大河寨的喧嚣与混乱，对于习惯了石牙聚落死寂与压抑的郑俊书而言，既是冲击，也是滋养。他像一块干燥的海绵，贪婪地吸收着这里的一切信息——物价、势力、规矩、乃至人们交谈中不经意流露出的外界传闻。
他在寨子最外围、靠近流民聚集的棚户区，用几株品相不错的止血草，从一个面黄肌瘦的寡妇手里，换来了一个摇摇欲坠、勉强能遮风避雨的窝棚的临时居住权。这里环境恶劣，气味刺鼻，但胜在无人关注，符合他目前需要低调行事的准则。
安顿下来后，生存便成了首要问题。他带来的那些草药，在寨门处还能勉强充作入寨费，但想靠它们长期维持生计，无异于痴人说梦。他需要找到一条稳定的、能获取“肉干”或者其他等价物的途径。
狩猎？寨子周围稍有价值的猎物早被扫荡一空，深入荒野则风险难测。卖苦力？他这具身体虽然经过锻炼远超普通流民，但依旧单薄，去码头扛包或者去矿洞背石头，不仅收入微薄，而且极易暴露身体异于常人的恢复力和耐力。
他的优势，在于知识，在于两个世界的见识，尤其是在……医药方面。
现实世界里，为了那篇关于古代民俗与医药的论文，他查阅了大量中医古籍，虽谈不上精通，但理论基础和药物辨识能力远胜这个时代的普通人。而在石界这一年多的挣扎求生，更是让他对本地草药的性状、功效有了切身的、血泪换来的体会。
他的目光，投向了寨子中区，那片相对规整、有几家挂着招牌的店铺区域。其中，一家名为“回春堂”的医馆，引起了他的注意。这家医馆门面不算最大，但进出的人流却不少，有衣着体面的寨民，也有带着伤、一脸痛苦的猎人和淘金客。
观察了几日，他发现回春堂收购草药的价格相对公道，而且似乎对某些偏门、稀有的药材格外感兴趣。这或许是个机会。
这日清晨，郑俊书仔细整理了行囊。他将一路上小心采集、炮制好的草药分门别类，用干净的树叶包好。其中，既有常见的止血草、消肿藤，也有几株他凭借现实世界知识和石界经验判断、可能具备特殊疗效但未被广泛认知的植物，比如一种名为“宁神花”、能微弱安抚心神的蓝色小花，以及一种生长在峭壁阴湿处、被他命名为“断续苔”、对筋骨损伤似乎有奇效的墨绿色苔藓。
他还特意带上了那株品相最好的“断续苔”，这是他准备用来敲门的“砖”。
深吸一口气，他再次踏入那喧嚣的街道，朝着回春堂走去。
医馆内弥漫着浓郁的药草味，混合着淡淡的血腥和腐臭气息。柜台后，一个穿着洗得发白的灰色长衫、留着山羊胡、眼神精明的小老头正在拨弄算盘。旁边，一个学徒模样的少年正吃力地捣着药臼。靠墙的长椅上，坐着几个等待诊治的病人，有的捂着流血的手臂，有的不住咳嗽，脸色蜡黄。
郑俊书没有立刻上前，而是站在一旁，默默观察着老医师（他猜测就是掌柜）如何问诊、开方、抓药。他发现，老医师处理的多是外伤和常见的风寒发热，手法熟练，但似乎……缺乏更深入的手段。对于那个咳嗽不止、肺音浑浊的病人，老医师也只是开了几味常见的止咳化痰的草药，效果显然不佳。
轮到郑俊书时，他走上前，将带来的普通草药放在柜台上：“掌柜的，收药吗？”
山羊胡老头抬起眼皮，扫了一眼，手指飞快地扒拉了几下，报出一个价格：“止血草三株，换小半块肉干。消肿藤两把，换一口粗饼。其他的……没什么用。”
价格压得很低，但尚在郑俊书预料之中。他没有争辩，而是从怀里取出那个用油布小心包裹的“断续苔”，轻轻放在柜台上。
“掌柜的，您再看看这个。”
老头漫不经心地瞥了一眼，刚要挥手让他拿走，目光却猛地顿住！他放下算盘，拿起那块墨绿色的苔藓，凑到眼前仔细观看，又放到鼻尖嗅了嗅，脸上露出一丝惊疑不定。
“这东西……你从哪里弄来的？”老头的声音带着一丝凝重。
“峭壁上采的。”郑俊书含糊道，“我偶然发现，它对扭伤和筋骨酸胀，似乎有些效果。”
老头没有说话，而是转身从药柜里取出一个小瓷瓶，倒出一点粉末，与苔藓的汁液混合，仔细观察着颜色的变化，眼神越来越亮。
“好东西！真是好东西！”老头喃喃自语，随即猛地看向郑俊书，“这叫‘石筋藓’，极其罕见！对续接筋骨、化解淤堵有奇效！小子，你还有多少？我全要了！价格好说！”
郑俊书心中一定，知道自己赌对了。他摇了摇头：“只有这一株。”
老头脸上闪过一丝失望，但很快又热切起来：“那你可还记得生长之地？若能带路，必有重谢！”
郑俊书再次摇头，面露难色：“那地方险峻，我也是侥幸才采到一株，记不清具体位置了。”
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