他身体微微前倾,声音压低了一些:“我知道第七区的规矩,也知道像你这样的‘中间人’靠什么立足。信誉,和信息网络。但你要明白,这次的事情,超出了第七区的灰色规则。涉及‘初代异端智能’、来历不明的禁忌遗物,甚至可能牵扯到更深的、对教会秩序的威胁。包庇和隐瞒,代价是你无法承受的。”
老烟枪的喉结滚动了一下,沉默了片刻,才嘶声道:“审判官大人,我……我只是想安稳地活下去。该说的,我真的都说了。”
“是吗?”赫尔重新靠回椅背,银徽在他指尖停住。“那么,解释一下这个。”他另一只手从怀里取出一个用透明证物袋装着的、极其微小的金属薄片,放在桌上。“这是在你的酒吧后门门槛夹缝里发现的。一种非常古老的、非制式的信号接收增强器残片,其工艺特征与五十年前‘平衡议会’相关技术遗留有微弱吻合。而我们逮捕的那个智能体身上,发现了同源技术的痕迹。它最近一次被激活,大约在三天前。”
老烟枪的脸色瞬间白了。他嘴唇哆嗦着,看着那个金属薄片,眼神剧烈闪烁。
窗边的灰袍教士适时补充,声音干涩:“烟枪,抗拒审判官的调查,等同于背叛信仰。你的酒吧,你的生意,你在这座城市经营的一切……都可以瞬间化为乌有。”
压力在狭小的房间里弥漫。玄夜在对面楼里,屏住呼吸,心脏微微收紧。老烟枪知道卡兹的存在,甚至可能帮卡兹维护过通讯!这是致命的把柄。
只见老烟枪额头渗出冷汗,他挣扎了许久,终于颓然道:“我……我只是帮个小忙。那个小机器……它给了我一些很罕见的、旧时代的完好零件作为报酬,让我允许它在后门附近短暂停留并‘下载’一些公开频段的噪音数据……它说它在进行什么‘历史信号复原’的私人研究,听起来像是那些疯癫的考古机械会干的事……我贪图那些零件,就……就同意了。我只做了这一次!之后它再没出现过!我以我对熔炉之神的敬畏起誓!”他的声音带着哭腔,听起来情真意切。
赫尔静静地看了他几秒钟,那双蓝眼睛仿佛要洞穿他的灵魂。良久,他才缓缓开口:“一次?或许吧。但你隐瞒不报,已是过错。”他收起证物袋,“鉴于你最终提供了线索,我可以暂时不追究你的责任。但你需要配合。接下来几天,留在这里。如果‘黯金’或者任何与他相关的人试图联系你,你知道该怎么做。”
这是要拿老烟枪当诱饵,并且将他置于严密监控之下。
老烟枪如蒙大赦,连连点头:“明白,明白!我一定配合,一定!”
赫尔站起身,整理了一下制服。“看好他。”他对灰袍教士吩咐了一句,然后转身向门口走去。走到门边时,他忽然停下,没有回头,声音平淡地传来:“对了,烟枪先生。你最近是不是在等一件‘东西’?一件别人承诺要带给你的‘旧物’?”
老烟枪的身体几不可察地僵硬了一瞬。
赫尔微微侧脸,余光似乎扫过了窗户的方向——正是玄夜潜伏的位置!玄夜心头一凛,瞬间将气息收敛到近乎龟息状态。
“如果那件‘东西’到了,”赫尔继续用那种平淡的语气说,“记得,它属于教会。私自接触或隐瞒,会是另一项严重的指控。”说完,他拉开门,走了出去。
房间内,老烟枪瘫坐在椅子上,仿佛被抽干了力气。灰袍教士冷冷地瞥了他一眼,走到房间另一角站定,如同一个沉默的监视雕像。
对面的仓储楼里,玄夜缓缓吐出一口浊气。好险!赫尔最后那句话,分明是试探,也是警告。他很可能怀疑老烟枪在等那个金属盒子,甚至怀疑携带盒子的人(也就是自己)可能会来。这是一个双重陷阱:既监控老烟枪,也守株待兔。
老烟枪的处境比他想象的更危险,而且几乎失去了行动自由。通过他获取信息或寻求帮助的路径暂时被堵死了。卡兹留下的警告没错,老烟枪自身难保。
那么,金属盒子还要不要交?怎么交?
直接交给赫尔?那等于自投罗网,盒子里的秘密也会落入教会手中,天知道会引发什么后果。不交?盒子是个烫手山芋,带在身上风险极高,而且老烟枪似乎知道它的一些内情,或许能提供关键信息。
玄夜大脑飞速运转,结合刚刚听到的对话和观察到的布防情况。赫尔的主要目标显然是卡兹(初代智能)和自己(黯金,以及与卡兹关联者),盒子是次要但重要的目标。布防重点在酒吧及其周边,旨在捕捉前来接触者。赫尔本人似乎刚完成对老烟枪的施压,可能暂时离开去处理其他事务(比如审讯卡兹?),但监控网络已经布下。
机会?或许有。赫尔的离开可能带走一部分精锐。剩下的监视者,其注意力主要集中在老烟枪和酒吧出入口。
一个大胆的计划在玄夜脑中迅速成型。他需要制造一个绝对的混乱,引开大部分监视者的注意,并且需要一个无法被追踪的方式,将盒子送到老烟枪手中,同时传递信息并取得可能的回报(信息或物品)。
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