1632年，初夏。
京郊，大明皇家科学院。
巨大的厂房内，热浪一波波往脸上拍。
一台高达丈许的黄铜锅炉矗立在中央，炉膛里的煤炭烧得透亮，发白。
沸水翻滚的咆哮声中，蒸汽顺着金属管道狂暴喷出，死死顶着精钢活塞。
“哐当——哐当——”
连杆拽动着巨大的铁轮，开始缓慢地转动起来。
崇祯穿着身天青色常服，负手站在警戒线外。
热风卷起他的衣摆，他那双眼盯着飞转的铁轮，里面的光比炉火还烫。
林鸢乖巧地缩在后头，手里捧着记录册，表面稳如老狗，心里早炸了。
【卧槽！卧槽！真给搓出来了？！】
【距离上次在诏狱提‘烧开水’才过去大半年吧？老板这执行力，放现代妥妥的福布斯榜首，马斯克看了都得连夜买站票来大明磕头拜师！】
【虽然还是个漏气的铁疙瘩，但这可是蒸汽机啊！只要把这玩意儿往船上一装，什么红毛夷的盖伦船，通通等着被撞碎吧！】
听着耳边土拨鼠般的尖叫，崇祯嘴角快压不住了。
他转头看向身旁。
普特曼斯顶着俩黑眼圈，满脸写着“技术宅的狂热”，正对着机器手舞足蹈。
“普特曼斯，这就是你说的‘以气推机’？”
普特曼斯激动得差点原地蹦起来。
“伟大的陛下！大明的工匠简直是开了挂！他们打出的气缸，严丝合缝！这力量，能顶几十匹马！”
崇祯淡定点头，看向林鸢，语气随和。
“林女史，你觉得这玩意儿中用吗？”
林鸢低眉顺眼：“陛下圣明，此物若能装在船上车上，大明必将起飞。”
【接下来就是死磕密封性，别让它老漏气。然后再想办法做小点，不然这么大个铁坦克，除了原地磨面还能干啥？】
崇祯暗暗点头，把“密封性”和“小型化”这两个词刻在了脑子里。
他转头看向内阁首辅毕自严。
“毕爱卿，从朕的私库再拨十万两，专攻密封。朕不仅要看它转圈，还要看它拉着火车在铁轨上跑。”
毕自严看着那喷云吐雾的钢铁怪物，胡子抖得像通了电，躬身一拜。
“老臣领旨！”
——
乾清宫。
冰鉴里冒着凉气，跟外头的燥热隔绝开。
李自成一身重甲，走路带风，进门就重重跪下。
“末将李自成，叩见陛下！”
崇祯抬手：“起来说话。湖广的事，办得利索吗？”
李自成站起身，红光满面。
“回陛下，末将带勇卫营过去，纯属降维打击！先用线膛枪和开花弹给张献忠他们洗了遍地。那帮反贼哪见过这阵仗，当场就炸窝了！”
说着，李自成咧开嘴就笑。
“打散主力后，末将按您的吩咐，在阵前架起百口大锅，煮红薯土豆。那香味一飘，流民直接扔了刀，哭着喊着投降。张献忠想溜，被他手下几个饿疯了的头目直接绑了，找末将换了五百斤土豆！”
【芜湖~五百斤土豆换个张献忠，大明的通货膨胀都被你玩明白了。】
崇祯端起茶杯，借着喝茶挡住笑意。
“张献忠呢？”
“押在诏狱，等您发落。几十万流民已经就地转业，种地的种地，剩下的青壮全拉去修路了。”
“干得漂亮。”崇祯放下茶盏，眼底闪过厉色。
“流民的根在肚子。肚子填饱了，这毒瘤也就拔了。你先歇着，日后有的是大活儿给你。”
——
殿内重归安静。
王承恩快步走进来，脸色不大好，递上一份带火漆的密折。
“陛下，锦衣卫南镇抚司的急信。”
崇祯拆开信，扫了几眼，发出一声冷笑。
“好，真是不见棺材不掉泪。”
他随手把折子扔在桌上。
林鸢瞄了一眼“江南”两个字，心里就门儿清了。
【这帮江南老登又在作死？海贸收归国有，走私断了；清丈田亩，免税特权没了。他们能不急眼吗？】
崇祯手指敲着桌面。
“王承恩，念给林女史听听。”
王承恩躬身道：“金陵那边，复社士子聚众闹事，骂朝廷‘与民争利’。粮商们囤积居奇，江南米价一个月涨了三成。甚至有人扬言，今年秋闱要集体罢考，抗议新政。”
林鸢的脑子转得飞起。
【断粮？罢考？就这？真以为大明还是以前那个被文官拿捏的软柿子？】
【老板，别惯着。太仓里的红薯土豆都快放不下了，直接让郑芝龙开大船运粮南下，砸死他们的粮价！至于罢考？正好，直接开恩科，考算术、物理、农学！爱考不考，不考拉倒，大明离了那帮只会写八股文的酸儒，地球照样转！】
崇祯靠在椅背上，看着林鸢那张淡定的脸。
这丫头，每次递的刀子都精准捅在对方大动脉上。
“传旨。”
“让郑芝龙调集福船，装三十万石土豆红薯，立刻南下。谁敢抬粮价，锦衣卫直接查抄，按谋逆论处。”
“另外，昭告天下。今年秋闱，增设‘格物致知’科。凡是懂算学、水利、火器的，不论出身，考中即做官。”
王承恩听得心惊肉跳，这是要挖了士绅的祖坟啊！
“至于那些想罢考的……”崇祯冷笑，语气轻飘飘的，却杀气腾腾。
“朕还没发力，他们就想掀桌子？那就把桌子劈了当柴烧。凡参与罢考者，革除功名，三代不许入仕！”
——
深夜，乾清宫。
崇祯坐在御案后，拿着朱笔在小册子上疯狂输出。
册子上写满了“物理超度”、“格局打开”、“降维打击”等词，旁边还做了密密麻麻的阅读笔记。
林鸢剪了剪烛芯，看着这加班狂魔，叹了口气。
【大半夜不睡，又在卷什么呢？江南那帮人虽然是跳梁小丑，但背后的‘海龙王’可不好惹。掌控走私航线和海盗，那才是真正的硬茬子……】
崇祯笔尖猛地一顿，一滴朱砂落在纸上，像血一样红。
海龙王？
他抬起头，看向窗外漆黑的夜。
看来，江南的水，比他想的还要深。
“林鸢。”
“奴婢在。”
“收拾行李。”
崇祯合上册子，放进暗格里，大步走到窗前推开窗户。
“在宫里待得骨头都松了。走，咱们去秦淮河吹吹风。”
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