离开副总兵衙署时，檐角的冰棱正往下滴水，砸在青石板上溅起细碎的冰花。
费书谨翻身上马的瞬间，眼角余光扫过衙署影壁。
那斑驳的“忠勇”二字被昨夜的薄雪盖得只剩模糊轮廓，倒像是被岁月磨去了棱角。
刚走出半里地，铅灰色的云层忽然裂了道豁口，鹅毛大雪便顺着那道口子倾盆而下。
雪片大得能盖住马蹄，纷纷扬扬落下来时，恍若上天抖落了无数棉絮。
坐骑踏过结冰的路面，蹄铁与冰面摩擦出刺耳的声响，扬起的雪沫子溅在车辙里，转瞬间就被新雪填平。
仿佛那些深浅不一的辙痕从未在这天地间存在过。
费书谨拢了拢貂皮披风，指尖触到冰凉的金属搭扣，忽然想起几年前也是这样的雪天。
那时他追随着老镇台从定边出击套中，定边营的城门还没这般破败，城楼上的旗帜也比现在鲜艳三分。
出了定边营城门，寒风裹挟着雪粒迎面扑来，打得人睁不开眼。
费书谨勒住马缰，胯下的枣红马打了个响鼻，前蹄在雪地里刨了两下。
他抬眼望向茫茫雪原，天地间一片混沌的白，只有远处隐约可见的烽火台轮廓，像一枚枚被冻在雪地里的铁钉。
就在这时，他忽然懂了——这天地间的风雪从来不是最烈的。
最烈的是人心深处的暗涌。
是吉能部帐里的狼子野心，那些蒙着虎皮的部落首领在篝火旁用蒙语密谋时，眼神里闪烁的贪婪像极了草原上的饿狼。
是官场中无形的盘剥，去年冬天拨下来的御寒棉衣层层克扣后，到了边兵戍卒手里竟成了单衣薄衫，领衣料时还要给管事塞银子。
是笑脸背后藏着的算计，就像那些满脸堆笑的粮商，送来的粮草里掺了一半沙土。
转身却去巡抚衙门那里告状，说边军故意刁难商户。
这些东西，比塞外腊月里的寒风更能冻裂人的骨头——风冻裂的是皮肉，它们冻裂的是人心。
回到大营时，雪已经把整个营地盖得严严实实。
帐篷的轮廓在雪地里起伏，像一头头伏在地上的巨兽.
只有顶上冒出的炊烟在风雪中挣扎着向上飘，最后与铅灰色的云层融为一体。
肉汤的香气顺着风飘过来，混着雪的清冽，勾得人肚子里的馋虫直叫。
费书谨解下披风递给身后的罗汝才.
在火堆旁坐下时，冻得僵硬的膝盖发出“咔”的一声轻响。
他看着兵卒们捧着粗瓷碗狼吞虎咽，汤汁顺着下巴滴在冻硬的土地上，瞬间凝成小冰珠。
有个十七八岁的新兵吃得急了，被烫得直伸舌头，引得周围的人一阵哄笑。
那笑声在风雪里显得格外清亮，费书谨望着他们黝黑的脸庞，忽然想起杜弘域书房里那幅《出塞图》。
那是前朝画师的手笔，挂在杜弘域书桌对面的墙上。
画上的战马瞪着朱砂点的眼睛，鬃毛飞扬，仿佛下一刻就要从画里冲出来。
先前他总当是画师的巧思，用朱砂点眼显得格外精神.
此刻却豁然开朗：那眼睛里藏着的，是边军将士压在心底的血性。
就像眼前这些兵卒，他们平日里或许会抱怨粮饷少、棉衣薄，可真到了战场上，一个个都像疯了似的往前冲。
这是这片被马蹄踏了千百年的土地，骨子里的不屈，从秦汉到如今，从未变过。
校场上的牛羊在雪地里留下黑黢黢的脚印，像给张大白纸点了些墨点。
这些都是王中军他们从各部扫荡缴获的，此刻被圈在临时搭起的木栏里，时不时发出几声哞叫或嘶鸣
穿青布棉袄的伙计正给牲畜套缰绳，他们是杜家商行的人，据说要分批次把这些牲畜赶到庆阳府的牧场。
“费大人。”一个戴着毡帽的中年汉子走过来，拱手行礼时，露出的手腕上有道长长的疤痕.
“商行的刘掌柜让小的问问，这些牲畜今晚的草料够不够？要是不够，我们带的草料可以先匀一些。”
费书谨点点头：“有劳了，让弟兄们多盯着些，别让它们冻着。”
汉子应了声“是”，转身又去忙活。
费书谨看着他的背影，想起白日里听王中军说的。
因缴获的牲畜数量太多，商行带的银钱不够，便想拿出一大批青盐以货易货。
杜家给的价码比批发价还低出两成，说是给边军的福利。
不远处，王中军和管薪水的赵管事正蹲在雪地里算账，算盘打得噼啪响，在这风雪天里显得格外清脆。
王中军本是个红脸膛的汉子，常年在外操练，皮肤被晒得黝黑。
此刻正拿着支炭笔在纸上划着什么，哈出的白气在胡子上凝成白霜。
“定边是产盐区，价格本就比榆林低，这次杜家给的价太够意思。”赵管事的声音带着些兴奋，拨了拨算盘珠子。
“带回榆林就算低价出，也能赚五成利。弟兄们的赏银有着落了，可以过个肥年。”
王中军咧嘴一笑，露出两排黄牙：“人家杜家商行是定边的地头蛇，根本不缺盐。这价格他们只是少赚一点罢了。”
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