章鹤眠心头一沉。
“章大人，皇上宣您进去”李公公出来传话。
章鹤眠整了整衣袍，再次踏入殿内。
龙案后，赵敬明的神色平静依旧，仿佛刚才那场单独的奏对从未发生。
案上，已经铺开了一道空白的圣旨，赵敬明正提笔蘸墨。
“章鹤眠”赵敬明没有抬头，笔锋落在圣旨上，声音平淡无波。
“经查，永宁侯之子张承，强掳民女，贪墨赈灾巨款，罪证确凿，天理难容，着即抄没其名下所有财产，充入国库，张承本人……革去所有爵位官职，流放三千里，至北疆寒苦之地，永不赦回，永宁侯张谦，教子无方，纵子行凶，罚俸三年，于府中闭门思过”
圣旨拟完后，赵敬明用了印，李公公恭敬地递到章鹤眠面前。
章鹤眠愣愣地听着，直到圣旨递到眼前，才恍然回神。
流放？只是流放？贪污数十万，害死无数百姓，逼死人命，最终只是抄家流放？
而永宁侯，仅仅罚俸思过？
巨大的荒谬感和一股冰冷的愤怒直冲章鹤眠头顶。
他几乎能听到自己血液奔流的声音，能感觉到指尖的冰凉。
这就是所谓的，王子犯法与庶民同罪？
那些枉死的百姓，那些被摧毁的家庭，他们的冤屈，就只值一个流放？
“皇上……”他听见自己的声音干涩地响起，带着压抑不住的震颤。
“张承所犯，皆是十恶不赦之重罪，按律……当斩，流放之刑，是否……是否过于宽宥？恐难平天下悠悠之口，难慰冤魂在天之灵！”
赵敬明终于抬起了眼，目光落在章鹤眠因激动而微微发红的脸上。
那目光很平静，甚至有些深不见底，却让章鹤眠感到一种无形的、沉重的压力。
“哦？”赵敬明放下笔，身体向后靠了靠，语调依旧平淡，却带着不容置疑的威仪。
“你是在教朕如何量刑，还是在质疑朕的决断？”
“微臣不敢！”章鹤眠立刻跪下，额头触地，那股愤怒被更强的理智与君臣之分的寒意强行压下。
但声音里的不甘仍丝丝缕缕地透出来：“臣只是……只是觉得，如此处置，律法威严何在？公道正义何在？”
赵敬明沉默地看着他伏地的身影，片刻后，缓缓道：“治国理政，不止于律法条文”
“永宁侯是两朝老臣，功勋卓着，张承是他的独子，斩尽杀绝，有时并非上策”
“流放北疆，苦寒之地，与死何异？亦是严惩
“至于永宁侯……总要给老臣留几分体面”
他顿了顿，语气微沉：“此事，到此为止，朕意已决”
到此为止。
章鹤眠跪在那里，只觉得浑身发冷。
证据是他们拼了命找回来的，险是他们九死一生闯过来的。
可到头来，决定一切的，并非黑白分明的律法，而是龙椅上那人基于大局、体面、转圜的算计。
这就是……现实？
“章鹤眠”皇帝的声音再次响起，恢复了平常的语调，“接旨吧。将此案结果，晓谕刑部、大理寺，至于后续抄没、流放事宜，由你协同办理吧”
章鹤眠的手指微微颤抖着，慢慢抬起，接过了那道明黄色的圣旨
“臣……领旨”他听见自己用尽全力，才让声音保持平稳。
叩首，起身，倒退着离开大殿。
走出飞霜殿，可章鹤眠却觉得眼前的一切都有些晃眼，有些不真实。
他紧紧握着那道圣旨，胸膛里堵着一口气，闷得发慌。
深吸一口气后，章鹤眠挺直脊背，握着圣旨，一步一步，稳稳地走下台阶。
街市上已经人声鼎沸。
初楹和云骁在临时搭建的刑台前，身后是黑压压的百姓。
人群中有人高举着白幡，上面用血红的字迹写着“为父申冤”。
有老妪抱着被强掳孙女的画像，哭得几近昏厥。
眼中燃烧着压抑已久的怒火与期待。
张承被五花大绑跪在刑台中央，但他脸上却不见半分惧色。
反倒扬着下巴，眼神轻蔑地扫视着台下百姓。
“看什么看？一群贱民！”他啐了一口，“等我爹来了，你们都得跪着送我回去！”
就连李宁宁也忍受着浑身上下的疼痛，来到法场，看张承人头落地。
她站在人群最前方，双手紧握成拳。
身边站着几个从侯府后院被救出的女子，她们脸上还带着淤青。
“公主殿下”李宁宁低声道，“章大人怎么还没回来？会不会...”
初楹目光沉稳地望着宫门方向，声音平静却坚定：“不会，父皇既然让我们捉人，必然会给天下一个交代”
话虽如此，她心中却隐隐有一丝不安。
永宁侯久居朝堂，树大根深，父皇当真会为了这些平民百姓，斩断自己一条臂膀吗？
云骁站在她身侧，目光锐利地扫视着四周。
他看见人群中有几个穿着看似普通、眼神却格外警觉的人。
他们分散在刑台周围，手始终按在腰侧，那是暗藏兵器的姿势。
“十妹妹”他靠近初楹，压低声音，“永宁侯府的人可能在人群里”
初楹微微点头，神色不变：“”在我意料之中，今日这场审判，不会太平”
就在这时，街头那边传来马蹄声。
章鹤眠骑着一匹白马，手握圣旨，出现在长街尽头。
阳光照在他的官袍上，反射出冷冽的光。
他的脸绷得很紧，嘴唇抿成一条直线，眼神深不见底。
人群自动分开一条道。
章鹤眠下马，缓步走向刑台，每一步都异常沉重
初楹迎上前去，眼中带着询问：“章大人，父皇的旨意是？”
云骁、李宁宁，以及身后的百姓，所有目光都聚焦在章鹤眠身上。
章鹤眠张了张嘴，喉咙却像被什么堵住了。
他看着初楹清澈坚定的眼睛，看着那些百姓眼中熊熊燃烧的烈火。
手中的圣旨突然烫得他几乎握不住。
“怎么？圣旨上写的什么？是不是要处死我？”
张承在刑台上放肆大笑，“告诉你们，不可能！我爹是永宁侯！是跟先帝打过天下的功臣！皇上不会杀我的！最多罚点俸禄，闭门思过罢了！”
他挣扎着想要站起来，却被身后的御林军牢牢按住。
张承挣扎着扭头，脸上满是嚣张，“还不快宣读圣旨！读完赶紧放了我！我府里还有美酒等着呢！”
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