青萝谷，藏于落鹰涧以南三十里的群山环抱之中。因谷中生长着一种独特的青色藤萝，四季常青，花开时如紫色星点，故得名。此地幽深僻静，人迹罕至，唯有鸟兽虫鸣与潺潺溪流声相伴。
经过一夜的艰难跋涉，陆仁一行人终于在黎明前最黑暗的时刻，抵达了青萝谷的外围。站在一处高坡上，借着朦胧的天光，可以看见谷中弥漫着淡淡的晨雾，如同轻纱般笼罩着静谧的山林。谷底隐约可见一片建筑群的轮廓，那便是思瑶公主母亲生前留下的别苑——青萝洞。
“就是那里。”思瑶公主指着谷底，声音中带着疲惫，但更多的是即将抵达目的地的释然。
陆仁抬手，示意队伍停下。他的神识如同无形的触角，向前延伸，仔细探查着谷中的情况。片刻后，他收回神识，眉头微皱。
“谷中有阵法波动，但很微弱，似乎处于半激活状态。”陆仁低声道，“另外，我感知到谷中有几道生命气息，但都很虚弱，其中一道……几乎快要消散了。”
思瑶公主脸色一变：“是我的人！他们受伤了！”
“别急。”陆仁安抚道，“我们先悄悄靠近，查明情况再说。”
他转身对众人道：“浅雪，你带两名弟子从左侧山脊迂回，探查谷口和周边是否有埋伏。沐雪，你随我保护公主，从正面接近。赵队长，你带剩下的人殿后，注意警戒后方和两侧。”
苏浅雪领命，带着两名星辰阁弟子如同灵猫般没入左侧的树林。苏沐雪则来到思瑶公主身边，手中已经扣住了几枚银针和药粉，随时准备应对突发状况。
陆仁率先向谷中行去，他的步伐轻盈，落地无声，仿佛与周围的环境融为一体。思瑶公主和苏沐雪紧随其后，赵莽等护卫则拉开一段距离，警惕地环顾四周。
进入谷口，雾气稍浓，但视野尚可。谷中果然生长着大片的青色藤萝，它们攀附在树木和岩壁上，开出细小的紫色花朵，散发出淡淡的清香。一条碎石小径蜿蜒通向谷底，小径上落满了枯叶，显然已久无人打扫。
沿着小径前行约一里，前方出现了一片开阔地。一座依山而建的雅致院落出现在众人眼前。院落以青竹和原木搭建，风格朴素自然，与周围环境和谐相融。院门虚掩，门楣上挂着一块木匾，上书“青萝别苑”四个娟秀的字迹。
但此时，院落周围却弥漫着一股不祥的气息。
院门前的空地上，躺着两具尸体。从衣着上看，是思瑶公主的护卫。他们的死状极惨，全身干瘪，皮肤呈青黑色，七窍流出黑血，与之前那个中毒村庄的村民症状相似，但更加严重。
思瑶公主捂住嘴，强忍着没有叫出声，眼泪却止不住地流下。
陆仁蹲下身，仔细检查尸体。他伸出手指，轻轻触碰尸体颈部的皮肤，皮肤冰冷而僵硬，像是已经死去多日，但尸体并没有腐烂的迹象。
“是‘蚀元散魂瘴’的进阶版本——‘夺魄腐尸毒’。”陆仁沉声道，“中毒者会在极度痛苦中死去，死后尸体不会腐烂，但会逐渐化为毒源，污染周围环境。看来暗殿的人已经来过了，而且用了更狠毒的手段。”
他站起身，看向院门：“里面的人，恐怕也中毒了。”
思瑶公主闻言，再也顾不得危险，推开院门冲了进去。
“殿下！”赵莽惊呼，连忙带人跟上。
陆仁和苏沐雪也快步进入院中。
院子不大，正面是三间正房，两侧各有两间厢房。院中同样躺着几具尸体，死状与门外两人相同。正房的门开着，里面传来微弱的呻吟声。
思瑶公主冲进正房，只见室内陈设简单，一张竹榻上，躺着一名中年妇人。妇人约四十余岁，面容憔悴，嘴唇乌黑，气息奄奄。她正是思瑶公主的乳母，也是这次随她逃亡的贴身嬷嬷——秦嬷嬷。
“秦嬷嬷！”思瑶公主扑到榻前，握住嬷嬷的手，入手一片冰凉。
秦嬷嬷艰难地睁开眼，看到思瑶公主，浑浊的眼中闪过一丝光彩：“殿……殿下……您……您回来了……”
“嬷嬷，你怎么了？其他人呢？小翠、桂香她们呢？”思瑶公主泣不成声。
“都……都死了……”秦嬷嬷的声音细若游丝，“三天前……一群黑袍人突然闯进来……他们……他们不是人……是魔鬼……小翠她们想反抗……被他们……被他们用黑雾一裹……就……就变成了干尸……”
她的身体开始剧烈颤抖，脸上浮现出痛苦之色：“我也……中了毒……我知道……我快不行了……殿下……您……您快走……那些魔鬼……可能还会回来……”
“嬷嬷，你别说话，我带你走，我找人救你！”思瑶公主慌乱地看向苏沐雪，“沐雪姐姐，求你救救她！”
苏沐雪快步上前，握住秦嬷嬷的手腕，探查她的脉象。片刻后，她脸色凝重地摇了摇头：“毒性已深入骨髓和神魂，除非有‘九转还魂丹’那样的天阶丹药，否则……无力回天。”
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