晨光艰难地穿透厚重云层和工厂破败的屋顶，在满地瓦砾上投下斑驳而苍白的光影。废弃的“沉船工厂”内部，时间仿佛凝固在末日后的某个瞬间，唯有尘埃在光线中缓慢浮沉。
隔间内，沈伯安盘腿坐在角落，那台老旧的军用通讯器横在膝上。他的手指稳定而缓慢地按动发报键，重复着那段简短的莫尔斯码信息：“钥匙寻求桥梁——旧港区——沉船工厂”。每一次发送，通讯器顶端的绿色指示灯就微弱地闪烁一下，如同风中残烛。电量显示已经进入红色警戒区，他只能间歇性操作，发送片刻，便关闭电源，竖起耳朵，将听筒紧紧压在耳廓上，在沙沙的背景噪音中，捕捉任何一丝异常的韵律。
苏眠守在林砚身边。林砚的高烧没有退去，反而有加剧的迹象，身体不时轻微抽搐，冷汗浸湿了他额前的黑发。苏眠用最后一点相对干净的布条浸湿（水来自沈伯安在废墟角落找到的一个半满的、生锈的冷凝水收集罐，水质可疑，但别无选择），不断擦拭他的额头和脖颈。她的腿伤同样不容乐观，简单的包扎只能止血，无法消除炎症和感染的风险。疼痛和疲惫如同两只无形的手，不断将她拖向昏迷的边缘，但她靠着意志力死死支撑。
阿亮背靠门框，坐在门槛内侧，那把只剩两发子弹的手枪搁在触手可及的瓦砾上。他的目光锐利如鹰，透过门缝和墙壁的裂隙，监控着外面广阔废墟的每一个动静。远处偶尔传来金属因温差变化而产生的“嘎吱”声，或是小型动物窜过碎石的窸窣声，每一次都让他肌肉瞬间绷紧。更大的威胁隐藏在寂静之下——灵犀的巡逻队，“老板”的爪牙，或者其他在这片废土上挣扎求生的、不怀好意的幸存者。
时间一分一秒地流逝。发送信号已经持续了超过一小时。除了偶尔截获的、来自其他幸存者社区的杂乱无线电片段，再没有其他回应。希望如同通讯器的电量，正在缓慢而确定地流逝。
沈伯安的脸上开始出现焦躁。他再次发送完一组信号，关闭电源，将听筒贴在耳边，眉头紧锁。长时间的专注和徒劳无功的等待消耗着他的精力。
“还是……没有吗？”苏眠的声音干涩嘶哑。
沈伯安摇了摇头，动作有些无力。“只有背景噪音，和一些非常遥远的、可能是自然电磁扰动产生的规律脉冲，但无法解读。也许……”他舔了舔干裂的嘴唇，“也许陆云织根本不在能接收到这个频段的区域。或者她的意识状态……无法回应。又或者……”
“或者这根本就是个错误的频率，错误的假设。”阿亮头也不回地接话，语气平静，却带着现实的冷硬。
苏眠的手指微微收紧，攥住了湿布。她看向林砚，他紧闭的双眼，微微颤动的睫毛，仿佛仍在某个痛苦的深渊中挣扎。“他相信这个频率。”她低声说，不知是在说服别人，还是在说服自己。
就在沈伯安几乎要放弃，准备再次尝试调整频率参数时——
一阵极其微弱、但与前截然不同的震颤，从通讯器的外壳传来。
不是声音，而是一种物理上的、细微的震动感，仿佛通讯器内部某个陈旧的元件被外来的、微弱的能量场轻轻拨动。
沈伯安猛地睁大眼睛，差点把听筒扔出去。他屏住呼吸，将耳朵更紧地贴上听筒。
沙沙声依旧。
但在这片噪音的底层，似乎……多了一点什么。那不是可以立刻分辨出的信号，而是一种质感的变化。如同平静湖面下，开始泛起极其细微、几乎不可见的同心圆涟漪。
“有……有什么东西……”沈伯安的声音因为激动而颤抖，他飞快地打开数据记录功能（虽然存储空间几乎耗尽），将接收到的原始音频波形尽可能保存下来。
阿亮迅速回头瞥了一眼，又立刻将注意力转回外部警戒，但身体姿态更加紧绷，进入了随时可以行动的状态。苏眠也停下了擦拭的动作，紧张地看向沈伯安。
沈伯安将波形图在脑海中快速模拟，试图寻找规律。那“涟漪”并非持续存在，而是间歇性的，每次出现持续约零点几秒，间隔时间不定。非常微弱，几乎被噪音淹没。
“不是标准的数字或模拟编码……更像是……某种生物电脉冲的……间接感应？”沈伯安喃喃自语，大脑飞速运转，“林砚提到意识频率……陆云织是‘桥梁’……如果她的意识活动足够强，或者她借助了某种环境中的‘媒介’……或许能对特定频段的电磁背景产生极微弱的调制……”
他尝试着，再次打开发射功能，但这次没有发送莫尔斯码。而是模仿着他从波形中感知到的那一丝极其微弱的“涟漪”的节奏，用手指轻轻、不规则地叩击着话筒的拾音部位。这不是标准的通讯方式，更像是一种笨拙的、试探性的“回声”。
叩击声通过无线电波发送出去，融入无形的电磁海洋。
等待。
几秒钟后，那种外壳的微弱震颤感再次传来，比上一次似乎……清晰了那么一丝丝。与此同时，沈伯安佩戴的、早已失效的电子表屏幕，忽然毫无征兆地闪烁了一下，显示出一堆乱码，又迅速熄灭。
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