自打山寨有了“金库”,九儿就多了个新习惯——隔三差五就要去账房“视察工作”,美其名曰“关心山寨财务健康”。
这日晌午,她啃完一个烤红薯,抹了抹嘴,就溜溜达达进了账房。
刘澈正埋首在一堆账册里,核对一批新采购的建材数目。
听见动静抬头,见是九儿,便放下笔:“有事?”
“没事就不能来看看?”九儿大喇喇地在他对面坐下,顺手拿起桌上一本摊开的账册,“看看咱们刘大账房,有没有中饱私囊。”
她本是玩笑话,刘澈却神色如常:“账目皆在此,姑娘可随意查验。”
九儿还真就翻了起来。
她识字不多,但数字和简单的物品名称还是认识的。
翻了几页,多是些米面粮油、砖瓦木料、兵器修补之类的日常开支,数目清晰,条目分明,看得出记录者十分用心。
“嗯,记得不错。”九儿满意地点点头,正要放下,目光忽然被其中一页的几行字吸引住了。
那页记录的是大约半个月前的支出,刘澈的笔迹清晰工整:“八月廿三,支铜钱五十文,购《侠客传奇》话本一套。”
“八月廿五,支银一钱,购桂花糖、芝麻饼各一包。”
“八月廿七,支铜钱三十文,购新毛笔两支,墨锭一块。”
“九月初一,支银二钱,购《山河志异》《异闻录》各一册。”
后面还有一些零零碎碎的,比如“购宣纸一沓”、“购松烟墨”、“购蜜饯果子”……
九儿盯着这几行字,眉毛慢慢挑了起来。
她伸出手指,点着那“《侠客传奇》话本”几个字,抬头看刘澈,眼神意味深长:“刘账房,咱们山寨的公务支出里……还包括给人买话本解闷?”
刘澈面不改色:“此非公务支出,乃是在下私用,暂记于账,日后从在下薪俸中扣除。”
“私用?”九儿又点向“桂花糖、芝麻饼”,“那这些零嘴呢?也是你私用?”
“是。”
“毛笔、墨锭、宣纸?”
“是。”
“《山河志异》、《异闻录》?”
“是。”
九儿放下账册,身体往后一靠,抱着手臂,好整以暇地看着他:“刘澈,我记得你的‘薪俸’,好像是……包吃包住,暂定每月一两银子?还没发过吧?”
刘澈:“……是。”
“那你这些‘私用’,加起来都快一两银子了。”
九儿掰着手指头算,“话本五十文,零嘴一钱,笔墨三十文,书二钱……这还不算后面那些零零碎碎。刘账房,你这是提前预支了未来几个月的工钱啊?还是说……”
她往前倾身,眼睛眯起来,像只发现猎物破绽的小豹子:“你根本没打算从工钱里扣,觉得反正账是你记,偷偷用了,我也不知道?”
账房里安静下来。
窗外传来土匪们午饭后闲逛聊天的声音,更衬得屋内寂静。
刘澈与她对视片刻,忽然轻轻叹了口气。
“姑娘明察。”他语气依旧平稳,却带上一丝几不可察的无奈,“这些物件,确非全然私用。”
“哦?那是公用?”
九儿追问,“话本、零嘴、闲书,公用在哪?”
刘澈沉默了一下,似乎在斟酌言辞,然后才缓缓道:“《侠客传奇》话本,内容虽荒诞,但其中涉及部分江湖门派渊源、武功路数描述,可与近日所收消息相互印证,或有参考价值。桂花糖、芝麻饼等物,是用来……与寨中几位年长老者闲谈时分享,他们见闻广博,于闲聊中常能透露出有用讯息,尤其对本地风物、陈年旧事知之甚详。至于新笔墨纸张,乃是因原有之物已不堪用,而账房文书工作日益繁重所致。”
他顿了顿,继续道:“《山河志异》与《异闻录》,记载各地风土人情、奇闻怪谈,看似无用,然其中或隐藏地理、物产、乃至一些不为人知的隐秘路径、古老传说,于我们了解江南乃至天下局势,拓宽视野,不无裨益。”
一番话说得条理清晰,理由充分,几乎无懈可击。
九儿听得一愣一愣的,半晌才“噗嗤”一声笑了出来。
“行啊刘澈,”她拍着桌子,笑得眼泪都快出来了,“你这张嘴,真是死的都能说成活的!买闲书零嘴都能扯出这么大一堆道理!佩服,佩服!”
刘澈耳根微红,但神色依旧镇定:“在下所言,句句属实。姑娘若不信,可查验那些书籍笔记,或询问寨中老人。”
“信,我信!”
九儿摆摆手,止住笑,但眼里还是满是戏谑,“咱们刘账房高瞻远瞩,深谋远虑,花点小钱收集情报、搞好人脉关系、提升业务水平,那是应该的!该花!”
她站起身,走到刘澈身边,拍了拍他的肩膀(力道控制得很好,没把他拍趴下):“不过呢,下次再有这种‘创意支出’,提前跟我打个招呼。不然我还以为咱们刘账房表面一本正经,私下里其实爱看侠客小说、馋零嘴儿呢!”
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