几兄弟负责把完好饱满、个头匀称的果子挑出来，切块烫煮后在竹席上摊开，放在向阳通风的地方晒干，做成果干。
温兰和绍春华则在灶台边忙活，把有些磕碰、不宜晒干的野杏和山桃洗净、去核，放进锅里，加上适量的饴糖，小火慢慢熬煮，熬成浓稠香甜的果酱。
程守业则把挑选出来的熟果洗净去核，放进提前备好的陶瓮里，打算酿成酸甜可口的野杏酒、山桃酒，等过年过节时大家一起喝。
就连杏仁核也没浪费，程穗宁去掉外壳，取出里面的杏仁，用清水泡去苦涩味，再放进锅里，加上一点点盐。
小火慢慢翻炒，直到炒出淡淡的焦香，捞出晾凉，就成了香脆可口的零嘴，闲下来的时候抓一把，越嚼越香。
忙完手头的活，天色已擦上了暗蓝，院角的灯笼亮起来，暖黄的光洒在竹筐上。
简单扒了几口晚饭后，程穗宁拎着竹篮，里头装着野杏与山桃，打算先送胖婶家，再让苗明珠陪自己去秀芹伯娘家。
胖婶家离得近，拐个弯就到。
院门口敞着，里头飘来浓郁的香香味，程穗宁刚敲门，就听见苗春梅的大嗓门：“谁啊？”
门“吱呀”一开，苗春梅系着围裙探出头，一见她就笑开：“是宁宁啊！快进来，正吃饭呢，坐下跟我们再吃点？”
程穗宁连忙摆手，掂了掂竹篮：“不用啦婶子，我刚吃过，给您和明珠送点今日刚摘的野杏和山桃，尝个鲜。”
苗春梅接过竹篮，掀开盖布瞧了瞧，笑着点头：“哎呀，还惦记着你婶子和明珠，真是个好孩子。”
“应该的，婶子平日里也没少疼我。”程穗宁弯眼笑，又补充道，“对了婶子，家里今天还摊了不少野杏和山桃晒果干呢。”
“等过阵子彻底晒干、晾透了，我再给您和明珠送些过来，当零嘴吃。”
苗春梅听得眉开眼笑，连忙点头应着：“好好好，你有心了。”
苗明珠正坐在桌旁扒饭，闻言抬头：“宁宁你稍等我几口，我吃完就跟你溜达消食去！”
“好啊，我正有这意思，还得麻烦你陪我去秀芹伯娘家送些果子。”程穗宁应得爽快。
苗春梅见她站着，忙不迭将她往里拉。
“宁宁，你胖婶这猪肚鸡炖得绝了，我给你盛一碗，边喝边等明珠，不然干等着多没意思。”
盛情难却，程穗宁只好点头坐下。
本想着浅尝两口，结果苗春梅手快，满满盛了一大碗。
猪肚切得薄厚均匀，鸡肉炖得酥烂，沉在奶白的汤里，还浮着几粒翠绿的葱花，热气裹着鲜气直往鼻尖钻。
“胖婶，这也太多了……”程穗宁哭笑不得。
“多啥！就几口的事，快尝尝！”苗春梅催着。
程穗宁拿起筷子，先夹起一块猪肚，弹润软糯，入口不柴，带着猪肚特有的鲜香，没有半分腥气。
再夹一块鸡肉，酥得轻轻一抿就脱骨，吸足了汤汁的咸鲜，混着胡椒淡淡的辛香，一点不腻。
最后舀起一勺汤，奶白醇厚，滑进喉咙里，鲜得眉毛都要掉下来，尾调还带着一丝清甜，压过了所有油腻。
她眼睛一亮，忍不住由衷夸赞：“胖婶，这猪肚鸡也太鲜了！真好吃！”
苗春梅摸着圆滚滚的肚皮，笑得眉眼舒展。
“你胖婶别的本事没有，这厨艺在咱们黑石村，那可是数一数二的！不然咋能把自个喂得圆滚滚的。”
程穗宁跟着嘿嘿笑，心里直叹胖婶手艺是真绝。
没一会儿，苗明珠抹了抹嘴站起来：“吃好了，宁宁咱们走！”
“好。”程穗宁端起碗，把最后一口鸡汤喝干净，起身要走。
“等我下！”
苗明珠随手从桌上竹篮里挑了个最大的山桃，跑到水缸旁舀水冲了冲，攥在手里，朝程穗宁小跑了过去，同时还不忘跟苗春梅打了声招呼。
“娘！我们走啦！”
“哎！别去太晚，早点回！”苗春梅追在后面嘱咐。
“记住啦！”苗明珠应着，拉着程穗宁的手，并肩走出了院门。
两人一路慢悠悠溜达，踩着暮色走到钟秀芹院门外。
程穗宁抬手轻叩门板，连喊两声：“秀芹伯娘，您在家么？”
院门很快开了，陈德旺探出身来，程穗宁和苗明珠立刻乖巧问好：“德旺伯。”
陈德旺应着，有些无奈道：“你们秀芹伯娘这两天身子不爽快，被儿子和儿媳接到镇上去看病了，怕是还要在镇上修养些日子，没那么快回来。”
他顿了顿，又道：“我本想跟着去的，可我是村长，村里大小事都离不开，实在走不开，就只能留下了。”
程穗宁心里微微一沉，连忙问道：“原来是这样，那秀芹伯娘生了什么病？严不严重？”
陈德旺叹了口气，摆了摆手：“是老毛病了，想来没什么大碍，你们别担心。”
“那就好。”程穗宁松了口气，悬着的心也放了下来。
陈德旺这才想起问她们的来意：“你们来找她，是有什么事么？”
程穗宁这才回过神，连忙举起手里的小竹篮，笑着解释：“没什么大事，今天我们全家上山摘了些野杏和山桃，想着送些过来，给伯伯和伯娘尝尝鲜。”
“噢噢，好，谢谢宁宁，这些果子我收下了，等你秀芹伯娘回来了，我一定喊她吃。”
“好。”程穗宁笑了笑，“那我们就不打扰了，改天再来看望伯娘。”
“好，路上慢点。”陈德旺笑着应下，朝她们挥手作别，等两人的身影渐渐走远，他才轻轻合上了院门。
程穗宁和苗明珠沿着小路往回走，路过村边那条小河时，夜色已经漫了上来。
河水比前些日子涨了不少，水面泛着淡淡的月光，偶尔传来“哗啦”一声轻响，是鱼儿在水里摆尾游动。
程穗宁脚步一顿，侧耳听了听，心里立刻活络起来。
如今河水涨了，水温也暖了，正是鱼儿长膘、黄鳝钻泥的时候，水里的鱼肯定都肥得很。
而且天黑之后，鱼儿都喜欢躲在浅滩的水草边、石缝里，不像白天那样机灵，容易捉。
一想到喷香的烤鱼，程穗宁的精神立刻就提了起来。
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