没藏讹庞下了死令,凡后退者皆斩。西夏的厢兵们也被激起了斗志,他们迅速的涌到缺口,拼死堵上。
辰时的阳光刚爬上城垛,西夏守军突然发现宋军攻势暂缓。正惊疑间,城内接连爆出三声撼天动地的巨响——
"轰!"
威州粮仓方向腾起数十丈高的火浪,震天雷的碎铁片将半条街的瓦片扫成齑粉。
没藏讹庞猛地转头,看见粮仓上空的浓烟里翻卷着未燃尽的麦粒,那是西夏守军最后的口粮。
"报!宋人细作炸了火药库!“满脸是血的传令兵摔倒在城楼,”粮仓也化为灰烬了。东门的守军......哗变了!"
种师道在阵前看得真切,手中令旗狠狠劈落:"架飞梯!先登城者赏千金!"
三百西军死士口衔短刀,顶着滚油攀上云梯。此刻城墙守军已乱作两团,有人忙着救火,有人抢夺粮袋,更有溃兵高喊"南军入城了"。
种海亲率亲兵突至瓮城缺口,却见城门甬道里冲出数十个火人。竟是宋军细作将火油浇在自己身上,抱着震天雷撞向西夏最后的铁甲阵。
"和他们拼了!"领头细作最后的吼叫淹没在爆炸声中,气浪掀翻了没藏讹庞的将旗。
种师道的骑兵如尖刀般从侧翼插入,马槊挑飞了西夏军旗。
日落时分,宋军的赤旗终于插上威州城头。没藏讹庞退守内城,身边仅剩数十亲兵。
“将军,突围吧!”亲兵队长跪地泣血,“从西门走,还能……”
“走?”没藏讹庞扯下破碎的肩甲,露出胸膛上狰狞的狼头刺青,“这城下埋着我没藏家三代人的血!”
他抓起染血的长矛,突然冲向涌来的宋军。一支弩箭穿透他的膝盖,他跪倒在地,却用长矛支撑着缓缓站起。
种海抬手止住弓箭手,沉声道:“没藏将军,降了吧。我大宋皇帝会善待你的。”
没藏讹庞吐出口血沫,突然狂笑起来。他反手割断自己的发辫扔向宋军——这是西夏武士最后的羞辱。
“告诉没藏雪棠......”他的声音戛然而止,种海的手弩已洞穿咽喉。
残阳如血,照在这位西夏老将怒目圆睁的脸上。
兴庆宫的琉璃瓦在夕阳下淌着血色的光,李乾顺捏着威州陷落的军报,指节在微微发抖。绢帛上"没藏讹庞战死"五个字像淬毒的针,扎得他眼角抽搐。
"灵州......"他喉结滚动着吐出这两个字,仿佛咽下的是掺沙的粟米,"灵州之后,就是兴庆府了。"
侍从吓得跪伏在地,听见王上腰间玉佩碎然作响.那枚刻着"大夏龙雀"的祖传玉佩,竟被他生生捏断了绦绳。
"备车,"李乾顺的声音像是从破风箱里扯出来的,"去拓跋府。"
拓跋昭衍正在后院喂鹤,听见门房通报时,苍老的手指猛地一颤。稻谷撒了一地,惊得白鹤振翅飞起。
"快扶我去换朝服......"他急促地咳嗽起来,"不,就穿这身布衣。"
当他拄着犀角杖赶到门前时,李乾顺正仰头望着府门匾额上"国之柱石"四个褪金字发呆,那是崇宗皇帝亲笔题写的。
"老臣......"拓跋昭衍刚要行礼,就被李乾顺托住胳膊。
"老师也学会这些虚礼了?“年轻的西夏王苦笑,”当年您拿着戒尺追打本王的时候,可没这么客气。"
拓跋昭衍的书房里弥漫着药香和尘封书卷的气息。墙上挂着元昊帝时代的疆域图.
牛皮纸上的西夏版图像片饱满的树叶,而今却已如同被虫蛀一般的千疮百孔。
"金人说只要本王接受他们的册封,就帮本王取回河西之地。“李乾顺摩挲着茶盏上的裂璺,”可现在宋军都快打到兴庆府了,他们的援兵还在大同府看热闹!"
拓跋昭衍缓缓展开卷《资治通鉴》,手指点在天显十一年的记载上:"王上请看,辽太宗当年也是这般许诺帮石敬瑭的。"枯瘦的指尖划到后晋灭亡的条目,"最后得利的,从来都是坐在狼背上的人。"
窗外忽然传来巡夜人的梆子声,李乾顺猛地一颤。这个细微动作被老臣看在眼里,他忽然剧烈咳嗽起来,咳得腰都直不起来。
"老师?"
拓跋昭衍摆摆手,从袖中摸出个彩锦囊:"这是嵬名老令公临终前托付给老臣的......他说若有一天王上后悔了,就打开它。"
锦囊里是张用党项文写着"联宋抗金"的血书。
"老令公他......"李乾顺眼眶骤然通红,"是朕对不起他......"
"现在还不晚。"拓跋昭衍突然抓住君王的手,老人枯柴般的指节爆发出惊人的力量,"宋人要的是称臣纳贡,金人要的却是我们的土地和人口!"
更鼓声穿过重重宫墙,烛泪在案几上凝成僵硬的红色山峦。
完颜宗翰府邸的地龙烧得滚烫,却驱不散他眉间的寒意。酒坛翻倒在一旁,浓烈的酒气混着炭火味,凝成一种沉闷的窒息感。
“哐当——”
门帘被猛地掀开,完颜宗弼挟着一身风雪闯进来,玄狐大氅上还挂着冰凌。
“宗固那个蠢货!”宗翰将铜酒盏砸在地图上,正中西夏兴庆府的位置,“三百夜枭……全填了宋人的壕沟!”
宗弼解下大氅,露出内里暗金色的软甲。他沉默地抽出袖中诏书,羊皮纸卷轴在炭火映照下泛着不祥的光泽。
“陛下旨意,”他声音干涩,“命你率五万兵马驻防云州,若有机可乘……可自夏州南下。”
宗翰瞳孔骤缩:“五万?宋军在河套有二十万精锐!种师道和韩世忠不是耶律大石那种丧家犬!”他猛地扯开衣襟,露出胸膛上那道从肩胛骨划到心口的狰狞箭疤——“这韩世忠留给我的!”
宗弼的指尖划过地图上蜿蜒的黄河:“陛下听说宋帝得了种痘法,军中再无瘟病……他怕再拖下去,宋军真要北伐了。”
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