他话语中的暗示，已是相当露骨，指向了那不成文的“潜规则”。
林澈却仿佛全然未听出他话中深意，脸上露出一副恰到好处的、带着几分书生意气的正色，语气坚定地回应：
“周主事提醒的是，工程确有多变性。然则，陛下日前于朝会之上，刚严旨申饬各部，要求严查钱粮虚报冒领之事，厉行节俭，杜绝奢靡浪费。下官蒙圣恩，暂代此职，战战兢兢，如履薄冰，于款项支用一事，不敢有丝毫擅专，更不敢逾越雷池半步，唯有谨遵圣意，依制而行，方能不负皇恩，亦不负周主事秉公执法之责。”
他巧妙地将皇帝的旨意抬了出来，既是表明立场，也是将了周世卿一军。
周世卿的脸色瞬间沉了下来，仿佛蒙上了一层阴翳。
他将那本账册颇为不耐地往公案上一丢，发出“啪”的一声轻响，语气也随之转冷，带着明显的疏离与官腔：
“林代郎中既如此坚持，非要恪守规章，一丝不苟，那自然是好的，本官亦无话可说。但你这账目，条目繁多，牵涉物料、人工、运输各项，颇为繁杂，并非一目了然。我度支司掌天下度支，责任重大，更需要时间，仔细、反复地核验、比对，确保无一丝一毫疏漏，方可画押用印。林郎中且请先回吧，待我司有了明确结果，自会按规程行文，通知你们工部前来领取批文。”
这是典型的官僚推诿扯皮之术，以程序为盾牌，以时间为利器。
林澈心知在此刻硬碰硬，针锋相对，绝非上策，不仅要不来银子，反而可能将关系彻底闹僵，于后续工作更为不利。
他心念电转，悄然转变策略，面上严肃的神色稍缓，语气也随之放平和了些，但话语中却裹挟了一丝若有若无、却又足以让对方感知到的压力：
“周主事恪尽职守，严谨细致，下官深感佩服，亦能体谅贵司事务繁杂，核验需时。不过……”
他话锋微妙一转，声音压低了些许，仿佛在透露什么紧要消息，“陛下昨日召见下官，垂询政务时，恰巧又问及西苑工程进度，言语间关切甚切，对目前进展缓慢之状，已流露出几分不耐之色。陛下金口玉言，若是因为款项迟迟不到位，采买运输皆无法进行，致使工程耽搁日久，最终引得圣颜不悦，雷霆震怒……”
他故意在此处停顿下来，目光沉静地观察着周世卿神色的细微变化。
周世卿果然闻言一怔，原本慵懒靠在椅背上的身体不自觉地微微前倾，眼中闪过一丝惊疑与紧张，追问道：
“陛下昨日……当真亲自过问此事了？”
语气中透出几分难以置信和事态超出掌控的慌乱。
“正是。”林澈面不改色，继续虚张声势，将话说得更加确凿，仿佛亲眼所见，“陛下还特意言道，三日之后，便要再次亲临西苑，实地察看工程进展。并明言，若到那时，工地之上依旧毫无起色，不见忙碌景象，那么，相关经办官员，无论工部、户部，恐怕都难逃一个‘办事不力、拖延懈怠’之罪，届时，你我都难以向陛下交代啊。”
他将“你我都”三字稍稍加重，巧妙地将周世卿也拉入了责任共同体。
周世卿听着，手指开始无意识地在光滑的案面上急促地敲击起来，发出“笃笃”的轻响，显示出内心的权衡与挣扎。
他沉吟了片刻，脸上那副公事公办的冷硬表情终于有所松动，态度稍缓，叹了口气，语气也变得“推心置腹”起来：
“唉，林郎中，并非我周某人有心拖延，故意与你工部为难。实在是部务如山，千头万绪，各项拨款申请堆积如海，每一笔都需要严格遵循手续，层层上报，处处都需要老吏们仔细把关，生怕出了纰漏。这样吧，你也别着急，先回去等信儿，我这边呢，尽量抓紧，催促下面的人优先处理你们这笔，尽快走流程，如何？”
林澈知道这仍是标准的官场托词，所谓的“抓紧”、“尽快”往往意味着遥遥无期。
他正欲再据理力争，强调工程的紧迫性和圣意的不可违逆，忽听值房门外传来一阵沉稳而略显杂乱的脚步声由远及近。
旋即，那扇虚掩的榆木门被人从外面“吱呀”一声推开，一名身着绯色官袍、胸前绣着栩栩如生孔雀补服、神色不怒自威的中年官员，在一众低眉顺目、手持文卷的属吏簇拥下，步履从容地走了进来。
其排场与气势，瞬间让这间本就不算宽敞的值房显得逼仄起来。
周世卿如同屁股下装了弹簧般，立刻从椅子上弹了起来，脸上瞬间堆满了敬畏与谄媚交织的复杂神情，三步并作两步绕过宽大的公案，几乎是小跑着迎上前去，恭敬地躬身行礼，声音都带着一丝不易察觉的颤抖：
“卑职度支司主事周世卿，参见崔尚书！”
来者竟是户部堂官，尚书崔明远！林澈心中凛然，不敢怠慢，连忙跟着躬身，行了一个标准的下官参见上官之礼，垂首静立一旁。
崔明远目光如电，带着久居上位者的审视与威严，在值房内快速扫视一圈，最后如同实质般落在林澈和周世卿身上，声音平淡，听不出喜怒，却自有一股迫人的压力：
“何事在此喧哗商议？本官路过，闻听此处似有争执？”
周世卿抢先一步，躬身回话，语气极尽恭顺：
“回禀尚书大人，并非争执。是工部虞衡司代郎中林澈林大人，前来催问西苑工程款项拨付事宜。卑职正在向他耐心解释部内审核程序复杂，涉及多个环节核验，需要些时日方能完备，请他稍安勿躁，耐心等待。”
崔明远那双深邃而锐利的目光转而完全聚焦在林澈身上，脸上露出一丝似笑非笑、令人捉摸不定的神情，语气绵里藏针，话语分量极重：
“林郎中年轻有为，办事勤勉，雷厉风行，如今更是简在帝心，是陛下跟前都挂名的人物，风头正劲。怎么，竟也不懂得我户部拨款的规矩和难处吗？国库钱粮，关系国本，岂能如同市井买卖，说支取便支取？”
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