忽然，地面轻轻震了一下。
不是灵脉波动。
是脚步声。
从更深的地方传来。
我猛地睁眼，和苏葵对视一眼，同时起身。她已取出银铃，手指搭在铃舌上，随时可以发出警告。
我屏住呼吸，耳朵贴地。
脚步声很轻，节奏均匀，像是训练过的探路者。但奇怪的是，每走七步，就会停一下，仿佛在确认什么。那个停顿……太熟了。
七进一停。
正是我们刚用的联络频率！
难道是援军？
不可能。阿哲他们还没这么快打通通道。而且如果是友军，应该用标准暗号。
我慢慢抽出短刃，藏在身侧。苏葵也悄悄移到青铜门前的阴影里，准备突袭。
脚步声越来越近。
终于，在裂缝拐角，出现一个人影。
披着灰袍，戴着兜帽，脸藏在黑暗中。他提着一盏幽蓝色的灯，灯光照在地上，却没有影子。
他停下，站在十步外，缓缓抬头。
兜帽落下，露出一张苍老的脸。皱纹很深，双眼却亮得吓人，瞳孔泛着淡淡的绿光——和鳞屑里看到的眼睛一模一样。
“你们比我想象中快。”他说，声音沙哑但清楚，“但还不够快。”
我没说话，盯着他。
他知道我们发现了，所以才现身。
“你是蚀脉者。”我说。
“曾经是。”他笑，“现在，我只是个守门人。”
“你们想复活整个族群？”
“不。”他摇头，“我们只想拿回属于我们的东西。这个世界欠我们的太多。你们自称正道，联手把我们打进深渊，却不给我们重生的机会。可天地有轮回，封印终会松动。”
“所以你们挑起战争？”
“战争本来就有。”他淡淡说，“我们只是推了一把。仇恨不会消失，只会转移。你们打你们的仗，我们完成我们的仪式。等你们都倒下了，这片土地将迎来新秩序。”
“你以为我们会让你得逞？”
“你们阻止不了。”他说，“仪式已启动，血祭快完成了。就算你现在杀了我，还有两个同伴在别处主持。除非你们能在三个时辰内找到全部节点并摧毁，否则——”
话没说完，苏葵的银铃突然响了！
清脆的铃声打破寂静，瞬间激发空气中的禁制。老人脸色一变，迅速后退，但还是晚了——铃音化作波纹，震碎了他面前的一面隐形屏障。
我趁机扑上，短刃直取咽喉。
但他抬手一挥，地面裂开，黑色藤蔓般的触须冒出来，缠向我的四肢。我强行转身，避开要害，却被一根触须扫中肩膀，顿时剧痛，像有毒液流进血管。
我咬牙翻滚，拉开距离。
苏葵已跳到半空，再次摇铃，这一次，铃声里夹着古老咒语。那是她家族的禁术——“缚魂引”，专门对付邪物。
老人冷笑，嘴里念出一段难懂的话。他的影子突然脱离地面，变成实体，迎向铃音。
两者相撞，爆出强光。
我趁机用最后的灵力，把感应石狠狠砸向地面。
轰！
一道红裂痕从石中炸开，顺着地脉蔓延。这是我最后的手段——用自己的血为引，强行激发感应石的共鸣，短暂扰乱局部灵气。
刹那间，整个空间晃动，墙上的图腾一个个熄灭。老人闷哼一声，影子崩解，本体也被震退几步。
“走！”我对苏葵吼。
她毫不犹豫，转身冲向青铜门。我紧跟在后，肩上的伤火辣辣地疼，但不敢停。
就在我们快到门前时，身后传来一声低笑。
“你们逃不掉的……”老人的声音在震荡中回荡，“命运的齿轮已经开始转动，谁都无法逆转。”
我没有回头。
用力撞向青铜门。
奇迹般地，门松动了。
原来刚才的冲击震开了部分机关。
门缝一开，外面的光射进来，带着硝烟和血腥味。
我们冲了出去。
外面已是黄昏。
战场还在烧，但局势变了——原本势均力敌的两支大军，现在竟互相残杀，眼里充满疯狂，像失去了理智。
我心里一紧。
蚀脉者的控制，已经开始。
“阿哲！”我大喊。
远处，一道身影跑来。是他。
“你们出来了！”他喘着气，“干扰源减弱了，但我们找不到具体位置！”
“我知道。”我说，“带我去最高指挥台。我们必须发布全军通告，让他们停战，否则所有人都会成为祭品！”
阿哲愣了一下：“你说什么？”
“没时间解释。”我扶着伤口，“相信我，现在最危险的不是敌人，是我们自己。”
他看着我，终于点头。
我们三人迅速登上残破的了望塔。
我拿起传音法器，深吸一口气，对着整个战场喊：
“所有将士听令！立即停止战斗！重复，立即停止战斗！你们正被第三方势力操控！你们的敌人不是彼此，是藏在地下的蚀脉者！他们要用你们的鲜血唤醒封印！若不停手，今日之战，将成为万古劫难！”
声音通过阵法传遍四方。
一开始没人理。
但渐渐地，有人放下了武器。
有人开始后退。
有人抬头看天，眼里闪过一丝清醒。
我知道，还有希望。
而在地底最深处，那位老人缓缓站起，望着头顶的方向，轻声说：
“没关系……还有一个节点未被触动。只要那里还在运转，仪式就不会中断。”
他抬起手，抚摸墙上那只闭合的眼睛图腾。
“游戏，才刚刚开始。”
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