洛阳城的夜，被火把的光晕切割得支离破碎。
排查内奸的行动如同一张收紧的巨网，在街巷间铺展开来。亲卫们手持影阁成员名单，逐家逐户核查，铁甲碰撞的脆响与急促的脚步声交织，打破了战后的短暂沉寂。百姓们紧闭门窗，透过窗缝窥视着街上荷枪实弹的士兵，脸上满是惊惧——刚刚经历过叛军围城的恐慌，又要面对隐藏在身边的内奸，这座城似乎永远不得安宁。
沈彻坐镇府衙大堂，案桌上摊着那本从苏文密室搜出的小册子。烛火跳动间，名单上的名字被一一划去，有的已被当场抓获，有的拒捕反抗被格杀，唯有一个标注着“鬼手”的名字，始终未能找到踪迹。
“将军，已按名单排查了西城区所有相关人员，商户、小吏、守城军官共计十七人，均已控制或伏诛，唯独这‘鬼手’，查无此人。”亲卫统领单膝跪地，语气凝重，“我们询问了苏文的亲信，他们只知道‘鬼手’是影阁在洛阳的核心联络人，负责传递密信和调配物资，苏文从未见过其真面目，只通过暗号接头。”
沈彻指尖摩挲着“鬼手”二字，眉头紧锁。苏文作为影阁在洛阳的明面主事人，竟从未见过核心联络人，可见影阁的组织极为严密，层级分明。这个“鬼手”如同真正的暗影，潜伏在暗处，一旦逃脱，必然会成为心腹大患。
“柳仲文那边情况如何？”沈彻抬眼问道。
“柳大人正带人审讯被俘的影阁成员，据说有一人松口了，似乎知道‘鬼手’的一些线索。”
沈彻当即起身：“去刑房。”
刑房内弥漫着浓重的血腥味和草药味，几名被俘的影阁成员被铁链锁在刑架上，脸上布满伤痕，眼神却依旧桀骜。柳仲文站在中间，面前跪着一个面色苍白的中年男子，正是刚才松口的守城小校。
见沈彻进来，柳仲文连忙上前禀报：“将军，此人供称，‘鬼手’擅长易容和机关之术，平时以货郎的身份在城内活动，最近一次与苏文接头，是在三日前的城南码头，似乎是在交接一批特殊物资。”
“特殊物资？”沈彻目光锐利地看向那名小校，“是什么物资？”
小校浑身颤抖，声音带着哭腔：“小人不知……只听到苏大人和‘鬼手’提到‘火油’‘引线’，还说‘待东门破后，便按计划行事’。小人只是负责在码头望风，其他的真的不知道了！”
火油？引线？沈彻心中一沉。叛军攻城时，城东已经燃起过燃油之火，难道影阁还有其他的纵火计划？若是他们将火油用于城内粮仓、军械库等要害之地，后果不堪设想。
“城南码头现在是什么情况？”沈彻追问。
“已经派人封锁搜查，但码头船只繁杂，货仓众多，暂时还未发现异常。”柳仲文答道。
沈彻当机立断：“你继续审讯，务必挖出更多关于‘鬼手’和物资的线索。我带一队人去城南码头，亲自排查。”
刚走出刑房，一名亲卫匆匆赶来，神色慌张：“将军，不好了！负责看守被抓获影阁成员的两名士兵，被人灭口了，其中一名影阁成员也不见了！”
“什么？”沈彻脸色骤变，“去看看！”
关押俘虏的偏院一片狼藉，两名士兵倒在地上，脖颈处有一道整齐的切口，显然是被利器瞬间毙命。原本被铁链锁住的影阁成员已经不见踪影，地上只留下一截被割断的铁链，以及一枚刻着黑色蝙蝠图案的令牌。
沈彻捡起令牌，指尖摩挲着冰冷的蝙蝠纹路，眼神愈发冰冷。这令牌与苏文身上的令牌样式相同，只是纹路更精细，显然等级更高。能在重重守卫下悄无声息地杀人救人，且精准找到关押地点，除了那个“鬼手”，不会有第二个人。
“他还没走远！”沈彻当机立断，“传令下去，关闭所有城门，严禁任何人出入！全城搜捕，重点排查城南码头和各条街巷，凡是形迹可疑者，一律扣押！”
“遵命！”亲卫们立刻分头行动，城中的搜捕力度再次升级，火把的光芒照亮了每一个角落，如同白昼。
沈彻带着亲卫直奔城南码头。此时的码头已被士兵封锁，船只都被停靠在岸边，船夫们被集中看管，脸上满是惶恐。沈彻一行人沿着码头仔细排查，货仓里堆满了粮食、布匹、铁器等物资，看似并无异常。
“将军，这边发现情况！”一名亲卫在最角落的一个废弃货仓外喊道。
沈彻快步上前，只见货仓的木门虚掩着，门缝中透出一股淡淡的硫磺味。推开门，里面空无一人，但地上散落着一些黑色的粉末，墙角还堆放着几桶密封的油桶，桶身上没有任何标识，但打开盖子一闻，正是火油的味道。
货仓的墙壁上，有一道新挖的地道，洞口还残留着新鲜的泥土。显然，“鬼手”就是通过地道将物资运到这里，又在刚才趁乱通过地道逃脱了。
沈彻走进地道，地道狭窄而幽深，仅容一人通过，尽头通向城外的一片树林。他走出地道，望着漆黑的树林，眉头紧锁。“鬼手”不仅逃脱了，还带走了部分火油和硫磺粉，其目的显然不简单。
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