“记不清？花用了？好个损公肥私的东西！”杜老太爷单手拍桌，茶杯被震的弹起。
“账目记得一清二楚，你现在说记不得？我杜家虽家大业大，不在乎这等小钱，却也容不下你这等蛀虫！”
“来人，将这刁奴捆了送官查办！”
一听要送官，白娘子彻底慌了神，扭着肥胖的身子，膝行向前，砰砰磕了两个头：“老太爷饶命，老太爷饶命啊！老奴、老奴是一时鬼迷心窍，求老太爷饶我一命吧！”
杜老太爷不语，招手示意婆子动手。
白娘子挣开婆子前来拽她的手，滚到高娘子脚边，凄声喊道：“娘子！娘子救我啊！”
按照燕律，家仆贪墨五十两以上，轻则下狱重则流放！账本所记之数，可远不止五十两！
高娘子退开半步，垂眸看她的眼神冷得像冰：“你自己做了腌臢事，如今还有脸求我救你？我平日里是怎么教你的，竟是全忘了！”
她眼神扫向那两个婆子：“还不堵了嘴拖出去！”
“是。”婆子掏出破布团，按住白娘子去堵她的嘴。
可白娘子这一身肉也不是白长的，肩膀一用力把那婆子撞了个趔趄，她看出高娘子这是要弃了她，不禁高声尖叫道。
“娘子！我这都是按照你的意思办的，银子也都是、都是被你拿走的，到头来出了事，怎能都推在我一人身上！”
此话一出，所有人脸色骤变，高娘子厉声断喝，指着她道：“简直胡言乱语！还不给我拖出去！”
袁娘子被这突如其来的变化惊住了，但很快反应过来，一拍木椅扶手，站起来大声道：“让她说！”
那两个婆子看看袁娘子，又看看高娘子，一时不知道该听谁的。
白娘子趁机嘶声叫道：“事到如今，我也没什么好瞒的了！”
“老太爷、老太太明鉴！假账都是大娘子让我做的！贪墨的银子，也都在她手里！我要是有半句假话，就叫我天打雷劈！”
高娘子寒着脸，胸脯急促起伏：“好你个刁奴，本来还想给你留一份颜面，现在反倒攀污起我了，给我把桑菊带上来！”
角落里的金娘子愣了一下，抬眼望向门口，这跟桑菊又有什么关系啊？
只见桑菊走进来，扑通一声跪倒在堂前，对着上首的主子们磕了个头，然后转头冲白娘子凄声哭道。
“干娘，您怎能如此！大娘子待您不薄，您怎能昧着良心攀污她？！”
白娘子如遭雷劈，瞪圆了眼，哆嗦着嘴唇道：“你、你知道什么？！”
“我怎么不知道？”桑菊抬起猩红的双眼，眼里满是恨意。
“我日日同您在一起，您平时吃的、用的，哪一样是您花用得起的！你却敢说银子都给了大娘子？”
“您冬日里用桃花楼的面脂，吃的是荣兴阁的糕点，箱笼里装着的是绫子袄儿，您月钱几何，如何消受得起？主子们一查便知！”
说罢，她又对着杜老太爷磕了个头。
“奴婢桑菊，是她认的干女儿，白妈妈不但贪公中银钱，还时常勒索奴婢，奴婢实在忍无可忍，才在几天之前斗胆求见大娘子，将所知之事禀报。”
白娘子脸色铁青，浑身打颤，也不知是气的还是怕的：“你个贱蹄子胡说！那明明、明明都是你主动孝敬我的东西，我没贪！”
桑菊泪流满面，尖叫道：“我一个月月钱才八十文，如何孝敬你那么些好东西！我不活了吗！啊？！”
白娘子颓然瘫坐在地，婆子们立刻上前将她堵了嘴按住。
高娘子适时地垂下泪来，用帕子按着眼角，声音哽咽颤抖。
“父亲、母亲……直到这丫头找到儿媳，儿媳才知道自己竟被她蒙蔽至此！是儿媳失察，是儿媳管家无方。”
她说着，作势就要跪下：“儿媳掌家多年，从未有半分懈怠，更不敢有包庇之心。实在是近日中秋佳节，全副心思都耗在与各府官眷的往来节礼上，一时不察，才酿成今日之过。”
柳老太太见状，忙示意让身边丫鬟去扶她：“万不至此，显姿坐下说话。”
杜老太爷本面色紧绷，直到听高娘子提及因官眷走动而疏忽，脸色稍缓，重重叹了口气。
“罢了，说来说去，都是这刁奴欺上瞒下，这才搅得家宅不宁……老大媳妇，你也勿要过于自责了。”
他瞥了一眼瘫软如泥的白娘子，挥挥手：“拖下去，严加看管，明日一早便押去衙门。”
“是。”两婆子合力，如拖死猪似的将白娘子拖了下去。
柳老太太重新挂起笑容，转向袁娘子温声道：“好了淑澜，这下可宽心了？晚上叫灶房烧几只鹅来，给咱家几个哥儿、姐儿都补补。”
这难道是几只鹅的事？！
袁娘子深吸一口气，朱唇抿成一条线，还想再开口，却感觉被苗妈妈轻轻一拽。
她勉强笑笑：“多谢母亲。”
张娘子也笑着接话：“咱家灶房的烧鹅可是一绝，我代璎娘谢过母亲慈心。”
“行了，都散了吧，也快到用午膳的时辰了。”杜老太爷站起身，走到盆栽旁，拿起小剪子。
三房儿媳同时站起身：“是。”
袁娘子率先跨出门，步子迈的生风，苗妈妈追过去把斗篷罩在她肩上。
张娘子冲高娘子微一颔首：“大嫂，我先走一步。”随后快步追上袁娘子，一道往二房院去了。
留高娘子一人，不紧不慢地跨出颐寿院。
王妈妈搀住她，低声耳语：“娘子，真要送白妈妈去报官？”
高娘子微微阖眸，深吸一口凛冽寒气，半晌才缓缓吐出：“找机会料理了吧……做仔细些。”
送官是不可能送官的，到时官府介入，牵扯出来的问题只会更多。
幸好她一早料定白妈妈不是个忠心的，让王妈妈去找了桑菊来，不然今天这局面险些稳不住！
“那桑菊……”王妈妈问道，“娘子准备怎么处置？真让她进内院伺候？”
桑菊和白妈妈的事，上头早有耳闻，这次寻她来咬白妈妈，确实许了她进大房内院的前程。
高娘子轻哼一声：“就让她去扫院子吧，不许靠近主屋。”
这种反咬自己干娘的人，她岂敢放在身边？远远打发了便是。
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