黑暗并非虚无，而是粘稠的、充满尖锐回响的深渊。林砚的意识在其中沉浮，如同溺水者，每一次试图上浮都会撞上破碎的记忆和撕裂般的痛楚——苏眠监护仪的尖啸、“清道夫”军官冰冷的侧影、铁锈镇地下那扭曲的装置、王猛绝望的眼神、还有静渊之钥从掌心滑落时那一声轻响。
这些碎片反复切割着他，直到一缕温润而坚韧的脉动，如同穿过深海的极细光缆，重新连接上他几近涣散的意识核心。
是剑。
静渊之钥并未远离。它就在他手边，剑身贴着床沿，光华黯淡如风中残烛，却以恒定的、不容置疑的节奏搏动着，将一缕缕微弱却精纯的调和能量，持续注入他枯竭的经络和濒临崩溃的精神世界。
这能量不足以治愈，却像最有效的强心剂，吊住了他意识的最后一口气。
林砚猛地睁开了眼睛。
视线先是模糊一片，只有大片晃动的光影和噪点。剧烈的头痛和胸腔的闷痛随即海啸般涌来，让他险些再次晕厥。他死死咬住牙关，喉咙里发出嗬嗬的抽气声，手指痉挛着抓向身侧——触到了冰凉熟悉的剑柄。
握住的瞬间，更清晰的温润感顺着手臂蔓延，稍稍压下了那灭顶的痛苦。视觉也逐渐聚焦。
他依旧躺在医疗室的床上。窗外天色昏沉，不知是傍晚还是清晨，枪炮声似乎稀疏了些，但并未停止，零星的交火和呼喊声依旧透过墙壁传来，显得沉闷而遥远。空气中弥漫着更浓重的血腥味、硝烟味，还有一种……焦糊的、难以形容的、类似电路过载的臭氧味。
医疗室里人影晃动。芳姐和吴医都在隔壁苏眠的床边，身影被帘子遮住大半，只能看到他们急促的动作和压低嗓音的急促交谈。监护仪的警报声已经停了，取而代之的是一种更令人不安的、低沉的仪器运行嗡鸣。
“林……林医生？”一个沙哑、带着难以置信颤抖的声音在旁边响起。
林砚艰难地转动脖颈，看到周毅瘫坐在床尾的地上，背靠着墙壁，眼镜歪斜，脸上全是黑灰和干涸的泪痕，手里还死死抓着一个严重变形的数据板。他看到林砚醒来，眼睛猛地睁大，连滚爬爬地扑到床边，声音激动得变了调：“您醒了！您……您感觉怎么样？吴医！芳姐！林医生醒了！”
帘子被猛地掀开，吴医探出半个身子，眼中布满了血丝和深重的疲惫，但看到林砚确实睁着眼，明显松了一口气，快速道：“别动！千万别用力！你内脏有轻微出血，肋骨裂伤加剧，精神力严重透支！芳姐，给他注射2号镇静剂和营养合剂！”
芳姐应了一声，手忙脚乱地准备针剂。
林砚却微微摇头，声音嘶哑得如同砂纸摩擦：“苏……眠……”
吴医脸色一黯，回头看了一眼帘子后，低声道：“情况暂时稳住了。你昏迷前用静渊之钥强行稳住了她的生命频率，抵挡了最猛烈的能量冲击。但她的神经损伤……比预想的更严重。感染指标虽然被特效药暂时压制，但右臂的坏死范围……可能保不住了。而且，她的意识活动极其微弱，几乎检测不到……”
林砚闭上了眼睛，握着剑柄的手紧了又紧，骨节泛白。剧痛从心脏蔓延至四肢百骸，比身体的创伤更甚。
“外面……”他再开口时，强迫自己将情绪压下。
“赵峰队长带人取出了陈序留下的‘应急频率干扰器’，”周毅语速很快，带着劫后余生的后怕，“按照您昏迷前指示的方向和频率参数，对着铁锈镇方向进行了全功率干扰。虽然只持续了不到三分钟，干扰器就过载烧毁了，但……‘回声泉’的狂暴波动明显减弱了！那些尖锐的‘杂音’消失了！现在节点虽然还很虚弱，输出功率不到正常一半，频率也不稳，但至少不再失控乱喷能量了！”
他喘了口气，继续道：“‘蜂巢’的污染潮汐……在干扰生效后，扩张速度明显放缓，最后在距离营地不到一公里的地方……停住了，现在像是在徘徊，没有继续逼近，也没有立刻退去。赵队长说，可能是‘回声泉’稳定下来，吸引力减弱了，也可能是干扰打乱了什么……”
“清道夫呢？”林砚问。
“干扰生效后不久，他们的进攻就停了，然后有序撤退了。”周毅脸上露出困惑和警惕，“退得很干脆，就像……任务完成了一样。赵峰队长派了人远远跟着，发现他们确实是朝着铁锈镇方向撤的，没有埋伏。”
任务完成？林砚心头一沉。他们的任务显然不是攻破营地，而是牵制、制造混乱、配合铁锈镇那边的行动，最终促成“回声泉”暴走和“蜂巢”冲击的假象。现在，“回声泉”虽然因干扰而未能彻底暴走崩溃，但虚弱不堪，“蜂巢”潮汐也确实被引到了营地附近，造成巨大恐慌和实质威胁……从这个角度看，他们的目的至少部分达到了。
“王猛小队……”林砚问出最担心的问题。
周毅脸色一下子变得极其难看：“信号……在发送完那段警告后，就彻底断了。之后再没有收到任何消息。赵峰队长想派人去接应，但外面‘蜂巢’能量残留还很活跃，加上‘清道夫’可能设伏，没敢轻动。只能等……”
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