风笙握剑的手没有放松,但也没有立刻攻击。
这些生物……会说话。有智慧。
“你们是什么?”她问。
成年体缓慢地走近两步,月光下,它的眼睛像两颗黑色的玻璃珠。“我们……是‘地行者’。一直……住在地下。地上……毁了,我们……才出来。”
它说话断断续续,像是在努力回忆人类的语言。
“为什么要偷种子?”叶晴问。
“饿。”成年体简单地说,“地下……没有光。没有……植物。只有……虫子。不够吃。”
它指了指那些小地行者:“孩子们……在长身体。需要……更多。”
风笙看向那些小地行者。它们确实都很瘦,肋骨清晰可见,眼睛里除了警惕,还有饥饿。
“你们可以交换,而不是偷。”风笙说,“定居点的人也需要这些种子,没有了,他们也会饿。”
成年体沉默了几秒,然后摇头:“我们……没有东西……可以交换。”
“有。”风笙说,“你们会挖洞,对地下很熟悉。定居点需要打井,需要修地下储藏室。你们可以用劳动换食物。”
成年体眼睛亮了一下:“真的……可以?”
“我可以帮你们谈。”风笙说,“但你们不能再偷。”
成年体点头,然后对周围的小地行者发出几声嘶鸣。小地行者们慢慢后退,但没有离开。
风笙让大牛回去叫林姨。
二十分钟后,林姨带着几个定居点的长老来了。看到地行者,所有人都吓了一跳,但听完风笙的解释后,态度缓和下来。
“劳动换食物……可以。”林姨思考后说,“我们确实需要打一口新井,原来的井出水越来越少了。如果你们能帮忙,我们可以提供食物,甚至教你们种一些耐阴的作物,可以在你们的地下洞穴里种植。”
成年体——它自称“石眼”——激动地点头:“好!我们……帮忙!”
协议达成。
接下来的几天,地行者在定居点旁边开始挖井。它们的效率很高,两天就挖到了水脉,而且井壁修得很平整。
作为回报,定居点给了它们一批耐储存的根茎类食物,还派了有经验的老农去地下洞穴,教它们用发光苔藓模拟光照,种植蘑菇和耐阴蔬菜。
风笙和叶晴也帮忙了几天,看着双方从警惕到慢慢建立信任。
“也许……不同种族真的能共存。”叶晴感慨。
风笙没说话,但她心里同意。
一周后,井挖好了,地行者也学会了基本的种植技术。它们回到地下,承诺不再偷窃,而是用劳动和定居点交换物资。
定居点举行了小小的庆祝。虽然没有酒,但大家围坐在篝火边,分享食物,孩子们唱歌跳舞。
风笙和叶晴坐在角落,看着这一切。
“要走了吗?”叶晴问。
“嗯。”风笙说,“这里已经稳定了,不需要我们了。”
第二天一早,她们向林姨告别。
林姨很舍不得,但知道留不住她们。
“这些干粮带着路上吃。”林姨塞给她们两个包裹,“还有这个——是孩子们做的。”
她递过来两个手工编织的挂饰,用草绳和彩色石子串成,虽然粗糙,但很用心。
风笙接过,挂在腰间。
“谢谢。”
越野车加满了油,补充了物资,驶出定居点。
开上大路时,风笙从后视镜看了一眼。
围墙外,井口旁,石眼带着几个地行者站在那里,朝她们挥手。
叶晴按了下喇叭,作为回应。
车继续向东。
几天后,她们抵达了海岸线。
这是风笙第一次看到大海。蔚蓝,广阔,无边无际。海风吹来咸腥的气息,海浪拍打着岸边的礁石。
沿海公路大部分还完好,她们开车沿着海岸线行驶。
路上,偶尔能看到渔村废墟,但也有一些新建的、简陋的码头,有渔船出海。
在一个叫“望海角”的小渔村,她们停下了。
渔村不大,只有十几户人家,靠打渔和晒盐为生。村民们看到外来者,很警惕,但听说是旅行者,又热情起来。
村长是个老渔民,脸上布满海风和阳光的痕迹。
“你们从哪里来?”他问。
“西边,一路向东。”风笙说。
“东边啊……”老渔民望向大海,“再往东,就是大海了。没路了。”
“没路了?”叶晴问,“没有岛屿吗?”
“有,但很远。而且……”老渔民压低声音,“最近海里不太平。有东西。”
“什么东西?”
“说不清。有时候渔船会被拖下水,有时候能看到巨大的黑影在海面下游动。”老渔民说,“以前没有的,最近几个月才出现。”
风笙和叶晴对视一眼。
“我们能看看吗?”
老渔民带她们到码头。码头上停着几艘小渔船,其中一个船体上有深深的划痕,像被什么巨大的爪子抓过。
“这是三天前出事的船。”老渔民说,“船老大说,看到海里有个像人又像鱼的东西,力大无穷,差点把船掀翻。”
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