在主力大军如暗夜中蓄势待发的巨兽般瞄准下邳西门时,秦谊的斥候营也接到了明确的作战指令。
吕瑞所在的这支由将门子弟组成的特殊小队,被赋予了独立的作战任务:前出至下邳城南面约十五里处,依托一片连绵的丘陵和官道旁茂密的林地,悄无声息地撒开一张死亡警戒网。
他们的任务清晰而冷酷:封锁这条通往淮河方向的主要官道,拦截、捕杀任何试图从下邳城中逃出,或从外部试图潜入、前往淮河前线向刘备报信的信使、溃兵。
当秦谊亲自下达命令,冷峻的目光扫过每一张尚且稚嫩的脸庞时,少年们瞬间安静了下来。先前因即将参与大战而沸腾的血液,仿佛一下子被冰水浇透,冷却了些许,取而代之的是一种沉甸甸的、名为“责任”与“杀戮”的现实压力。
秦谊看着这群背景复杂、年纪参差的半大孩子,语气是前所未有的严肃:“都听清楚了!战场之上,对敌人的仁慈,就是对自己和身后数千袍泽的残忍!你们此刻封锁的不仅仅是一条路,更是我军主力的后背!放走一人,都可能引来刘备主力回援,届时便是灭顶之灾!吕瑞,现命你为临时队率,统筹安排岗哨。高铁、陈默从旁协助,务必完成任务!”
“诺!”吕瑞深吸一口夏夜闷热的空气,强迫自己剧烈的心跳平复下来,将所有的慌乱死死压在心底。她绝不能露怯,父亲在看着,同伴在依赖,这是“吕麒麟”必须经受的考验。 她清晰地感受到十几道目光灼热地落在自己身上。
她迅速整合着父亲平日的训示与秦谊的教导,以清晰而稳定的声音分派任务:“高铁!你武艺出众,带五人,占据左侧土坡,建立了望点,配备响箭,负责监控官道远方,优先发现,优先预警!”
“陈默!你心思缜密,带五人,在右侧林缘设伏,重点注意那些可能避开大路、试图从小径渗透的狡猾之徒。”
“张虎!你眼神好,反应快,带两人,作为游动哨,在官道两侧百米范围内巡视,查漏补缺,并负责联络。”
“其余五人,随我在林中核心位置策应,随时准备支援!”
她的分派条理清晰,职责明确。
高铁只是沉默地点了下头,立刻带人如同鬼魅般隐入左侧黑暗,执行命令对他而言是天职。
陈默微微颔首,低声道:“明白,我会留意。”
张虎用力挺起胸膛,尽管声音还带着点紧张:“交给我了!” 他既兴奋又有些害怕,但更多的是不想在吕瑞和兄长们面前丢脸。
夜色渐深,闷热粘稠。
虫鸣聒噪,掩盖了少年们压抑的呼吸。
突然,左侧土坡传来一声惟妙惟肖的夜枭鸣叫——高铁的预警!
所有人精神一振。
片刻后,借着微弱星光,只见官道尽头出现一骑黑影,亡命奔向了下邳城。
“是信使!从淮河方向来的!”潜伏在林缘的陈默压低声音说道,他的声音里带着一丝自己都未察觉的紧绷,握剑的手心沁出冷汗。理论终归是理论,当活生生的敌人出现在视野里,冲击力截然不同。
“不能让他过去!绝不能!”吕瑞心脏狂跳,但她知道犹豫即是灾难。
她猛地看向身旁一名几名少年,魏越之子魏超,成廉之子成绩、成功,陈卫之子陈护,李黑之子李墨。几名少年眼中掠过惊慌,魏超随即被狠厉取代,他张弓搭箭,动作因紧张而略显僵硬。
“嗖!”箭矢破空声在寂静的夜里格外刺耳。远处骑手身体一颤,栽落马下。
“解……解决了?”有人小声问,带着虚脱般的轻松。
“不,”高铁冰冷沉稳的声音从土坡上传来,瞬间打破侥幸,“还有两个,弃马步行,想从右边林子摸过去。”
寒意骤生。
吕瑞立刻看向陈默小组的方向。只见陈默和他带领的少年已潜入更黑暗的林地。
短暂的、令人窒息的寂静后,林子里传来了兵刃交击的闷响、压抑的怒吼,以及一声短促戛然的惨叫。
过了一会儿,陈默、魏续之子魏连、宋宪之子宋法、宋律,侯成之子侯材、侯料,等五个同伴默默走出。
几人脸色苍白,呼吸急促。
陈默手中那柄文雅的长剑,剑尖正缓缓滴落暗红色的液体。
他没有看任何人,沉默地走到一旁,拿出一块布,极其用力地反复擦拭剑身,仿佛要通过这个动作,将初次杀戮带来的灵魂震颤与那份粘稠的触感一并擦去,强行恢复冷静与体面。
“干…干得好。”吕瑞强迫自己用尽可能平稳的声音说出这句话,尽管嗓音因干涩发紧。
她看着陈默微微颤抖的肩线和过于用力的手指,能感受到他平静外表下的汹涌波澜。但现在,任何软弱的安慰都是毒药。
就在这时,官道方向,张虎带着秦谊之子秦友,庞舒之子庞服,负责的区域传来细微动静。
只见张虎小巧的身影猛地从深草丛中窜出,手中短刀在夜色中划过一道寒光。
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