我握紧黑铃铛，手心发白。竹篓背在身后，火符、木剑、通行符都在。风从西边吹来，药味越来越浓，地底的热气也让灯笼的火光晃动。
月亮移到屋脊后面，子时快结束了。
我看了一眼脚下的青石板，那块有空响的地方还留着巡夜人踩过的印子。他们打开过通道，又关上了。说明下面能走，不是死路。他们也不怕被人发现，这里一定有人罩着。
我不怕。
白泽说过：“山不怕高，水不怕深，就怕人心藏鬼。”我现在走的这条路，就是往鬼窝里去。
我没回头。前面那些师兄还在吵《天地律令》的事，声音一阵大一阵小。掌门站着不动，像块石头。我知道他在等秩序恢复，可真正的麻烦已经不在明面上了。
我抬脚往前走了一步。
我不是去换火符，也不是回队伍。我要离开，去北口外三里处汇合。计划变了，行动提前。丑时初敌人最弱，我们必须赶在他们吃药前动手。
我贴着石台边缘走，脚步很轻。每一步都踩在暗处。第七盏灯下的暗道口被推回去了，表面看不出来。但我记得那个声音——咔的一声，石板滑开一条缝。那是机关，不是裂缝。
走到转角，我看了眼广场西南角的炼丹炉。它封着，烟道也堵着，但那股药味就是从那边来的。是残留的味道，就像锅煮过毒药，洗不干净。
我继续走。
绕过旗杆，乌鸦飞走了。破旗垂着，不动。我数着步子，七步、八步……第九步，我拐进一条窄巷。这里是盛会外围，堆着旧木箱和坏掉的符架。灯笼照不到这里，只有月光照进来。
我在第三个箱子后停下。
伸手进竹篓，摸到留影符。这张符现在很安静，背面只亮了一格。我把它贴在胸口，挨着通行符。两股暖意叠在一起，顺着身体往下走。我能感觉到地底的震动，比刚才快了半拍。百晓翁说子时三刻才升火，但现在提前了。他们在催火。
我闭上眼，用手指按住通行符，顺着热流探过去。指尖传来一丝震感，两息长，少了一分回音。和昨夜一样。
睁开眼，我把留影符收好，右手抽出木剑。剑没开锋，是练功用的。但在清尘诀下，它能引出剑气。我左手握住黑铃铛，摇了半下。
铃没响。
但我知道苏映雪听见了。
我蹲下，检查护符带。这是师父给的防震符，平时挡山路颠簸，现在也能防地火冲击。带子结实，符纸没褪色。我松了口气，重新绑紧。
站起来，背着竹篓，走出窄巷。
外面没人。守夜执事去了东边查火符，两个灰袍人也不见了。这片区域空了十步宽。我快步穿过，贴着墙根往北走。
越靠近北口，地面越烫。鞋底踩上去有点软。空气里除了药味，还有硫磺味。我知道这是地火脉动带来的。百晓翁说过，死火山的地脉会喷热流，蚀魂殿就是靠这个烧丹。
我走到乱石堆前停下。
这里有三棵枯树，围着一块塌陷的石碑。碑上的字没了，只剩一个凹槽，形状像只眼睛。我记得这个地方。上一章结尾的纸条写着：“北口外三里，老地方见。”这就是“老地方”。
我靠在石碑旁，屏住呼吸。
不到半柱香时间，地面轻轻震了一下。不是地火，是脚步声。有人来了，走得轻，踩在碎石上几乎没声。
我不动，也不说话。
那人停在我左边五步远。是个穿旧青袍的男人，手里拿着一把无锋古剑。他没看我，只是把剑尖点地，敲了三下。
是沈断剑。
我又等了十息，右边树枝响了一下。一个人影闪出来，背着琴，脸上蒙着纱。她站定后，在琴弦上拨了一下。声音很短很低，像风吹叶子。
是苏映雪。
最后来的是根竹杖。咚、咚、咚，三声后，一个老头从石头后走出来。他拄着杖，盯着我，眼神像鹰。
是百晓翁。
我们都没说话。
百晓翁走到石碑前，用竹杖在地上画了个圈。圈里有三条线，分别指向东、西、北。他说：“东口布了‘醉卧图’，守卫换岗晚半柱香。西口巡逻六人，不能靠近。北口通道有新锁阵，禁制没稳，可以破。”
我说：“我们走北口。”
沈断剑点头：“我打头。”
苏映雪摇头：“你太显眼，他们认得你的剑。”
百晓翁说：“让小孩带头。她还没露脸，气息也没被记下。”
我上前一步：“我走。”
沈断剑看了我一眼，把剑收回背后。他说：“你在前，我和苏映雪断后。百晓翁居中。遇敌不恋战，直取哨塔，斩灵线。”
我点头。
百晓翁从怀里拿出一张黄纸，贴在地上。纸上画着弯弯曲曲的线，像是地下通道。他用手一拂，线条亮起微光。“北口入口在石碑后三丈，往下十七阶，右转遇墙，左行五步有门。门后是前厅，再往里是丹房和囚室。”
我记住了路线。
我把留影符拿出来，摊在掌心。这张符能录画面，也能放假影像。白泽教过我“虚形掩迹法”——用记忆骗守卫。
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