车内一片寂静，只有众人粗重的喘息声和设备运行的轻微嗡鸣。
“检查车辆损伤情况。”李炎的声音带着一丝不易察觉的沙哑。
“结构框架无异常，外部传感器部分线路松动，正在自检。动力系统完好。”王磊快速汇报。
“人员无伤亡。”赵影补充道。
李炎点了点头，目光深沉地望向那片被毁灭的临时聚集地，又抬头看了看灰蒙蒙的天空。天灾无情，人类的挣扎在自然伟力面前显得如此渺小。
他沉默了片刻，放松紧绷的神经下达指令全车仔细修整，伸手拿起了那块从自由之翼交易来的平板电脑。指纹解锁，输入一次性密码，大量的数据文件和地图信息展现在屏幕上。他原本只是想确认一下接下来的安全路线，避开情报中标注的危险区域。
手指滑动，筛选着信息。突然，几条被标记为“高优先级”的简报引起了他的注意。这些简报的时间跨度不长，就近期在1个月内。
【广原市讯：‘破晓’幸存者基地（确认人数约1100-1300人）于8月30日遣大规模不明能量打击，基地核心区域瞬间汽化，疑似天基动能武器。无人生还。】
【邻市通报：‘钢铁兄弟会’（成员约900-1100人）总部于8月28日遭遇类似‘破晓’基地打击模式，毁灭性打击。】
【……周边区域，数个超过九百人规模的聚集点相继失去联系，怀疑遭遇同一性质攻击……】
一条条冰冷的信息滑过屏幕，李炎的手指停顿了。他的眉头紧紧锁起，脑海中仿佛有闪电划过！
广原市……千人规模……天基武器……
邻市县……千人规模……天基武器……
一个被他刻意压抑、不愿深想的念头，如同挣脱枷锁的猛兽，咆哮着冲出脑海——江南市！
清障小队所属势力鼎盛时期，不也正是拥有一千多号人马，控制着江南市大片区域吗？他们的覆灭，同样来得极其突然和彻底，现场残留的痕迹，也曾有技术人员怀疑过非传统武器，只是当时信息匮乏，无法确认……
现在，线索串联起来了！
广原市的“破晓”基地，周边县市的“钢铁兄弟会”，还有……江南市的清障小队所属势力！它们之间有一个惊人的共同点——规模！都是在达到或者接近千人这个级别时，遭到了来自外太空的、精准而致命的毁灭性打击！
这不是偶然！绝对不是！
一个冰冷、残酷、令人毛骨悚然的结论，如同毒蛇般钻入李炎的心底：
似乎存在一个无形的“清除机制”。当某个人类幸存者团体的规模，达到某个“性价比合适”的阈值时——这个阈值，很可能就是一千人左右——就会触发悬挂于苍穹之上的“达摩克利斯之剑”，予以无情抹杀！
这不是随机的天灾，也不是人类内部的争斗。这是一种……筛选？或者说，是某种存在，为了维持某种“平衡”，或者出于其他未知的目的，在进行着定期的、高效的“清理”！
“性价比合适的点……”李炎无意识地重复着这个从脑海中蹦出的冰冷词汇，只觉得一股寒意从脊椎直冲天灵盖。如果这个猜想是真的，那么人类挣扎求生的意义何在？聚集力量，发展壮大，最终迎来的不是复兴的希望，而是来自头顶的灭绝之光？
“妈的，这太空之上到底布置了多少天基武器啊，按核打击之前世界主要大国剑拔弩张的形式，天基武器有多少没人知道，但核弹头数量几十万枚数据是公开确定的，到底是谁要毁灭人类？这该死的末世！”李炎骂道。
他关掉平板，身体微微向后靠在椅背上，闭上了眼睛。指挥室内很安静，其他成员还在从刚才的惊险逃亡中平复心情，或是在忙碌地检查着车辆状态。
没有人打扰他。
李炎的脸上没有任何表情，但紧抿的嘴角和微微跳动的太阳穴，显示着他内心正经历着怎样的惊涛骇浪。他需要思考，需要消化这个可能颠覆所有人认知的恐怖结论。
磐石号静静地停在高地上，如同沉默的巨人。车外，是劫后余生、满目疮痍的大地。车内，领袖的脑海中，正在经历一场比刚才的地裂更加剧烈、更加深远的风暴。
未来的路，该如何走？
聚集更多人，会不会将整个团队拖入死亡的深渊？
分散行动，又如何在这危机四伏的废土上生存下去？
或许磐石号这条路会是我们的始终。
那个隐藏在星空之上的“执剑者”，究竟是谁？目的何在？
一个个沉重的问题，压在了李炎的心头。他睁开眼睛，望向窗外昏黄的天空，目光仿佛要穿透云层，直视那隐藏着终极秘密的深邃宇宙。
沉思，如同化不开的浓墨，在他眼底蔓延。
（第二十七章 完）
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