七点四十分。
明生推着山地车走出租住的小院。
“明生！”
一个熟悉的声音从身后传来，带着城市人特有的清晰语调，在这小镇清晨的宁静中显得格外突兀。
明生身体一僵，缓缓转身。
一个头发整齐挽起的中年女人站在巷口，手里提着一个小行李箱。
她站得笔直，打量着周遭环境时眉头微蹙，像是闻到了什么不好的气味。
“妈？”
明生惊讶地放下车子：“你怎么来了？我不是说下周回去吗”
“我来了，不行吗？”
明母走近几步，目光扫过儿子沾着泥点的裤脚和简单的帆布鞋。
“来看看我儿子到底在什么样的重要项目上忙得连家都不回。”
“我昨天在电话里说了，这边项目刚启动，走不开。我说了一定回家，只是不是今天。”
“家？你还记得自己有家啊！我以为你早忘了！”
巷子里有几户人家推开门，朝这边张望。
明生压低声音：“妈，我们进屋说。”
“不用进屋，就这儿说清楚。”明母站在原地不动，声音反而提高了，“你去哪里？穿成这样，一大早的。”
明生看了一眼手表。
他和春芬约了八点。
“我去工作，基地那边有事情要做。”
“工作？”
明母重复这个词，像是听到什么笑话：“你一个好好的985大学生，国家培养出来的专业人才，跑到这个村子里来。”
她挥手指向周围的农舍和田地，“和一群农民混在一起下地！这就是你的工作？”
明生的眉头皱了起来：“妈，农业科技不是坐在办公室里的。土壤研究必须下地，这是最基本的。”
“那也不用天天住在这里！”明母打断他，“县里没有招待所？市里没有实验室？非要租这么个破院子，”她嫌弃地看了一眼明生身后的小屋，“和那些没文化的人厮混在一起！”
明生的脸色沉了下来：“妈，注意你的用词。这里的乡亲都很朴实，我学到很多东西。”
明母冷笑：“是啊，朴实到能把你迷得团团转。我都听说了，那个叫春芬的女人。”
明生的眼神骤然变冷：“你听说了什么？”
“什么都听说了！”
明母上前一步，压低声音却更显尖刻：“一个没上过几天学的农村女人，被人卖过，嫁过人，现在在这里装模作样管什么基地。你呢？你一个未婚的大学生，天天围着她转，传出去像什么样子！”
“妈！”
明生的声音里终于带上了怒意。
“你怎么能这样说话？春芬同志是基地管理员，工作认真负责，能力很强。她的过去是她的隐私，不应该被拿来评判！”
明母的眼睛红了。
“那你爸呢？你考虑过他的名声吗？他辛苦一辈子培养你，就是为了让你和一个这样的女人搅和在一起？你把你爸气死还不够，现在也要把我气死吗？”
这句话像一记重锤砸在清晨的空气里。
明生沉默了几秒，再开口时声音异常平静，平静得可怕。
“我爸是生病去世的，肝癌，发现时已经是晚期。我怎么就气死他了？”他回击。
“要不是你非要学这个破专业，要不是你非要往农村跑，他怎么会郁结于心？怎么会病情加重？”
明母的眼泪掉下来，但语气依然锋利：“他临终前还在念叨，说你对不住他的期望！”
明生闭上眼睛，深吸一口气。
当他再次睁开眼时，眼里有痛楚，但更多的是坚定。
“爸希望我学金融，进投行，在城里体体面面地工作。但那是他的期望，不是我的人生。”
他一字一句地说：“我选择土壤科学，是因为我喜欢土地，喜欢看着东西从土里长出来。这个专业不丢人，我在做的事有意义。”
他看向母亲，异常坚定：“至于春芬，她是好同志。她经历过苦难，但靠自己站起来了。她管理着几十亩药田，带着十几个乡亲干活，比很多读过书的人都强。你怎么能这样不讲理地评价一个你不了解的人？”
“我不需要了解！”
明母的声音颤抖着。
“我只知道我儿子不能和她在一起！你知道别人会怎么说吗？会说你不检点，会说我们家家教不严！你爸才走了多久，你就这样伤父母的心！”
明生打断她，语气疲惫，“我和春芬现在是同事关系，我们一起工作，仅此而已。但即使将来有什么，那也是我的选择，我的人生。”
他看了一眼手表，七点五十五分。
“我八点有工作，不能迟到。”
他推起山地车：“院子钥匙在门框上，你先进去休息。我中午回来。”
“明生！”明母在他身后喊，声音里带着不敢置信。
“你就这么走了？为了那个女人，连妈的话都不听了？”
明生停下脚步，没有回头。
“我不是为了任何人走的，我是为了我的工作承诺。我答应了八点到，就应该八点到。这是做人的基本诚信，是你和爸教我的。”
明母站在原地，看着儿子的背影消失在巷子拐角，眼泪无声地滑落。
她提起行李箱，走到小院门前，果然在门框上摸到了钥匙。
打开门，小院整洁干净。
一间正屋，一间小厨房，院子里晾着几件洗过的衣服。
她紧握拳头，同事们的孩子从小就没有明生有出息，他从小品行端正，学习优异。
可偏偏走上了这条路。
人家的儿子，个个公务员，进大厂。娶到的都是名门闺秀，集团千金。
同事问起，她都只敢说，在沈氏上班，说出去好听，事实呢？
天天下地。
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