敲击声从墙壁内部传来，规律而持续，三短一长，正是阿亮约定的安全信号。
苏眠紧绷的神经稍稍一松，但手中的枪依然紧握着，枪口指向那面渗出过淡黄色雾气的墙壁。陆云织也强撑着站起，苍白的脸上神色凝重，乳白色的光芒在她掌心若隐若现，随时准备应对可能从任何方向出现的异常。
林砚靠在苏眠肩头，呼吸依旧微弱，但那双眼睛已经重新聚焦，虽然深处还残留着破碎光影的余烬，却已恢复了属于“林砚”的清明与疲惫。他轻轻捏了捏苏眠的手，示意自己没事，目光也投向那面墙。
“开吗？”苏眠低声问，既是对陆云织，也是对林砚。
陆云织点头，同时加大了手中能量的输出，一道薄而坚韧的乳白光膜覆盖在墙壁表面，尤其是之前渗出雾气的那道缝隙周围。“开吧，如果有异常，我能暂时隔绝。”
苏眠深吸一口气，用匕首尖端小心翼翼地撬动那块伪装板的边缘。板子本就只是虚掩，轻轻一用力便向内旋开。黑洞洞的管道口露出来，里面没有光，只有一股混合着铁锈、陈腐液体和淡淡血腥味的冰冷空气涌出。
敲击声停止了。
几秒钟令人窒息的寂静。
然后，一只手从黑暗中伸了出来，扒住了管道边缘。手背上沾满了黑褐色的污渍和几道新鲜的擦伤，但手指稳定有力。是阿亮。
他先探出头，脸上混合着疲惫、警惕和一丝如释重负。他的目光快速扫过走廊，确认苏眠、陆云织和林砚都在，且暂时安全，然后才完全钻了出来。他身上的衣服被刮破了好几处，肩膀和手臂有新的挫伤和灼痕，最显眼的是左肩上一道被能量擦过焦黑的伤口，皮肉翻卷，但他似乎毫不在意。
紧接着，沈伯安也连滚爬爬地钻了出来，模样更加狼狈，眼镜碎了一片，脸上毫无血色，怀里却紧紧抱着一个用脏污布料包裹的、鼓鼓囊囊的东西。
“谢天谢地……你们没事……”沈伯安一出来就瘫坐在地，上气不接下气，但眼神里透着劫后余生的庆幸，还有抑制不住的惊恐，“下面……下面简直是个噩梦……”
阿亮没有多言，迅速反身，从管道里又拖出两个东西：一个是他们带下去的、已空瘪的补给背包；另一个，则是一个长约一米、密封严实的银灰色金属筒，筒身上有褪色的生物危害和辐射警告标志，看起来异常沉重。
“医疗单元设备层，拿到了些东西。”阿亮言简意赅，指了指沈伯安怀里的包裹，“急救药品，高能营养剂，还有几支强效神经稳定剂和细胞修复凝胶。”他又踢了踢那个金属筒，“还有这个，从高危废物处理间顺出来的。标着‘方舟项目 - 样本组织/信息残骸封存罐 - 极度危险’。沈工说，可能有用。”
沈伯安连忙点头，一边小心翼翼地打开怀里的包裹，露出里面整齐码放的药品、注射器和几盒密封的医疗耗材，一边语速飞快地补充：“我们还发现了一台还能部分运作的主控终端，下载了庇护所B-7层的部分结构图和日志摘要！最重要的是，我们找到了另一条相对安全、可以绕开主控区和‘净化室’的路径，能通往一个标着‘深层储存库’的区域，那里可能还有更多补给，甚至……更早期的研究资料！”
信息量有些大。苏眠和陆云织快速消化着。
“你们遇到什么了？”苏眠看着阿亮肩上的伤，还有沈伯安惊魂未定的样子，“还有，刚才这里的动静……”
阿亮简短描述了设备层与医疗机器人以及那个“方舟-07”医疗舱的遭遇，提到“清道夫协议”和最后管道逃生。沈伯安则心有余悸地补充了那个“聚合体”的可怕，以及他们逃离时听到的后续撞击和能量武器声。
“看来，‘清道夫’不止一种。”陆云织若有所思，“有对付实体入侵的机械单位，也有处理能量和信息污染的机制……比如刚才那个‘净化室’的排放通道。”她看了一眼林砚，“而林砚感应到的，以及那个医疗舱里的东西，属于另一种‘污染’——意识层面的残骸聚合。”
林砚此时已经能自己勉强坐直身体，在苏眠的帮助下，用沈伯安找来的消毒凝胶和敷料简单处理了胸口和其他外伤。陆云织给他注射了一支强效神经稳定剂和细胞修复凝胶。药效很快发挥，他脸上恢复了一丝血色，虽然依旧虚弱，但说话连贯了许多。
“那个‘聚合体’……或者说，那些‘回声’和‘残骸’，它们不是单纯的混乱。”林砚的声音沙哑，但带着思考的痕迹，“在电梯里，还有刚才……我接收到的不全是痛苦和恐惧。还有一些……结构性的东西。破碎的指令片段、被封存的实验数据、甚至部分地图坐标……就像一座崩塌图书馆里飞扬的残页，虽然无序，但每一页上都曾印着完整的信息。”
他顿了顿，目光投向那个从管道拖出的银灰色金属筒：“这个‘封存罐’……我能感觉到，里面有类似的东西，但被强制‘压缩’和‘隔离’了。它很‘沉重’，不仅在物理上。”
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