民国二十年（1931年）四月下旬至五月上旬，东京—旅顺—凤凰城—营口。
奉天东线“凤本大捷”的消息传至日本国内，无异于一场政治地震，瞬间引爆了本就尖锐的军政矛盾，将日本帝国拖入了更深的内外交困之中，也预示着东北战事将向着规模更大、更残酷的方向发展。
东京，永田町。首相官邸内的内阁会议气氛降至冰点。
“诸君！” 首相若槻礼次郎 声音沉重，将一份战报摔在桌上，“第4、第8旅团在满洲遭遇‘玉碎’！一万三千帝国将士血染沙场！这就是陆军一再保证的‘局部冲突’、‘惩戒暴支’的结果吗？事实已经证明，关东军、朝鲜军的独走，已将帝国拖入了全面战争的泥潭！国际社会一片哗然，帝国声誉扫地！必须立即停止军事行动，通过外交途径解决！”
“八嘎！” 陆相南次郎 大将猛地站起，面目狰狞地吼道：“停止？阵亡将士的鲜血就白流了吗？帝国的颜面何存！这正说明支那军冥顽不灵，必须予以彻底膺惩！内阁的软弱，才是导致今日局面的根源！应该做的不是退缩，而是增兵！彻底占领满洲，消灭反抗力量！”
外相币原喜重郎 痛心疾首：“南次郎君！你这是要将帝国引向毁灭！英美等国绝不会坐视日本独占满洲！继续扩大战争，帝国将陷入外交孤立和财政枯竭！”
“够了！” 南次郎粗暴地打断，“外交？那是失败者的借口！皇军的刺刀才是真理！” 他随即抛出一份文件：“这是军部的要求：立即向满洲增派至少两个师团，并授权关东军扩大作战范围，彻底消灭李幼邻部！”
若槻首相断然拒绝：“不可能！内阁绝不会批准如此疯狂的方案！”
会议不欢而散。会后，军部大佬们密谋，认为“软弱”的内阁已成为“帝国扩张”的绊脚石。在南次郎的策动下，他本人率先向天皇递交辞呈，并拒绝推荐继任者。按照日本宪政惯例，陆相空缺且无人接任，内阁便无法组建。若槻礼次郎内阁被迫于五月初总辞。一场因军事失利引发的政治风暴，最终以军部势力强行逼垮文官政府告终，日本在军国主义的道路上狂飙突进。
就在东京政坛动荡之际，关东军司令部所在地旅顺，一场关乎战局走向的密谈也在进行。军部特使建川美次 少将，此时才“姗姗来迟”地抵达旅顺。他本应在三月中旬即来“整顿”关东军，却故意拖延了近一个月，直至四月中旬才到任。
面对关东军高级参谋板垣征四郎、石原莞尔（虽兵败被俘，但其战略思想仍影响深远）等激进派，建川美次非但没有斥责其“独走”导致惨败，反而意味深长地说：“诸君，事已至此，追究责任已于事无补。第4、第8旅团的玉碎，固然令人痛心，但也彻底堵死了外交解决的道路。 现在，国内那些聒噪的文人已被暂时压制。接下来，该是我们军人用剑来开创局面的时候了！”
他走到巨幅地图前，眼中闪烁着狂热的光芒：“李幼邻，不过是一时侥幸。帝国皇军的尊严，必须用敌人的鲜血来洗刷！ 我们要学习乃木希典 大将当年攻克旅顺的精神，不惜一切代价，攻占奉天，踏平东北！”
在建川美次的“指导”下，关东军司令部制定了新的作战计划，决心集中绝对优势兵力，三路并进，合围奉天：
东线（佯攻/牵制）： 命令溃败后已得到补充的第20师团（师团长室兼次中将），在朝鲜军陆航第6联队剩余战机（2个战斗机中队、1个轰炸机中队）的支援下，对本溪 方向保持强大压力，进行牵制性进攻，吸引并牢牢粘住李幼邻的主力部队（东北保卫军第1军、警卫第1师），使其无法他顾。
南线（主攻）： 这是计划的重点和致命一击。命令已抵达凤凰城的第8师团（欠第4旅团）、第10师团（欠第8旅团）主力，汇合从旅顺调来的独立重炮兵大队（装备2门240毫米榴弹炮重炮），沿南满铁路 线，经海城、辽阳，向营口方向发动主要进攻。其战略意图是：
* 攻克营口，夺取这个重要出海口，获得海上补给和增援的通道。
* 击溃 驻守营口至辽阳一线的警卫第2师 和东北保卫军第3军，打开奉天的南大门。
* 与东线部队形成夹击之势。
海上策应： 命令驻旅顺的海军第16驱逐队（三艘驱逐舰），驶入辽东湾，炮击营口 中国守军阵地，支援第8、第10师团的登陆和地面进攻，并试图摧毁或压制李福振 的岸防炮台。
至五月初，日军新的部署基本完成。在凤凰城至营口的广阔战线上，日军集结了超过五万人的地面部队，配属强大的炮兵和航空兵，形成了强大的攻击拳头。尤其是南线，日军两个常设师团的主力，挟重炮之威，直指兵力相对薄弱的营口方向，意图明显。
奉天指挥部内，李幼邻接到了各方侦察员和空中侦察的紧急报告。面对日军调整后的新部署，他眉头紧锁。日军放弃从坚固的东线正面硬撼，转而攻击南线，这一招确实毒辣。
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