翌日巳时，承运殿。
殿宇广阔，晨光透过高大的窗棂，在光洁如镜的金砖地面上投下道道光柱，微微驱散了由巨大空间带来的几分清冷与肃穆。
文武官员依序鱼贯而入，按品秩分列左右。
文官一侧，以留守寿春、总理庶务的长史陈纪为首，主簿陈群紧随其后。
武将一侧，则以伤势未愈、特许设座的魏续居前，其下是侯成、宋宪，以及留守寿春的许褚，秦谊、庞舒等将领。
殿中济济一堂，却无甚喧哗，唯有甲叶偶尔摩擦的轻响与袍袖拂动的窸窣。
许耽、吕瑞、陈应等外镇将领未归，故皆未与会。
吕布高踞殿上主位，一身玄色深衣，外罩绛紫袍服，未着甲胄，却自有一股渊渟岳峙的威仪。
他目光平静扫过殿中众人，待完全安静，方才开口：
“昨日凯旋，今日召诸君于此，非为庆功，实为议事。”
稍作停顿，“袁术授首，淮南初定，然得地易，治地难。庐江虽下，九江、沛国、汝南三郡，或需强力镇抚，或待重建秩序，或仅能羁縻暂安。此三郡之安排，关乎我军未来根基，亦牵动徐扬大局。诸君皆我股肱，今日尽可畅所欲言，陈说利害。”
殿中气氛凝肃。
众人皆知，这不仅是咨询，亦是主公对众人识见与忠诚的一次考量。
长史陈纪率先出列，须发灰白，面容清瘦，目光炯炯。
他持笏躬身，声音沉稳：“温侯明鉴。新附之地，首在‘安’字。九江郡，乃寿春所在，淮南腹心，北屏淮泗，东连徐土，实为根本之地。此处非忠诚勇毅、能得军民之心之大将不能镇。当选心腹重臣，严明军纪，抚慰疮痍，内稳秩序，外固边防，使成磐石之基。”
他略顿，继续道：“沛国，四战之地，数经拉锯，民生凋敝，且直面豫州兵锋。吕瑞将军等已先期进驻，稳住了阵脚。可令其继续镇守，再辅以干练能臣，抚民固防。”
“至于汝南……”陈纪眉头微蹙，“地广人众，黄巾余患未绝，豪强坞堡星罗，袁氏故吏犹存，形势最为复杂。急切间难求实治。老臣愚见，当选熟悉当地情势、善于机变之将，领精兵驻守要害城池，以威慑、羁縻为主。待我九江、沛国根基稳固，再徐图之。”
陈纪看法老成持重，殿中不少人微微颔首。
武将班中，许褚挺立如松。
他心中虽有意九江，却自知资历尚浅——新投效未久，能得留守寿春重任已是主公厚爱。
此刻听陈纪所言，暗忖：九江如此要害，非魏续这等宿将不可。自己若能继续留守辅佐，已是幸事。故他只沉默聆听，未发一言。
殿中诸多目光，已悄然投向魏续。
此次南征，魏续统领丹阳新军战功显赫。
尤其是诛灭刘勋全族之举，在军中不仅未被诟病，反令其声望骤升。
在许多将校看来，魏将军敢作敢为，是条真汉子，由他这等有威望、有实力的宿将镇守九江，最为妥当。
魏续坐于胡床，脸色苍白，腰背挺直。
他感受到同僚目光，心中暗动。
独镇一方，执掌大郡，位高权重，正是武将所求。
自认功勋足够，资历也深，又是主公亲戚，若能出镇九江，既可养伤，更能大展拳脚。
当下嘶声开口，语气带着矜持与期待：“主公，末将附议陈长史之言，九江确需重将镇守。末将不才，若蒙主公信重，愿领此任，必保淮南门户无虞。”
其余文武陆续发言，支持魏续者不在少数，皆言其军职高、功勋着、能压得住场面。
也有提及沛国直面曹操压力，吕瑞等人虽有小胜，毕竟年轻，或需增派援手。
至于汝南，多数意见与陈纪相同，认为暂时羁縻杨奉、韩暹是唯一可行之策。
吕布始终端坐聆听，面容平静。
众人推举魏续，他并不意外。
魏续诛刘勋全族，固然有泄愤立威的考量，某种程度上甚至做了吕布不便亲自做的事，在军心激愤时起到了安抚作用。
但吕布看得更深更远。
丹阳新军是他手中核心机动兵力，许耽已分兵庐江，若再将魏续及其所部留在九江，自己手中能机动使用的精锐就所剩无几了。
这不符合集中主力、应对北方主要威胁的战略。
魏续，必须带回下邳。
而许褚，勇猛忠诚，粗中有细，在寿春收拢溃兵、整顿秩序颇有成效，且非丹阳军系。
由其镇守九江，既能依靠本地新整编的力量稳住局面，又不影响核心机动兵力的集中。
提拔许褚，亦是平衡与激励。
至于沛国，吕瑞等年轻人需要更多历练，但更需要系统的培养和更广阔的平台。
将他们长期放在前线郡守的位置上，固然是锻炼，却也可能过早消耗或局限其发展。
吕布心中已有计较，要将这些好苗子带回下邳，亲自点拨。
心中定议，待殿中议论渐歇，吕布缓缓开口，声音沉稳：“诸君所言，皆有其理，布已详察。江北新地，干系重大，人事安排需兼顾全局，立足长远。”
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