预想的疼痛并未袭来,待薛清河重新找回意识后,发现自己被一双手臂稳稳地接住,继而小心翼翼地放到了地上。
鼻尖萦绕着淡淡冷香,他睁开眼,看见了殷茵略带疑惑的脸庞。
几乎是同时,房门被推开,秦勒端着一个托盘快步进来,上面放着一只冒着热气的瓷杯。他一眼看到躺在地上被殷茵托住脊背的薛清河,立刻将托盘放在旁边桌上,端起那杯浓稠得几乎挂壁的糖水,递到薛清河嘴边。
薛清河头晕眼花正难受,也顾不得许多,就着殷茵的搀扶和秦勒的手,咕嘟咕嘟将那一大杯甜到发齁的液体灌下肚去。片刻后,一股暖流从胃里迅速蔓延向四肢百骸,那种令人心悸的虚脱感总算被压下去一些,但脑袋依旧昏昏沉沉。
待稍缓和些,他被殷茵搀扶着坐到一旁椅子上,手里还握着半杯糖水。
他正闭着眼喘息,脸上忽然被蒙上了一张温热的帕子,热气透过毛孔渗入皮肤,将他稍稍痉挛的筋骨都烫得舒展开。薛清河舒服地喟叹一声,将眼睁开。
原来是殷茵拿了秦勒端来的热帕子,正胡乱地给他擦着脸上颈间的冷汗。
她动作算不上温柔,甚至有些粗手粗脚,像是在擦拭什么小动物,但不知怎的,薛清河心中骤然一阵柔软。
我真傻,薛清河这样对自己说。
她平日里多么矜贵,连梳头更衣这种小事都要顾培风伺候,此时却用那双能翻云覆雨的手,拿着一双普通的热帕子,给自己这个微不足道的人类擦汗。
若她真是大妖,被自己窥破了真身,此时定会恼羞成怒大开杀戒了,又怎会如此费事地照顾。
薛清河这样想着,先前对殷茵的疑虑一扫而空,他告诉自己,之所以会在殷茵身上看到那么浓郁的妖气,定是她常年接触妖物积累下的。
他就这样在心底默默说服了自己,殊不知殷茵正接着擦汗的由头近距离观察着他,只要看出他有一丝想要暴露自己身份的苗头,便可以神不知鬼不觉地将他就地绞杀。
正擦着,沈壹推门走了进来,见到薛清河脸色苍白地躺在椅子上,忙上前两步关切问道:“薛司直,你感觉如何?可用回房歇息?”
“无妨。”薛清河慌忙从椅子上站起:“多谢沈侍郎关怀,我已无大碍了。”
“那便好。”沈壹点点头,神色严肃起来:“方才薛司直以秘法查探,不知有何发现?金不换是否是被妖邪所杀啊?”
薛清河不着痕迹地瞥了殷茵一眼,深吸一口气,谨慎答道:“一时半会还不能判断,这房中气息混杂,怨气死气还有众人来往残留的生气交织,难以清晰剥离。故,晚辈不能断定金不换之死乃是妖物所为。”
此言一出,沈壹脸上紧绷的神情松了一松,甚至轻轻吁出一口气:“好啊,好啊,不是妖,便是人了。抓人我最是擅长,不过人比妖要狡猾的多,我们还是先勘探现场吧。”
说着,他便示意薛清河往床上的尸体走去。
片刻后,验尸的家伙事被秦勒提着进了屋,沈壹虽已退职多年,但刑狱验尸的手法并没有忘,加上薛清河在旁辅佐,两人一个验一个记,分工十分明确。
只见金不换肥胖的身体仰躺在凌乱的被褥中,脸色涨成骇人的深紫色,双目圆睁突出,口唇大张着,无数金豆从口中涌出,有不少洒落在枕边。
沈壹轻轻按压尸体皮肤,又检查尸体表面斑纹的分布与按压后的褪色情况,继而活动了一下四肢关节,测试僵硬程度。
末了,他开口道:“记,尸体瘢痕主要集中在背部等低下未受压部位,指压可褪色,但褪色缓慢。尸僵已遍布全身各大关节,强硬明显,但在下颌、颈项等处已有缓解迹象,结合眼下室内的寒冷,他的死亡时间应在昨日深夜子时末至丑时初之间。”
薛清河唰唰记着,眉头不由得皱起。丑时初到丑时正,这个时间段正好是昨夜大部分人回房的时间,几乎每个人都有作案的可能。
接着,两人开始检查金不换的体表伤痕,他身上寝衣十分凌乱。薛清河拿来剪刀,从金不换领口开剪,直至露出死者肥胖的身躯。
只见那白胖的胸腹、腰背与手臂上,布满了深深凹陷下去的环状青紫瘢痕,一眼看上去像是被什么紧紧缠绕过似的。
“这些勒痕……”沈壹用手指虚虚沿着一道最深的淤青比划着,末了眉头紧锁:“这些痕迹分布,力度极大。你看这里,还有这里。”他指了指肋骨下方及盆骨上缘的几处勒痕:“这几个地方的骨骼都有明显变形,甚至有断裂的迹象,像是被什么极其有力的东西紧紧缠绕,挤压所致。”
“是蛇妖?!”薛清河想起先前陆不同在马车上讲过的钱蛇缠人的故事,脱口而出道:“我曾听说钱蛇在杀人前,会将人死死勒住,那人经不住疼,便张开嘴要叫喊,钱蛇就会将金豆吐到那人嘴里,将他活活噎死!”
“不。”沈壹摇摇头,“若真是蛇妖所为,能将金不换这种胖大汉子勒成这样,想必那蛇定粗壮有力,但你看这勒痕的宽度,并没有多么粗壮。”
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