柳如玉终于转过脸来，青灯下，她的眸子像两丸浸在冰水里的黑玉："那官家先答我——您要的是一个能平定西夏的帝王，还是一个......怜香惜玉的大丈夫呢？"
林木森微微皱眉，他知道柳如玉知道没藏雪棠的事情。"若朕说......二者都要呢？"
"那就该把匠人给他们。"她突然道。
林木森僵住。柳如玉趁机抽出手，从榻边小匣取出一卷图展开："西夏王城地势如釜，最忌内炸。若将错制火铳的匠人送去..."
她指尖点在图上几处火药库位置，"待其自食恶果时，我便可从北麓雪谷奇袭。那里冬至前后会有三日东风，正宜火攻。"
她说得冷静，却见皇帝目光灼灼盯着自己领口露出的一截雪肤。柳如玉倏地合上地图：”陛下......如玉在和您说正事呢。若您老想着......就请陛下移驾寝宫吧！"
"朕在想......”林木森歪嘴笑了笑，“你父亲当年命你送卦文时，可曾料到你会成为朕的......张良？"
柳如玉娇羞道：”陛下，那匠人名单还需......"
"明日早朝再议，“他抱着她走向内室，却在珠帘前停步，”如玉，今日朕教你如何宽衣吧？"
“民女已经学了如何解甲了！”柳如玉双臂环绕在林木森的脖颈上，羞涩地说道：“只是未到陛下与民女之约......”
林木森将她轻轻地放到床上，“朕不急，”他抚弄着她的秀发，“那才怪。”他吻了一下她的唇瓣，“唉......”林木森长叹一声，“朕就等到破上京那夜......”
"民办自当履约，"她打断他，声音却软了几分，"但现在，请陛下先想想怎么恢复西夏使臣。"
帘外月光忽然大亮，照见地上交叠的影子。他低头吻在她发顶，而她攥着他衣襟的手，终究没再推开。
更深露重，真定府衙的后院厢房里，只点了一盏孤灯。
沈三石独坐案前，一壶烈酒已去了大半。灯影摇晃间，映着他那张被风沙磨砺的脸。
四十出头，鬓角已见霜色。他盯着桌上那封密信，指节无意识地敲击着桌面，发出沉闷的声响。
信是黄昏时一个行商送来的，落款是"童小贯"。
万两黄金，一等侯爵，只消在金兵南下时，打开真定城门……
沈三石仰头灌下一口酒，喉头火辣辣地疼。一年前，童贯伏诛，胜捷军叛乱，血染汴梁。
他本也该死，可皇上非但没杀他，反而擢升他为真定守将，赐二品将军衔。这份恩情，他记在心里。
可如今……
"将军。"忽然，门外传来一声轻唤。沈三石猛地抬头，手已按在刀柄上。这个时辰，谁会来？
门被轻轻推开，一个瘦削的身影立在月光下。
"老周？“沈三石皱起眉头。
来人是他麾下的副将，周寒山，跟了他十年的老部下。周寒山没穿甲胄，只一身粗布衣衫，手里却提着一坛酒。
"睡不着，找将军喝两杯。”周寒山咧嘴一笑，脸上的刀疤在烛光下显得格外狰狞。
沈三石眯了眯眼，没说话，只是把桌上的密信随手一拨，用酒杯压住一角。
周寒山也不客气，径直坐下，拍开酒封，给两人各倒了一碗。
"真定今年的雨，可是一场大过一场啊。"周寒山忽然道。
沈三石一怔，随即冷笑："老周，你半夜跑来，就为了跟老子聊天气？"
周寒山没接话，只是端起酒碗一饮而尽，然后抹了抹嘴，低声道：
"将军，您还记得去年冬天，咱们在城墙上看到的那个小孩吗？"
沈三石点了点头。去年冬，金兵游骑袭扰边境，他和周寒山巡城时，看见一个七八岁的孩子趴在雪地里，冻得浑身发紫。那孩子爹娘都被金兵杀了，只剩他一个。
"记得，怎么了？"
周寒山从怀里摸出一块粗布，摊开在桌上——里面包着一只小小的木雕马，做工粗糙，却看得出是花了心思的。
"那孩子前几日死了，"周寒山的声音很平静，可手指却捏得发白，“冻死的。临死前，他托人把这个送给您，说是谢谢您那天给他那碗热汤。"
沈三石盯着那只木马，胸口像是被人狠狠捶了一拳。
沉默良久，他忽然抓起酒坛，仰头痛饮，酒水顺着胡须滴落，打湿了衣襟。
"老周。"他重重放下酒坛，嗓音沙哑，"备马，我要连夜进京面圣。"
沈三石一把抓起桌上那封密信，冷笑一声："黄金万两？一等侯爵？呵……老子不稀罕！"
他大步走向门外，夜风呼啸，吹散了满屋酒气。"真定城门，只给大宋的百姓开！"
“将军，”周寒山急忙拦住他，“连夜进京，所谓何事呀？”
沈三石猛地停下，他慢慢地回头。“老周，你看看这封密信。”
“好家伙，金人真是慷慨。”周寒山看完信后，非但没有惊讶，而且很淡定。“将军既已让我老周看信，就表明将军已经做出了决定。”
沈三石点了点头，“所以本将才要连夜进京面圣。”
“将军，”周寒山拉着沈三石坐下，“即便将军急于禀报给陛下，你也不能私自进京呀。难道将军忘了......”
“对呀，”沈三石拍了拍脑门，“边将无旨不得私自进京，我一着急，就将这个规矩给忘了。”
周寒山挪了挪桌上的东西，将笔墨纸砚摆好。“将军何不呈上一道密折，将此密信一道呈献给皇上呢！”
沈三石点了点头，提笔写奏折。
周寒山慢慢的转到沈三石的身后，他眯起双眼，冷漠地看着沈三石。将怀中的短剑拿出，悄悄地藏在靴筒内。
皇城司的密档里，写着这样的一句话——周寒山，奉密旨监视沈三石，如遇紧急军情，可先斩后奏。
他其实是皇帝安插在边将身边的密探，专门观察沈三石的忠诚。
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