“成是成……可拿人家的东西往外送，会不会太不合适？”
“放心吧，顾大哥早交代过了，吃不完，尽管分，还特地说了，咱们送的时候提他一句‘顾家送的’，以后他再来村里，大家就都认得、都熟络了。”
“行行行，你们张罗，我去收拾屋子！来客前屋里屋外都得亮堂。谢茁！谢荣！回头把你俩换下来的衣裳全抱出来，泡水里！这几天别赖着，把自己拾掇清爽，头发梳顺，鞋子刷白，听见没？”
“听见啦娘！我跟三弟自己动手洗！”
日头一斜，眼看快贴西山了。
谢琳琅和两个哥哥终于把东西分送完了，可回程路上，三人手上还是沉甸甸的。
“现在跟村里人打交道多了，才发现他们心眼儿特别实。”
谢茁左手拎着一篮土鸡蛋，右手挎着几根大白萝卜，走着走着突然停住脚。
“刘有德一家被抓后，刘梅梅和她弟弟死活不肯投靠亲戚，就守着那两间破屋过日子。”
谢茁叹了口气，“眼下秋老虎还没退，等数九寒天一来，光是生火都难，俩孩子咋熬？”
“他俩天天啃鸡腿、炖猪蹄的时候，怕是早忘了，村里不少人家，一年到头，碗里连块肥肉渣都见不着。”
谢琳琅听完二哥的话，心里跟没事儿人似的。
“路是他们自己挑的，哭鼻子也没人递毛巾。”
“琳琅这话在理！刘梅梅小时候抢别人糖吃、掀小孩儿饭盒，啥缺德事没干过？现在刘家垮了，就算爹真坐上村长那把椅子，也甭想替她求情。”
谢荣一拍大腿，满脸写着我早看刘家不顺眼。
他把手里攥着的一把炒豆子全倒进嘴里，嚼得咯吱响，腮帮子鼓起老高。
“我又不是说要帮她，我是担心，万一爹真当了村长，以前跟着刘村长混饭吃的那几户，八成要跳出来嚷嚷‘凭什么换人’‘这位置该轮到我家’。”
谢茁撇了撇嘴，手指头无意识抠着桌角。
“谁要是心疼刘梅梅姐弟，大可以自个儿接回家养啊！爹要是靠真本事拿下这个差事，县衙都盖了红章认了账，谁不服？有胆子就去县里找沈大人掰扯，回头堵咱家门撒气？那不是怂包是谁？”
谢琳琅今儿送节礼时，好几户脸拉得比驴还长，她心里门儿清。
准是以前跟着刘村长喝汤捞油水的主儿。
那些人嘴上不说，背地里早把眼珠子瞪圆了。
恨不能扒开县衙大门亲自翻查任命文书。
可真要叫他们去县里告状，一个比一个缩得快。
“得了得了，别在这掰扯了！中秋亲戚一大群，蒸笼得擦三遍，新坛子得洗七回，活儿堆成山呢，赶紧回屋干活！”
谢琳琅边走边朝刘村长老屋那边扫了一眼，心说。
等见着子业哥哥，得跟他悄悄合计合计，给刘梅梅姐弟寻个踏实去处。
不然俩人天天蹲村里晃荡，迟早出岔子。
刘梅梅昨天在晒场边上捡柴火，被邻村几个半大孩子围住问东问西。
刘栓子今早蹲在碾盘上啃冷馍，指甲缝里全是泥，裤脚磨得发白。
这两人若没人盯紧些，再过几天怕是要往山沟里钻。
“爹——”
“哟，太阳打西边出来了？啥好事让您笑得像捡了金元宝？”
“喏，你自己瞧。”
“爹？！”
“您……真成了村长？”
“沈县令亲手按的印，还能是假的？”
“真是沈大人的朱砂印！也就是说，打这一刻起，咱爹就是县里发了文、全村都得听招呼的正牌村长？娘！二哥！三哥！乐欢！快出来！爹有官印啦！”
“这……这也太快了吧？”
“白纸黑字，鲜红官印，清清楚楚盖在那儿呢！”
“以后谁敢说三道四？咱直接掏出这张纸甩他脸上，你问县太爷答不答应！”
“沈县令真没想到，我这么快就把地里的毛病给摆平了。还有啊……那盆姚黄牡丹，今儿个冒头开花了。”
“开……开花啦？”
“送花前我顺手修了修枝，又追了把肥。嘿，这花还挺捧场！听沈县令讲，第一朵瓣刚绽开那会儿，整个院子都飘着一股子清清淡淡的香味，闻着就让人心里舒坦。”
“咱家看来顶多当它是棵值钱的花，可对沈县令来说，它就是个投名帖，递出去，就等于说。看，我们家有真本事！”
“我猜啊，爹能当上村长，多半是沈县令亲眼见着您这手功夫，才点头答应的。”
“那今晚必须加两个硬菜，好好庆贺庆贺！”
“今儿我在县衙碰见五谷村的陈村长了。”
谢琳琅和二哥目光一撞。
两人眼底立马亮起同样的光。
“陈村长他……”
“你俩背地里忙活那些事儿，当我真啥都不知道？”
“我和老陈聊得挺投缘。明儿一早我就去趟五谷村，亲眼看看他们那边酿酒到底咋弄的。”
“不是说先紧着把村里土治好么？”
“沈县令说了，这土的问题归县里管，后天他们就会派人来。到时候全村人到祠堂集合，当场宣布、当面安排。”
“我先跑五谷村，是想趁早把酿酒的事拍板定下，让大伙儿心里有个底，知道日子不会一直卡在原地不动弹。酒坊选址、原料采购、工匠聘用这些事，得赶在县里派人前敲定清楚。村里青壮年都等着听信儿，没人愿意干耗着。”
“爹，您这任命书刚揣进兜里，人就铆足劲儿往村里奔，真拼啊！”
“以后家里怕是要天天人来人往，热闹翻天喽！二哥，三哥，咱们酱菜摊子也得支棱起来，绝不能让爹一人扛大梁！我今早看见李婶在村口打听咱家酱菜啥时候出摊，王叔昨儿还托人捎话，说他闺女出嫁想订二十坛甜辣萝卜。”
“那是必须的！”
谢茁拍拍胸口，语气响亮。
“只要我的酱菜味道稳得住，顾氏酒楼的客人吃了一回还想第二回，还愁没人上门买？我昨天试了新腌法，芥菜多泡两个时辰，脆度刚好，酱油用的是陈年豆酱熬的，咸鲜不齁嘴。酒楼掌柜今早派人来确认过，下月初一就签单。”
“对对对，二哥最顶！”
谢琳琅正和二哥说笑着，余光却瞥见娘眼角悄悄暗了一瞬。
她心口微微一揪，立马懂了。
娘又想起牢里头的大哥了。
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