官员们被问得哑口无言，脸上露出挣扎之色。
神农的话如同一记重锤，敲在每个人的心上。
是啊，与其坐以待毙，还不如放手一搏，哪怕希望渺茫，也总要为族人争取一线生机。
沉默片刻后，一名年轻的官员上前一步，目光坚定地说道。
“共主所言极是！与其等死，不如冒险一试！”
“我愿意跟随共主一同前往，虽不能为共主挡下所有危险。”
“但起码能为共主打理杂务、寻觅草药，还请共主允准！”
“我等也愿意跟随共主！”
有了第一个人带头，其余官员纷纷响应，一个个躬身请命，眼神中满是决绝。
“我等愿与共主同生共死，为族人寻一条生路！”
看着眼前神情坚定的官员们，神农心中涌起一股暖流，眼中闪过了一丝欣慰。
有这样同心同德、愿为族群牺牲的臣子，人族何愁不能大兴？何愁不能屹立于洪荒之巅？
但他也清楚，不能够让所有官员都随行。
都城是人族的核心，诸多政务、瘟疫防控、秩序维护，都离不开这些经验丰富的官员。
更何况其中不少都已经是年事已高的老臣，长途跋涉、涉险尝草，他们的身体根本无法承受。
神农走上前，一一将躬身的官员们搀扶起来，语气郑重地说道：“诸位愿意与我同往，我深感欣慰。”
“但都城同样重要，绝不能无人进行打理。”
“我只能从你们中挑选一小部分年轻力壮、熟悉草药或疆域的人随行。”
“其余人必须留下，稳住人族都城秩序，安抚族人情绪，处理日常一些政务。”
不少官员闻言，面色微微一变，刚想开口争辩，便被神农抬手打断。
“我知道你们都想为族人出力，但都城是根基，若是根基动摇，我们在外寻药便失去了意义。”
“再者，此行路途遥远，更是艰险异常。”
“年长者同行，非但帮不上忙，反而可能遭遇不测，届时我心中只会更加自责。”
他深吸一口气，对着众人深深行了一礼。
“我恳请诸位留下，在我们离去的期间，守护好都城，守护好族人。神农在此，拜托大家了！”
“共主万万不可！”官员们连忙扶起他，眼中满是动容。”
“共主为了族人甘愿以身犯险，却仍牵挂着都城的安危，如此胸襟，怎能不让人敬佩？
老臣长叹一声：“共主放心，我等定当坚守都城，安抚族人，等您带着解药归来！”
其他官员也纷纷点头，虽有遗憾，却也明白神农的苦心，不再坚持随行。
神农松了口气，随后挑选了二十名年轻力壮、熟悉草药辨识或疆域地理的官员，又点了一百名精锐侍卫，吩咐道。
“你们即刻交接手中事务，半个时辰后，在城外集合，我们即刻出发。”
“遵共主令！”被选中的官员与侍卫齐声应道，转身快步离去，着手准备行装。
其余官员也纷纷退下，各司其职，稳定都城秩序。
大殿内恢复宁静，神农转身走向后侧的偏殿，他知道，师尊玄阳子定已察觉此事。
果不其然，偏殿内，玄阳子正端坐于蒲团上，身前悬浮着一缕淡金色的神念，正是探查各地瘟疫的景象。
见神农进来，他睁开双眼，眼神复杂而郑重：“徒儿，看来你已经下定决心了？”
“你可知，尝百草之路凶险万分，洪荒草药中，不乏蕴含先天煞气、剧毒的品种。”
“稍有不慎，便会元神俱灭，即便为师，也无法时刻护你周全。”
“师尊，弟子心意已决。”神农躬身行礼，语气坚定无比。
“族人正在遭受瘟疫之苦，数百亿生灵危在旦夕。”
“身为共主，我岂能坐视不理？哪怕粉身碎骨，我也要为族人寻得一线生机。”
玄阳子看着他坚定的眼神，眼中闪过一丝欣慰，轻轻点头。
“好，不愧是我玄阳子的弟子，有担当，有魄力。既然你已决定，为师便不再阻拦，定会全力支持你。”
他抬手一挥，两件宝物缓缓浮现在神农面前。
第一件是一尊古朴的青铜鼎，鼎身刻有山川草木、鸟兽鱼虫的图案。
鼎耳饰以五谷纹路，周身萦绕着温和的土属性灵气。
第二件是一根赭红色的长鞭，鞭身布满细密的纹路，隐隐散发着探查万物的气息。
“这两件宝物，是当初陛下特意赐予给为师的，说日后用得着，如今便赠予你，或许能助你一臂之力。”
顿了顿，玄阳子出言介绍道，“此鼎名为神农鼎，乃为师以先天土精混合混沌砂炼制而成，兼具防御与炼丹之能。”
“它可抵御准圣以下的攻击，护你周身安全。”
“若将草药放入鼎中炼制，能提纯药效、去除杂质，让丹药的功效大幅提升。”
话语落下，他又指着那一根赭鞭继续道：“这根赭鞭，名为辨药鞭，以西方庚金之精与壬水之魂炼制而成。”
“你只需用它触碰草药，便能瞬间感知其有毒或者没毒，甚至能反馈一部分的效用。”
神农看着眼前的两件宝物，心中感激不已。
这正是他尝百草最需要的东西，神农鼎可炼丹制药。
赭鞭能辨明药性，有这两件宝物，不仅能大大降低风险，还能提高寻药的效率。
“弟子多谢师尊！”神农再次躬身行礼，声音带着一丝哽咽。
“师尊大恩，弟子永世不忘，定不负师尊厚望，不负族人期盼！”
“你我师徒，不必言谢。”玄阳子微微一笑，挥手将两件宝物送至神农面前。
“路上，为师会以神念护持你们，驱散沿途的妖魔鬼怪与先天煞气，为你扫清障碍。”
“但诸多草药的毒性与凶险，终究需要你自己面对，切记凡事谨慎，不可冒进。”
“弟子谨记师尊教诲！”
神农接过神农鼎与赭鞭，将鼎缩小至掌心大小，揣入怀中。
赭鞭则系在腰间，他再次向玄阳子行了一礼，转身快步离去。
半个时辰后，人族都城外，二十名官员、一百名侍卫早已整装待发。
他们身着劲装，背负行囊与水囊，腰间佩着兵刃，眼神中虽有对未知的忐忑，却更多的是坚定与决绝。
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