李晚棠沉吟:“或许可以再加一条:宗室子弟若通过科举入仕,或其家族有子弟从军立功者,可酌情减免部分赋税,以为激励。如此,反对声会小些。”
陈嚣眼睛一亮:“好主意!”
萧绾绾也点头:“李娘子深谙朝堂平衡之道。”
这是半个月来两女第一次互相称赞。气氛微妙地缓和了些。
李晚棠打开食盒,里面是冰镇酸梅汤和几样清淡小菜。“先吃饭吧。对了,今日收到姐姐信,说朝中最近在议‘三司使’人选——王朴年迈请辞,这个位置空出来了。”
三司使,总管全国财政,位高权重。
陈嚣心中一动:“陛下属意谁?”
“尚未定。”李晚棠盛汤,“不过韩侍郎呼声很高。他这些年推行新税制、整顿漕运,政绩卓着。只是……资历尚浅,反对者也不少。”
萧绾绾忽然开口:“若《强国十策》能呈上去,并且陛下有意推行,那么三司使这个位置……就必须是自己人。”
三人对视,都明白其中深意。
陈嚣沉吟片刻:“晚棠,能否请皇后娘娘在合适时机,向陛下举荐韩知古?”
李晚棠点头:“我试试。”
她又看向满桌文稿:“这份奏疏……何时呈给陛下?”
“再润色三日。”陈嚣道,“绾绾,你把数据再核对一遍,特别是田亩、税赋那些,不能有错。晚棠,你帮我留意朝中动向,看看最近有没有什么大事发生——最好能在陛下最关心某件事时,递上这份奏疏。”
“明白。”
分工明确,各司其职。
接下来的三天,书房里的灯火几乎彻夜不熄。萧绾绾核对数据、修饰文字,李晚棠则通过宫中渠道,随时传递汴梁消息。
七月初五傍晚,李晚棠匆匆而来:“陛下今日在朝会上大发雷霆——河北转运使贪墨漕粮案发了,涉及大小官吏十七人,贪墨粮草三十万石!陛下已下令严查,并说要‘彻改漕运积弊’!”
陈嚣与萧绾绾对视一眼。
时机到了。
“绾绾,最后检查一遍,明日一早,八百里加急送往汴梁。”陈嚣沉声道。
“是。”
当夜,萧绾绾通宵未眠,将厚达百余页的奏疏最后誊抄一遍。晨光微露时,她放下笔,揉了揉酸痛的腕子,看向睡在隔壁房间的陈嚣——他因伤痛夜里难眠,此刻刚浅睡过去。
她轻手轻脚走过去,替他掖好薄被,又回到案前,在奏疏封面郑重写下五个字:
《强国十策疏》
落款:臣陈嚣谨奏
想了想,她又取出一张素笺,以小楷附上一段文字:
“陛下:此疏乃陈将军口述,臣萧绾绾笔录整理。其间数据经多方核实,策略经反复推演。然事涉广大,牵动极深,若蒙陛下垂览,乃国之大幸。臣冒死附言:将军虽伤,心系社稷,伏望陛下善加珍视。臣绾绾顿首再拜。”
这封附言,是她的一点私心——要让柴荣知道,陈嚣的价值,远不止于战场。
天亮时,奏疏被封入漆盒,以八百里加急送往汴梁。
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