回到京兆尹府刑房，曹稔没有立刻去向孙德海汇报，而是与张珩一起，将自己关在了一间僻静的文书房里。她将取回的蓝色纤维和带有暗红色印记的泥土样本放在桌上，又找来了最近几起盗窃案的卷宗，铺展开来。
“张书吏，麻烦你将这几起案子的发案时间、地点、损失物品，还有现场报告中提到的任何异常细节，都列出来。”曹稔一边仔细端详着那缕蓝色纤维，一边对张珩说道。
张珩如今对曹稔是心服口服，立刻应声而动，伏案疾书。很快，一份清晰的对比表格便呈现在曹稔面前。
曹稔目光锐利地扫过表格，大脑飞速运转，如同精密的仪器在处理数据。她发现，这几起案子虽然分散，但都集中在西城和东市的边缘地带，这些区域巡逻力量相对薄弱，市井人员复杂。作案时间都在子时到寅时之间，这是人最为困顿、警惕性最低的时段。
“你看，”曹稔指着表格对张珩说，“损失物品主要是铜钱和易于脱手的小件货物，说明窃贼求财，且对销赃渠道熟悉，可能本身就在市井中混迹。手法都是撬锁，熟练，工具特殊，可能是同一人或同一伙人所为。”
张珩点头表示赞同：“曹典吏分析的是。但这些我们之前也讨论过，还是难以锁定目标。”
“所以，关键就在我们今天找到的这些东西上。”曹稔用镊子轻轻拨弄着那缕深蓝色纤维，“这种蓝色，并非市井常见的靛蓝，色泽更深，更均匀，像是……染坊里出来的次等品，或者某种特定工坊的服饰颜色。”
她又指向那份带有暗红色印记的泥土样本：“这暗红色，老掌柜确认非其店中之物。我仔细观察，质地黏稠，带有细微颗粒，不像食物，更像是……某种矿物质的粉末，比如，朱砂？或者是绘画用的赭石？”
“朱砂？赭石？”张珩若有所思，“这些东西，寻常百姓家可不多见。除非是……道士、画师，或者……药铺的学徒？”
“药铺学徒通常穿浅色或褐色衣衫，少见这种深蓝。”曹稔沉吟道，“画师倒有可能，但画师通常家境尚可，未必会行此鸡鸣狗盗之事。道士……倒是有可能穿深蓝道袍，但道士行动多有规律，且目标多为大户人家‘化缘’，很少针对这种小商铺。”
她站起身，在房间里缓缓踱步，脑中各种信息碰撞、组合。“深蓝色衣物……可能接触朱砂或赭石类矿物……熟悉西城、东市边缘环境，善于撬锁，动作敏捷……”
忽然，她停下脚步，眼中闪过一丝亮光：“还有一种人！裱糊匠！或者造纸坊、染坊的工人！他们工作时常穿深蓝色粗布工服，以防污渍。有些古老的裱糊手艺或特殊纸张制作，会用到朱砂、赭石这类矿物作为颜料或防虫材料！而且，他们常年走街串巷，对各处商铺、民居结构了如指掌，也具备撬锁和攀爬的技能！”
这个推断，让张珩豁然开朗：“对啊！我怎么没想到！尤其是那些手艺不精、收入不稳的裱糊匠或学徒，完全有可能铤而走险！”
“这只是推测，还需要验证。”曹稔冷静地说道，“张书吏，麻烦你立刻去查一下，最近西城、东市一带，可有裱糊匠、造纸坊或染坊的工人失踪、辞工，或者行为异常的？特别是，留意是否有身穿深蓝色工服，且近期衣物有破损的人！”
“是！我这就去！”张珩精神大振，立刻领命而去。
曹稔看着他的背影，又看了看桌上的证物，心中渐渐有了把握。拼图的碎片，正在一块块归位。
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