黄平的应对比所有人预料的都要快。
赵永昌赶到福地时,看到的是工坊前所未见的繁忙景象。三座改良后的“镁屑窑”炉火彻夜不熄,橘红色的火光将半个山谷映得通明。外门弟子们分成三班,在秦望的指挥下,将新开采出的“火纹石”与“暖玉髓”矿石粉碎、筛选、按新配方混合,再送入窑中熔炼。空气中弥漫着矿物灼烧后的特殊气息,以及一种高效的、近乎机械般的节奏感。
“黄坊主,这……”赵永昌被领到精舍时,忍不住开口。
“赵东家来了,坐。”黄平正在一张临时搬来的大案几前,案上铺着天工城周边数百里的详细舆图,以及几份墨迹未干的清单,“情况紧急,客套话就不多说了。三件事需要赵东家相助。”
“黄坊主尽管吩咐!”赵永昌立刻表态。
“第一,永昌坊在城西有一处备用的大型仓库,借我一用。新出窑的砖,需要就近集中、检测、封装,再统一安排运输。福地这边地方不够,也容易引人注目。”
“没问题!仓库连同看守,一并交给贵坊使用!”赵永昌毫不犹豫。
“第二,我需要至少三十名炼气中期以上、信得过的护卫,最好是做过镖师、熟悉黑风峡以南路线的。工钱按市价两倍,抚恤另算。这些人,由你挑选,暂时挂靠在永昌坊名下,听我这边调度。”
赵永昌略一沉吟:“人我有,三十个炼气中期好手,两日内可以凑齐。只是……黄坊主是打算硬闯黑风峡?”
“不硬闯。”黄平手指点在舆图上黑风峡的位置,“我们换条路走。”
“换路?”赵永昌凑近看去。黑风峡是天工城通往青木城最快捷、也是相对最安全的路径,其他路线要么绕远数倍,要么更为险峻难行。
黄平的手指从黑风峡向西滑去,划过一片标识着“瘴疠之地”、“妖兽出没”的区域,最终停在一条不起眼的细线上:“走‘蛇骨道’,穿‘落魂涧’,从西侧进入青木平原。”
“蛇骨道?!”赵永昌失声,“那条路废弃几十年了!听说当年就是凶险异常,如今更是妖兽盘踞,毒瘴弥漫,寻常筑基修士都不敢轻易踏足!而且……那得多绕出近千里啊!一个月,根本不可能赶到青木城!”
“路是人走出来的。”黄平语气平静,“蛇骨道凶险,在于其地形复杂、妖兽潜伏、毒瘴无规律爆发。但它的优点也很明显——几乎无人使用,也就无人设伏。至于距离……”他看向赵永昌,“赵东家可知,有一种‘神行符阵’,可以附着于车队,小幅提升行进速度,且对路面要求不高?”
赵永昌点头:“自然知道,但那东西消耗灵石甚巨,且通常只用于少数精锐小队,大规模商队用不起。”
“如果,我能将消耗降低七成,并将阵盘小型化到可以隐蔽安装于每辆货车底盘呢?”黄平淡淡问。
赵永昌瞳孔一缩:“这……当真可能?”
“秦望正在赶制样品。此外,针对毒瘴和常见低阶妖兽,我也有一些……小玩意儿。”黄平从案几一角拿起几个不起眼的灰色布袋,“这是‘净瘴粉’,撒在车队周围,可驱散大多数天然毒瘴。这是‘惊妖丸’,以特定频率震动,能惊走嗅觉灵敏的低阶妖兽。成本都不高。”
赵永昌拿起一个布袋,打开看了看,里面是灰白色的细腻粉末,闻之无味。他心中已是惊涛骇浪。降低七成消耗的神行符阵?效果显着的廉价驱瘴避妖之物?这些若真能实现,不仅解了眼前之困,对整个商路运输行业,都将是颠覆性的!
这位黄坊主,到底还藏了多少手段?
“第三件事,”黄平的声音将他的思绪拉回,“赵东家在天工城消息灵通,我要知道,最近两个月,有哪些外地势力在大量收购或打听‘戊土精粹’、‘地脉异宝’之类的东西。特别是……与炼器、阵法相关的势力,或者,与黑风峡附近有牵连的。”
赵永昌脸色一肃:“黄坊主怀疑,劫货的和悬赏打听的,是一伙人?”
“或许有关联。”黄平没有肯定,也没有否定,“知道谁在觊觎,才能知道谁可能动手。此事隐秘进行,不要打草惊蛇。”
“我明白了!”赵永昌重重点头,“回去就办!”
送走赵永昌,黄平独自站在舆图前,目光幽深。
换路而行,固然能避开可能再次设伏的黑风峡,但蛇骨道的凶险也是实打实的。一个月内穿越,对普通商队来说是痴人说梦,但对他而言……无非是多动用点“非常规”手段。
比如,让秦望在神行符阵的阵纹里,掺入一丝被仙元处理过的“风属性灵材粉末”,效率便能大幅提升。净瘴粉里混入一点点仙界除虫剂的边角料,惊妖丸的核心是模拟某种低阶仙兽的威压气息……
都是些上不了台面的小技巧,但对付凡俗界的麻烦,足够了。
关键在于,这一趟,不能仅仅是送货。
饵,已经撒出去了——那批嵌入了“自毁追踪阵”的琉璃金火砖,此刻恐怕已经到了劫匪手中,或者正在被运往某个地方。阵法触发延迟设定为十二个时辰,足够对方将货物运回老巢。
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