赞普独眼骤缩。林木森缓步走近,拾起一片撕裂的虎皮:“听说你这袍子是用雪山白虎皮所制?巧了,朕昨日刚收到吐蕃各部的联名信。”
林木森从柳如玉手中接过一卷羊皮纸,“都说愿用万头牦牛,换赞普的首级一用。”
扎西多吉猛地挣扎,铁链哗啦作响:“不可能!本王......”
“可能,”林木森展开血书,“你的叔父、儿子、还有三位大祭司都画了押。”
他突然抽剑挑破他的护心镜,“知道为什么吗?因为你去年为抢白虎皮,屠了整个使者团,里面就有你儿子的岳父!”
剑尖抵住咽喉时,扎西多吉终于瘫软:“本王......愿降......”
“晚了。”林木森挥剑斩下,“朕的粮草,不喂噬主的狼。”
血溅虎皮时,他对种师道道:“首级送回吐蕃,告诉新赞普,朕要河西走廊。”
李乾顺的王驾在泥泞中艰难西行。金银财宝不断从超载的马车上掉落,宫娥的哭泣声与车轮陷泥的吱呀声交织。
“快!再快些!”李乾顺不断回头张望,却始终不见追兵踪影。直到与甘州回鹘援军会合时,他也发现宋军的踪迹。
凉州城头,李乾顺望着汇聚而来的各部联军,心中愈发不安。黄头回纥可汗疑惑道:“宋军真要来了?为何沿途驿站都完好无损?”
深夜,李乾顺突然惊醒:“朕明白了!他是要等.....”话未说完,城外突然升起三发血色烟花——正是宋军总攻的信号!
探马连滚带爬冲进来:“陛下!四面八方都是宋军!他们根本没追我们,是直接绕到凉州了!”
李乾顺瘫坐在地,终于看清整个棋局。从他逃出兴庆府那刻起,就已成网中之鱼。
种师道的西军将凉州围得水泄不通,而韩世忠在林木森的旨意下绕开凉州朝甘州进发。林木森让他在二州之间游击,封堵住李乾顺的退路。
凉州城内有六七万人马,但是士气低落。李乾顺的近侍常联华派人悄悄出城,给种师道呈上一封密信,要让大宋朝廷许诺他一个官职,然后他会组织人绑架抑或是除掉李乾顺。
当林木森看到这封信的时候,他笑了笑,命种江来到凉州城下,将这封信又射进城里。
凉州城头寒风凛冽,李乾顺捏着那封密信的手指微微发抖。他望着跪在面前的常联华,这个伺候了他二十年的老太监此刻面如死灰。
“联华,”李乾顺的声音轻得几乎被风吹散,“朕记得你是母后从乱葬岗捡回来的?”
常联华猛地抬头,泪水和鼻涕糊了满脸:“王上!老奴是被逼的!宋人说只要......只要......”
“只要朕的人头?”李乾顺突然轻笑,“他们许你什么官职?凉州监军?还是内侍省都知?”
老太监浑身剧颤:“老奴不敢......老奴......”
“你不敢?”李乾顺猛地将密信摔在他脸上,“那这上面怎么有你画押的血指印?嗯?”
常联华突然癫狂大笑:“因为老奴恨啊!王上可记得小顺子?那个被太后杖毙的小太监?那是老奴的亲侄子!”
他嘶吼着扯开衣襟,露出胸口的烫伤,“这疤是当年为王上试毒留的!可陛下是怎么对老奴的?罢了老奴的内侍总管之职,老奴不想再这凉州等死!”
李乾顺怔住了。他缓缓蹲下,拾起飘落的密信:“所以你就投宋?你以为赵佶会重用三姓家奴?”
突然将密信撕碎撒向城外:“朕告诉你,宋皇为何把信射回来?在他眼里,你连当狗的资格都没有!”
常联华瘫软在地。李乾顺起身整理袍袖,对侍卫挥手:“送联华公公......上路。”
老太监被拖上垛口时突然回头:“陛下!宋军埋了十万斤火药!他们要把整个凉州......”
话音未落,身影已坠下城墙。李乾顺望着那具扭曲的尸首,轻声对左右道:“听见了吗?这就是叛主的下场。”
转身时却一个踉跄,方才强装的镇定顷刻崩塌。他扶住女墙喃喃自语:“十万斤火药......赵佶,你真要赶尽杀绝?”
城外宋营中,林木森正对种师道轻笑:“看见了吗?杀人有时候不需动刀,让他们自己乱就够了。”
朔风卷起凉州城头的血腥气,预示着更惨烈的厮杀即将来临。
宋军是越打越多,而李乾顺已是穷途末路了。自己已经退守至凉州了,再往西北大夏的国土就只有甘州了。
看城外宋军又是在凉州的北门让出一条路,下午的时候,围在北门的宋军开始往两边分开。
这摆明了又是围三缺一,让自己再往甘州逃窜。
就在李乾顺心情低落到极点的时候,西夏太后正和几位皇族密谈。她本不是李乾顺的生母,他只是被先王立为皇后,李乾顺登基之后,尊她为太后。
此时,太后看着自己亲生的儿子,只有十七岁的李乾罡,还有跪在李乾罡身后的几位皇族。
“顺儿这是要将祖宗的社稷全部丢掉才肯作罢了,我们大夏已经没有多少国土了,要是在任由顺儿这样胡闹,我们就要亡国了。”
李乾顺的三叔李明多看了看身边的人,抬眼望向太后,“太后有何懿旨,臣等照办。”
“哀家就是想为我大夏留一方土地,好让我们这些大夏的皇族有个栖身之地。”
李乾顺的二叔李明辅抬头拱手道:“宋人这是明摆着要灭我大夏,国之已亡,我等这些皇族就会落得和辽国皇族一样的下场。”
“你们几位都是我大夏德高望重的皇族长辈,为了能保全我们的皇族身份......你们说说此时何为良计?”太后环视一圈,缓缓说道。
这些都是老奸巨猾的人物,看到李乾罡,自然知道太后是想废掉李乾顺,然后向大宋乞降,然后册立李乾罡为西夏之王,只是谁也不想先说出口而已。
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