“司正。”薛清河认出此人正是妖巡总司正张彧，亦是他的顶头上司，心下一沉，立刻躬身行礼。
张彧不语，将头埋在卷宗里。他不开口，薛清河也只好保持着行礼的姿势，尴尬地立在一旁。
半晌后，张彧才抬起头，懒洋洋地将目光放到薛清河身上：“我听闻你抓到杀害弘远的凶手了？”
“是。”薛清河垂头恭敬道：“疑犯乃当朝礼部侍郎崔辩，不过他只承认非议天后之罪，对杀人一事坚决否认。”
“哼，若杀人者皆坦诚，还要刑罚做什么。”张彧冷冷一哼，继而想到什么，接着问：“那大云经呢？可有找到？”
“找到了，不过……”薛清河顿了顿，从怀中掏出证物与崔辩的证词一齐递过去：“已经被他与朝中大臣互通的信件一起，焚毁了。”
张彧面色骤然阴沉下来，他接过卷宗随意翻了翻，口中喃喃道：“他竟这般狂妄，那经书天后最是重视，如今编撰的高僧死了，经书也没了，天后定要怪罪……”
他来回踱步着，忽而抬头：“天香楼已被我下令查封，涉案妖狐尽数收押，此事你可知？”
“天香楼是您查封的？”薛清河猛地抬头，惊愕道。
“哼，我若不查封，难道任由那一窝狐狸盘踞在我神都，养虎为患？”张彧盯住薛清河，目光如刀般剜在他脸上：“薛清河，你莫要忘了，天后当初将护卫高僧、确保大云经编译无虞的重任交付我妖巡，如今编译高僧惨死，经书又被焚毁，天后的雷霆之怒，你我谁能担待得起？”
他说着上前逼近一步，咬牙切齿道：“此案必须尽快了结，崔辩非议天后焚毁经书已是死罪，但杀他一人恐难消天后怒火……既然现场有狐作乱，那便坐实是妖物行凶，崔辩或与其勾结，或受其蛊惑。反正，天香楼那一百二十只狐狸，必须死！”
“司正！”薛清河再听不下去，与其争辩道：“此案下官已有推论，杀人者并非狐狸，而是由人心怨念所化的心狐。那些被捕的狐狸都只是在天香楼谋生，与命案无关，实属无辜……”
“无辜？”张彧厉声打断，声音陡然拔高：“薛清河，你睁眼看看你身上的官服，看看你腰间的令牌！你姓薛，你是妖巡的人，你身上流的是除妖人的血。你别忘了，昔年正是因为你轻信妖物，才害死了薛家满门三十七口！”
薛清河的脸唰一下白了，骤然被撕开陈年伤口的感觉并不好受，他紧咬着牙关，在袖中死死捏住拳头，才勉强忍住没有一拳砸在张彧脸上。
张彧见他不语，以为他被自己震慑住，语气这才缓和些：“濯之，你是我看着长大的，这些年的不好过我都看在眼中。此事关乎你我项上人头，天后需要交代，我们给她一个最干净彻底的交代便是了。”
他顿了顿，又上前一步，扶起薛清河，面上换了和蔼之色：“对了，我听闻前日你受邀入了苍梧坊，想来是知道其所在及进入之法。你现在将方法告诉我，我带人将坊中妖物一网打尽，此案便可圆满。届时，别说区区缉捕司司直，就算坐上你姐姐当年京畿司司直之位，也是不成问题。”
薛清河闻言，缓缓抬起头，他直视张彧目光，一字一顿道：“休，想。”
“什么？”张彧愣了一下。
“我说，休想。”薛清河猛地抬臂，甩开了张彧扶住他的手，此刻他眼中怒火再按捺不住，直烧得他眼角通红：“张彧，我今日就把话挑明了。我薛清河办案，只讲水落石出，不问前程利害！
崔辩有无杀人，要凭铁证，不是你一句话便能定案！天香楼那一百多条性命，也不是随便你推出去做替罪羔羊的！至于苍梧坊，我是出入过，那坊主虽怪异，却也救过我与亲人性命，让我出卖她，是万万不可能的！”
他说着，向前一步，裂开嘴角，露出森然笑意来：“张彧，我薛清河是没出息，守不住家人，查不清旧案，蹉跎这些年也只做到区区司直。但我知道什么能做什么不能做！要我背信弃义，踩着无辜者的尸骨往上爬？我告诉你，做梦！”
“你！你！反了天了！”张彧没想到往日一向恭顺的毛头小子竟敢顶撞他，登时气得浑身发抖，手指颤颤巍巍地指着薛清河鼻子：“我说你怎么敢包藏了一窝狐狸不上报，原来是被苍梧坊的妖女灌了迷魂汤！我这就进宫上奏，参你勾结妖邪、包庇嫌犯！我倒要看看，是你的骨头硬，还是杀头的刀快！”
面对威胁，薛清河不惧，脸上笑意更胜了：“老匹夫，你除了会告状还能作甚？你去告啊，我薛清河烂命一条，怕你不成？”
“你！”张彧指着薛清河鼻子，咬牙切齿却再说不出一句话。
末了他一甩袖子，怒气冲冲地走了。
薛清河一人站在屋内，虽有阳光透过窗子打在身上，却觉得寒冷无比。
案发短短几日，接连没了五条人命，再加上《大云经》被盗，天后与张彧一再施压，殷茵又在这节骨眼上与他决裂。无数线索、无数面孔、无数声音皆在他脑中绞成一团乱麻。
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