夜风吹进院子，我的衣服被风吹了起来。我站在原地，没有动。
地上有几片落叶，停在我脚边。屋顶很安静，那只地行蜥已经走了。我知道它不会再回来。任务结束了，守山的事和我没关系了。我低头看手，手指上有爬山留下的茧，掌心还有几道印子，是握玉盒太紧造成的。这些痕迹不会马上消失，它们提醒我北麓幽谷发生的一切是真的，不是做梦，也不是普通采药。
我转身回屋。
屋里没点灯，很黑。我不用光也能找到东西。我把水囊挂在墙上的钩子上，干粮放进柜子最下面，火符重新数了一遍，又加了两张新的。通行符折好塞进衣服内袋，贴身放着。最后把玉简拿出来放在桌上。它比之前亮了一点，线条微微发青光，像是吸了山谷的湿气。我没多碰它，怕影响里面的信息。
我脱下外衣抖了抖，泥尘掉在地上，堆成一小堆。换上干净衣服后，我坐下喝了一口水。井水很凉，喝下去才觉得整个人回来了。手臂酸，腿僵，右手还在轻轻发抖，这是攀岩太久的结果。但我没躺下。师尊不会马上见我，他知道我要先安顿好自己。可我也知道，他在等我看我会怎么做。
所以我先把包袱整理好。符箓分好类，灵石用布包起来，辟谷丹瓶盖拧紧，一样样放进竹篓底层。玉盒放在最上面，没打开，也不用开——我已经检查过它是完好的。做完这些，我站起来走到门口看天。月亮出来了，挂在残剑峰后面的山脊上，照得院子里松树的影子很清楚。那棵歪脖子松还斜着长在那里，树皮裂开的样子像以前刻下的记号。
我走出去，把门关上。
脚步踩在石板上，声音很轻。这个时间，大殿前应该还有人值班。我沿着小路往下走，穿过两道拱门，经过练武场东侧，绕过一口老井。路上没人，只有远处几间屋子透出昏黄的灯光。蜀山剑门不分白天黑夜，有人休息，有人站岗，一切照常。
大殿在主峰平台中间，三十六级台阶通到门前。我一步步走上台阶，脚步稳。到了殿前，值班弟子站在廊下，穿着深色斗篷，手里拿着一根测灵杖。他看见我，目光落在我背上的竹篓上。
“回来复命？”他问。
我点头，从怀里拿出玉简递过去。他接过，对着月光看了一眼，又摸了摸玉盒表面，确认封印没破。然后他进偏厅，一会儿出来，身后跟着一位灰袍长老。长老年纪大，头发胡子都白了，走路慢，但眼神清楚。他没说话，只伸手让我打开玉盒。
我解开绳子，掀开盖子。
凝露青芝静静躺在盒子里，叶子泛着淡蓝光，叶尖还有水珠慢慢滴落。那一小洼清液还在，没蒸发也没变浑。长老弯腰看了很久，鼻子微动，好像在闻气味。接着点点头，对执事说：“灵气没散，药性完整。”
执事记下内容，写完后把玉简还给我。长老这才开口：“掌门有令，刘思语此次任务完成出色，特赐灵药三枚、辟谷丹一瓶、低阶灵石十块、通行符一张，公告全门。”
说完他就转身离开，走得慢但很稳。执事从袖子里拿出一个红木匣子，递给我。我双手接过，有点沉，但不压手。我知道这里面是什么，也明白这意味着什么。
我不是第一个接任务的弟子，但我是最年轻的一个能独自完成北麓采药的人。以前这种任务都是给入门五年以上的师兄师姐。他们经验丰富，修为高，不怕陷阱，也不怕妖兽。而我，九岁，刚进师门不久，按理说不该去那种地方。
可师尊派我去。
我没有让他失望。
我抱着木匣，走下台阶。风从背后吹来，带着山里的冷意。我走得不快，每一步都很踏实。回到住处时，天还没亮，东方只是微微发白。我把红木匣放在桌上，打开，一件件清点。
灵药三枚，青绿色，像豆粒大小，在瓷碟里微微发光；辟谷丹一瓶，墨黑色，标签写着“七日无忧”；灵石十块，大小一样，温润有光；通行符一张，朱砂画的符，背面盖着掌门印章。这些都是真的，不是练习用的假货。
我把灵药放进柜子里的暗格，辟谷丹放回瓶里，灵石用布包好压在床底，通行符贴身收好。只剩清尘诀玉简和木剑摆在桌面上。
我还不能睡。
我知道师尊会叫我。
果然，半个时辰后，院外传来脚步声。不是杂役，也不是同门平常的脚步。这脚步很轻很稳，落地无声，却让人心头一紧。我立刻起身开门。
师尊站在门外，穿着平时那件灰布长衫，腰间别着竹条，脸上没什么表情。他看了我一眼，说：“跟我来。”
我关上门，跟在他后面。
他没走大路，也没去练武场，而是拐向后山一条小路。这条路我走过一次，是去静室的近道。两边岩石高，中间只能过一个人。走了一炷香时间，前面出现一座石屋，嵌在山壁里，门上刻着“止语”两个字。
我们进去了。
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