黄土高原的风到了五月，便褪去了春时的料峭，裹着一股灼人的燥热，沿着延绥镇的城墙根儿打旋。
榆林城内，官署檐角的铁马被刮得呜呜作响，像是谁在暗处低低地哭。
就在这风声里，一则消息像长了翅膀的灰雀，扑棱棱掠过青石板路，顺着酒肆茶馆的窗棂往里钻。
费书瑾要接延绥西路参将的缺了。
最先把这话递到费书瑜耳朵里的，是中部新任千总沈一阳。
这人原是中部千总张诚麾下的马司把总，去年定边营边墙外那场恶战里，提着马刀在鞑子堆里杀了三个来回，胳膊上挨了两箭仍死战不退。
后来老领导张诚升了清水营守备，他便顺理成章地补了千总的缺，脸上那道从眉骨划到颧骨的刀疤，成了最体面的军功章。
那天在参将衙署开完春操部署会，两人并骑回营房。
沈一阳的那匹大黑马性子烈，总想着往前蹿，他勒着缰绳，侧头往费书瑜这边凑了凑。
声音压得低低的：费把总，听说没？将爷要挪窝了，西路参将的印把子，怕是要落到将爷头上了。
费书瑜正无聊地用马鞭敲着马靴上的尘土，闻言只淡淡嗤了一声。
他是费书瑾一手从亲随什长提拔起来的夜不收管队，当初跟在将爷身边时，耳朵里灌满了延绥镇官场的蜚短流长。
今儿说张三要高升，明儿传李四得罪了谁要倒霉，真真假假跟戏台上演的似的。
他比谁都清楚这里面的规矩——没见着盖着红印的公文，再活灵活现的消息，也不过是镜花水月。
别听风就是雨。他把马鞭搁在左手心敲了敲，鞭梢的红缨晃了晃。
将爷前儿还在校场看咱们操练，要是真有这事儿，能一点动静没有？
沈一阳却不急不恼，咂了咂嘴：我知道你是将爷的心腹，消息比我们灵通。可这话不是我瞎编的，是我那在吴大人跟前当差的同乡说的。
他忽然勒住马，往四周扫了一眼，确认没人靠近。
才压低了声音，这事儿是吴大人屋里传出来的，说是总督衙门那边都点了头。昨儿他亲眼看见吴大人给将爷道喜呢。
费书瑜心里咯噔一下。
坐营中军吴大人是延绥镇的二把手，执掌镇内机要，连镇台大人案几上的军报都得先经他的手。
这话要是从他那儿出来，八成是有谱的。
他拽了拽马缰绳，胯下的大红打了个响鼻，似乎也听出了话里的分量。
接下来的几天，费书瑜才算真正领教了什么叫无风不起浪。
先是家丁队的老伙计们见了他，脸上总挂着些说不清道不明的热络。
以前碰面顶多互相捶一拳，现在却总往他身边凑，眼神里还带着点你懂的的意味。
再后来，左营其他几个把总也时不时找过来，半真半假地打趣：费把总，以后跟着将爷高升了，可别忘了弟兄们，到时候给咱们也谋个好去处啊。
听着这些话，费书瑜心里七上八下的。
他知道不能再等了。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，城墙上的刁斗还没敲到五更，费书瑜就托词汇报夜不收的训练事宜，揣着一份刚整理好的巡查记录，往参将衙署赶去。
晨曦把他的影子拉得老长，靴底踩在带露水的青石板上，发出清脆的声响。
费书瑾正在签押房里看军报，案几上堆着一摞塘报，墨迹还带着新鲜的光泽。
见他进来，费书瑾头也没抬，只指了指旁边的椅子：训练没出什么岔子吧？
回将爷，都妥帖着。
费书瑜躬身回话，眼睛却忍不住偷偷打量。
将爷脸上带着点掩不住的倦意，眼下有淡淡的青黑，许是昨夜又熬夜看文书了。
但那眉宇间，却比往日多了几分舒展，像是压在心头的什么事落了地。
费书瑜心里暗暗点头：想来是真有好事。
等汇报完夜不收的日常训练、巡查路线，还有新募的几个后生的表现。
费书瑜搓了搓手，尽量让语气显得恳切：将爷，外面都传您要去西路赴任......属下想追随您......
话没说完，费书瑾手里的狼毫笔地落在纸上，溅出个墨点，像朵突然绽开的黑花。
他猛地抬眼，方才还缓和的脸色沉得像要下雨：谁告诉你我要调去西路的？
费书瑜被问得一怔，愣了半晌才呐呐道：外面......外面都这么说。
外面说你就信？费书瑾猛地拍了下桌子，震得砚台都跳了跳，墨汁差点洒出来。
你是夜不收管队，是负责军中侦缉的，什么时候学起街头老娘们嚼舌根了？
这话像一记耳光，狠狠抽在费书瑜脸上。
他喉头滚了滚，把到了嘴边的沈千总说的咽了回去，低着头盯着自己的靴尖。
靴底沾着的黄土是从长城边带回来的，磨得有些发白——那是上个月带弟兄们在黑风口集训时，在沙漠里蹚出来的。
夜不收的靴子，从来都是这么磨出来的。
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