刻,小师妹该踮脚扒着门框张望了。”
“琳琅,你今天来……
该不会是为长兴侯府那档子事吧?”
刘映眉心一拧,眉头拧成一个浅浅的“川”字,右手下意识捏成了拳头,指节泛白,袖口处蹭着一道未干的朱砂印,像是刚才批公文时不小心抹上的。
“我要真为他们来,早八百年前就登门了,还等得到现在?”
王琳琅笑意未减,眼尾微弯,像春水漾开一圈涟漪,她轻轻在他肩膀上拍了两下,力道不重,却稳稳落定。
“是小师妹听外头风言风语太多,今早还蹲在后巷口,拦住三个买豆腐的婆子追问你近况。
我怕你被人嚼舌根嚼坏了心情,才跑这一趟——可不是来给你添堵的。”
她顿了顿,目光澄澈而坦荡。
“犯不着跟谢云宸较这个真。他若真有本事,便该去朝堂立功、赴边关守土,而不是把工夫全耗在掐人脖颈、扣人名节上。”
“谁、谁跟他较真了!是他先不讲理,欺负人还欺负得明目张胆!”
刘映声音陡然拔高,又硬生生压下去,耳根泛起一层薄红,手指无意识抠着案几边缘早已磨得光滑的木纹,喉结上下滚动了一下。
语气忽而低了下去,闷闷的,像含了一颗没化开的陈皮糖。
“……我就是不服气。”
刘映是家里唯一的男孩,打小就眼馋别人家有哥哥姐姐弟弟妹妹的热闹劲儿。
每逢年节,隔壁王员外家八个孩子满院子追着红灯笼跑,笑声撞得屋檐下的冰棱直晃。
对门赵秀才家三兄妹围炉煮茶,吟诗唱曲,琴声隔着粉墙都能飘进他窗子。
就连街尾卖炊饼的老周,膝下四个小子抢一块糖糕都能闹出半条街的动静——而他,独坐书房,唯有砚池倒映一轮孤月,笔架上三支狼毫,静得连墨香都显得冷清。
他对王琳琅,就跟沈多宝一样,打心眼里当亲姐敬着,说话时语气诚恳,眼神清澈,连脊背都不自觉地挺得笔直。
“咳,那天我火气上来,话确实说得太冲了,一点没过脑子,现在想想,真是后悔得想抽自己两巴掌。”
“你吼啥啦?”
郑婷婷立马竖起耳朵,身体往前一倾,瓜子壳都忘了吐,眼睛睁得圆溜溜的,指尖下意识攥紧了手里的青瓷小碟。
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